长安城的格局有如棋盘，宫城与皇城之外，整整齐齐划分为一百八坊。郭光庭家住宣阳坊内，是朱雀门大街东第三街从北数第六坊，离大明宫不是很远，因此从宫中回到宅第的时候，天色尚且未黑。
    他自从军，三年不曾回家，一进门便忍不住呼喊：“阿母！”婢女从廊下迎出来禀告：“郎君，夫人进宫探婉仪娘娘去了。”郭母本来只是老主人的宠婢，只因女儿入宫得宠，才获封“吕国夫人”，俨然也成为呼奴使婢的命妇架势。因为郭婉仪才诞了公主，皇恩特许娘家眷属入宫探视，郭光庭没法催请，只好在家等待。
    这一等等到掌灯，吕国夫人才乘钿车归宅，郭光庭亲手拿着炬灯去接，又叫：“阿母！”郭母板着脸不应声，也不要扶，一手撩着泥金裙下车，气哼哼的直入中堂，这才回身，怒喝：“不孝子，给我跪了！”
    郭光庭愕然，郭母见他不动，气得拿手中纨扇当面搧了过去，郭光庭这三年个头长高了不少，郭母这一扇只能击打在肩膀上，他忙即扑通跪倒，让母亲接下来几扇子都招呼在头顶，听她怒冲冲的大骂：“丧良心的狼崽子，杀千刀的败家精！才回西京，就冲撞大家？咱家富贵是谁给的？”
    郭光庭申辩道：“孩儿不曾冲撞圣上。”郭母倒转扇柄，又夹头夹脑抽了几记，抽得手酸，看见儿子额头被抽出几道红印又到底有点心疼，于是丢了团扇，顿足大骂：“孽障唷！当阿母在宫中耳朵聋了？你阿姊都知晓了，大家一贯好性，延英殿里却教你气得砸碎了如意……”郭光庭仍然是那一句话：“孩儿委实不曾冲撞圣上。”
    郭母骂道：“兀地抵赖！那你讲了什么言语？激恼大家？”郭光庭便闭口不言，郭母恼得又想打，扬起手却抽不下去，左右一望，蓦地斥道：“死妮子，一径杵在门口作甚？统统滚出去，哪个再进来剁了脚爪！”
    郭宅的婢女一向知道主母泼辣，赶紧脚底生风四散跑开。中堂内外都没了旁人，郭母才叹一口气，伸手扶在儿子肩头，唤了声“驹奴”，郭光庭应了。郭母道：“儿啊！阿母也知道你长大了，这几年又在外头，性子也野了，有些歪道的想头，也怪你不得。可是，你也须懂得事体。”郭光庭低声道：“我……正是因为懂事了……”郭母怒道：“懂了甚底？懂了害阿母阿姊担惊受怕不安生？”
    郭光庭涨红着脸，想要说话，郭母声音却又放缓和了，柔声道：“驹奴，你自小痴！你也想想，从前他也不过爱你少年，图个新鲜，你今年都十九岁了，眼看着嗓音粗了，骨骼宽了，逐渐长开成男子样，你道他还能留恋多久？稍微再耐一耐，只怕一年半载他就丢了手，念着情分，到时候求他为你说一家大姓做新妇怕也使得，误了甚么？分明好做两面光，偏要不伶俐，阿母怎么养你来！”
    这话说得如此直白，郭光庭羞恧中忍不住迸出一句话来：“那……那总得有个廉耻！”郭母嗤之以鼻：“廉耻？廉耻值得几贯钱？浊泾莫做清渭讲，三四年前都混账过了，饶你掬尽西江水也洗不回来！”
    郭光庭一时讷讷，郭母戳着他脑门，道：“呆呵呆！从小被大房赶出门的苦头，你忘记了？咱子母三人流落在外，吃光典尽，你阿姊困窘无路要卖身，那是甚么日子？若不是大家抬举，你今日还不知在哪家卑田院唱‘莲花落’呢，却是好廉耻事体！”
    她到底舍不得儿子久跪，便扯着郭光庭衣领拉他起来，只是身躯矮胖，重心不稳，郭光庭忙起身反扶住她。郭母劝道：“驹奴，明日入宫去向大家请罪，他一向爱你乖巧，况且也不会为些些事发作人。你要懂得行事，莫不成还要大家哄你？”郭光庭闷声道：“请罪我自会去请。”后面的话却说不出来。郭母恼道：“还是倔强？想想大家待我们何等恩情？你遭瘟的大哥跟人造反，拖累满门，要不亏大家眷顾，你也早落得云阳市上吃一刀，怎么能因祸得福，反而袭了嗣承，住进家宅？再说，闹意气也不是你自家的事，也须念着你阿姊和明月奴，他子母在宫中挣挫，好是容易？”
    她所说的“明月奴”便是郭婉仪为皇帝所生的长子，大名唤作李昙，郭光庭还在惦记着这三年不见的外甥，次日一早，便听门外喝道通禀：“大殿下驾到。”
    皇子来得太早，郭光庭心思纷扰一夜不曾安眠，听了这消息衣履都未整齐，便赶着去恭迎。行叩见礼的时候，那年幼的殿下也在内侍引导下行家礼，童音清嫩的唤了一声：“舅父。”郭光庭抬头看着外甥，不觉也唤了小名：“明月奴。”
