乔格暂别九炎和伯纳德，急匆匆将好消息告诉族人们。
    眼下，他俨然是主心骨，是族人们的依靠。
    “在想什么？”九炎问，发现了伯纳德神色有异，目露关切。
    伯纳德轻叹一声，缓缓说：“狮族也会做同样的事情。”
    九炎意会，狮族是强族。
    同样的事情是指熊族对犬族做的事，杀死雄性，强占雌性。
    察颜辨色，他能猜到几分伯纳德为何会特别说这个，张开手臂，从背后环抱伯纳德，胸膛紧贴伯纳德的背，下巴压上伯纳德的肩头。
    不安的心霎时得到了安抚。
    伯纳德抬手轻柔地抚摸九炎的双手，动容浅笑，说：“这规矩是族里的长老从小教给我们的。我一直觉得没什么，认为它理所应当，反正大家都是这么做的。可今天，在看到乔格和他的族人们的惨状后，我突然觉得这规矩不好。我不喜欢。”
    “既然不喜欢，那就不要它了。”九炎说。
    “可以吗？”伯纳德拿不定主意。
    “你为什么觉得不可以？因为大家都这么做，都这么认为？”九炎问。
    “或许吧。我，我说不好。”伯纳德皱眉沉吟。
    在生存中，强者和弱者的关系谁能说得清楚呢？更何况伯纳德只是刚刚有意识地开始思考。
    “伯纳德。”九炎轻唤，蹭了蹭伯纳德的面颊，开解逐渐脱离蒙昧的雄狮，“不必烦恼，也不要去在乎其他人怎么想。如今的你不再属于狮族，不再属于任何一个部落，只属于我。你只要顺从你自己的心意和喜好就够了，不管你做什么，我都不会反对，我也不会害怕。我早就说过的，我会完全地相信你，支持你，永永远远。”
    听到伴侣的坚定的，鼓励的话语，伯纳德感动，也感激，除了“谢谢”二字外，实在不知该说什么别的好。
    静谧相拥一阵后，九炎说：“晚上，我去把铁矿石收回来，跟熊族就不必谈交易了，他们能抢，咱们白拿未尝不可。”
    “小心些。”伯纳德说。
    “想一起去吗？”九炎问。
    目光微亮，心确实跳了一下，但伯纳德摇了摇头，如实说：“你会的东西好像是我根本无法理解的。我还需要一些时候适应。”
    “好吧，咱们的日子还很长，很长，我会慢慢将全部都给你看的。”九炎说。
    “嗯。”伯纳德点头。
    入夜后，在伯纳德的目送中，九炎走入黑夜，消失在黑夜中。
    不多时，飘忽的身影来到了犬族所在。
    距离熊族占领犬族已经过去了几日。部落已恢复了平静。
    熊族尚未全部搬来。
    不少房屋是空的。
    有人居住的房屋里，熊族雄性拥抱着犬族雌性，有些睡了，有些仍在卖力。
    救人不是九炎的责任。
    他飞掠而过，径直来到矿口。
    熊族人尚不知铁矿石的用处。从痕迹判断，他们来过这里，