    他离开西京的时候，这外甥方才四岁，记忆中是个粉雕玉琢的孩童，如今长到七岁，却俨然有了小大人般端正的架势，出落得愈发容止秀逸，丰采不凡。李濬最是怜爱这个长子，常常抱在膝上笑赞：“明月奴似我。”但李昙其实只是像了父亲一半，眉眼间却继承了郭家的血缘，尤其黑白分明的一双眸子凝视过来的时候，郭光庭居然一阵恍惚，觉得好像是自己在照镜子。
    这样一个玉人儿，自然无人不爱，郭光庭虽然拙于世情，回京路上也听过无数议论，都说皇帝迟迟不封皇子们王号，其意就在于有着废嫡立庶之心，不想立正宫皇后所出的第三子，而欲立身份低微之婉仪所出庶长子。这样的处境，对于李昙母子来说，并非奇佳，而是奇险，后宫中自来储位之争最是可怕，一个不测，便是粉身碎骨之祸，这其中利害关系，郭光庭即使不够聪明，也是知觉几分的。
    所以，当七岁的小明月奴逐渐消除了对舅父的陌生感，开始像幼时一样扯着衣襟撒娇，并且朗朗道：“母亲说，她身体不便，暂时不能延见舅父，却求舅父万事看在明月奴面上——舅父，宫里都说你得罪了父皇，是不是，是不是？父皇最好说话的，你去讨个饶，便甚么都好了，阿母也不用偷偷哭了！她一哭就惊动阿鸾妹妹也哭，乳母说那样不好的！”
    郭母在外孙面前不便斥责儿子，只是狠狠瞪了郭光庭一眼，郭光庭登时觉得，铺天盖地一张网，向自己罩了下来，挣脱不开。
    嗫嚅了半晌，说出口来却还是昨晚的话：“我……我自会向圣上请罪，可是——”
    可是请罪之后，却又如何行事？不要说是行事，就是说话，也不知如何说起，郭光庭努力在想，觉得昨天皇帝的话，分明怒的是自己会错了意，想歪了心思，鼓起所有勇气表白的那一番话，其实全是唐突无礼加荒谬可笑。然而更加荒谬的是，似乎所有人都像自己一样会错了意，于是苦口婆心劝自己再去可笑一回。岂非是屈辱变成滑稽，滑稽又化作屈辱？
    郭光庭一向认为，虽然自己口齿笨拙，但什么事只要一条条分析过来，不用精妙形容，也总能让人听懂。可是这一回，似乎便是穷尽自己所知的形容词，也没法向阿母解释皇帝的真实意思——实则，是自己也弄不懂皇帝的真实意思吧！仿佛是明白，却又含微妙，于是怎么做，恐怕都是错的，错会对方意，错置自己心。与其梳理这些纠葛，郭光庭宁可带队去翻越十座勃达岭，夺取百个贺猎城。
    最终，他也只能说得这样一句话：“——可是，没有宣召，我……我又不能贸然请见圣上。”
    李濬确实没有宣召他。
    郭光庭在搜尽枯肠不知道如何解释皇帝的意思时，皇帝倒是喟然一语，怅怅释了闷怀抱：“古人云：‘养鹰勿饱饱则飏。’真是至理！”
    慨叹这话的时候，他正在杜皇后宫中看浴猎鹰。时俗尚武，纵使宫中后妃公主也爱纵骑射猎，多蓄有名贵的鹰犬。杜皇后如今有着身孕，围猎是不方便了，几头心爱猎鹰却非得每天亲自看着宫人照料不可，听了皇帝这句感慨，便接口道：“既要飏去，大家何不索性‘开笼放雪衣’？”李濬摇头笑道：“鹰倒是可放，皇后笼中那‘雪衣女’，放将出去怕不立即被狸奴扑杀？到底不过是小鸟雀！”
    杜皇后所生的嫡子今年三岁，难得看见父皇，居然畏惧不出，被母后喝令乳母强抱出来，便哭闹不休。李濬其实不怎么疼爱这个第三子，不过素来耐得住性子，微笑着抚了几下，赞道：“杲儿又长了些，却比阿韦家的强壮。”所谓“阿韦家的”，指的是韦贵妃生的第二子，自出娘胎就体弱多病，更为李濬所不喜。杜皇后与韦贵妃都是关洛大姓之女，同时入宫，一直互不相下，暗中较劲，李濬在皇后面前抑了一下韦贵妃，自然颇有顺皇后之心的意思。
    皇后当然理会得，却款款道：“如今我与郭婉仪都是身子不便，大家当幸贵妃宫中才是。”李濬笑道：“阿韦絮叨，我不敢惹。”杜皇后不觉一笑，知道那是因为韦贵妃与郭婉仪素来大有嫌隙，如今郭婉仪之弟触怒龙颜，皇帝若去贵妃处，少不得要听她趁机大说婉仪的坏话，李濬其实还是偏袒婉仪，索性不给韦贵妃这个机会。
    说什么什么便来，皇帝才议论着韦贵妃，却听廊下回禀道：“韦娘娘知道大家在此，特制玉露团进上。”那是一种酥糕的名称，韦妃宫中颇有巧厨，能治美味点心，也是邀宠手段之一。颜怀恩便代皇帝宣道：“进来。”
    韦妃派来送点心的女官并不执物，只是进来向帝后行礼致辞，两个小女侍各捧食盒，小心翼翼的入庭跪拜，举盒过顶，自有皇后宫中女官来接。左边的小女侍似是过度紧张，手上一直在抖，女官还未接稳食盒，她已撒手，只听哗啦一响，食盒落地，酥糕滚了一地。
    这般御前失仪够得上个罪名，颜怀恩眉头才一皱，韦妃宫女官已急忙喝道：“大胆！”小女侍吓得登时伏地磕头，颤声道：“娘子饶命！”皇后宫中女侍们已经快手快脚一面收拾地面，一面便有人来拖那闯祸的女侍出去。颜怀恩尖声道：“勿惊吓皇后娘娘，带回掖庭宫去。”那是宫女的居所，也是刑房所在，这话意思便是送去杖责，小女侍吓得愈发失了魂，竟然直挺挺赖在地上不肯出去，哭着大叫：“娘子饶命，娘子饶命！”庭中皇帝皇后都在，高级宦官女官也有不少，她却只懂得向领自己来的女官求饶，大叫“娘子”不已。
    韦妃宫那女官早吓得也跪了下来，哪里还能替她求情，一行数人都是瑟瑟发抖。李濬倒是摆了摆手，笑道：“算了！让她好生起来出去，值得什么？”
    颜怀恩便即喝道：“大家饶了你了，还不起来！”女官赶忙说道：“彩儿快谢天恩！”那女侍倒是反应快，一骨碌爬起来磕头：“谢大家饶命，谢娘娘饶命。”却是晕头转向，先在皇后脚下连磕了几个头，才转到皇帝那边磕头。磕到一半又觉得哭得眼泪鼻涕满面太过难看，忙忙拿袖子胡乱一抹，抬头眼珠骨碌碌对着皇帝看。
    这般举动实在滑稽，帝后都不禁失笑，但她面容一抬起，杜皇后便不由得失口咦了一声，李濬也是微微一怔。
    韦妃宫女官慌张解释：“这婢子郭彩儿，初入司膳房，礼仪不甚熟悉，误犯天威……”杜皇后转头向皇帝道：“大家，看这婢子……好生眼熟，却似像谁。”李濬不答，问道：“姓郭？什么家世？”
    女官并不知道，一时难答，那小女侍忽然口齿清楚的答道：“贱婢郭彩儿，是罪臣郭楚金之女。父亲罪犯天条，已然伏法，贱婢随母亲汪氏没入掖庭宫，今年是第八年了。”
    杜皇后又是一声“哦”，颜怀恩接口道：“原来是郭……”说了半句话，不禁看看皇帝脸色，李濬倒是接了下去：“原来是郭楚金之女，婉仪……之女侄。”说着笑了笑：“果然……像一个人，这眉眼……颇似朕的明月奴。”杜皇后也笑了：“大家……真是好眼力。”
    皇后那迟疑的一顿里，其实含有“并非如此”的揶揄，李濬自己也知道，因为和那眼神一触的时候，他心里霎时间浮现的，完全不是自己的宝贝儿子。
    眼前这小女侍梳着双丫髻，单薄的身形在青绢衣下微微颤抖，泪水洗过的面庞却分外素净，竟有些精致的美丽。当年那少年眉目没有这般柔美，眼神却是一样的清亮如水，带着迟疑的信任，怯怯的童音稚嫩好听：“我叫驹奴，姓郭，你是李七郎，我家姊夫？”
    那一年李七郎十九岁，郭驹奴十一岁。
    他已经记不得是怎么将这不通人事的少年诱哄到床榻上的了，只觉得似乎顺理成章的应该发生，而驹奴也是那么乖巧顺从，简直是盲目信赖的任由自己开拓他的身体。青涩的身体还唤不起多少情欲的反应，自己满足的同时并不是他的愉悦，可是即使在痛得要哭的时候，只消一点温柔安抚，他就会乖乖放松四肢，予取予求。
    那一年李七郎二十二岁，郭驹奴十四岁。
    仿佛是情好最密的时候忽然听闻到了太后的不满，李濬第一反应就是当机立断，以必然会重逢的许诺，送走了依恋不舍的少年，遣上西出阳关无故人的大道，让他去一个陌生的世界跌跌撞撞。
    那一年李七郎二十四岁，郭驹奴十六岁。
    送别的许诺兑现了，回来的人却蜕变了。送走了荫袭千牛卫备身左右郭驹奴，返回了新授上轻车都尉郭光庭。
    今年，李濬二十七岁，郭光庭十九岁。
    送走的十六岁的驹奴，到底去了哪里？
    李濬忽然微笑起来，望进眼前依稀熟悉的眸子里：“郭彩儿，你今年多大了？”
    “回禀大家，彩儿今年，十六岁。”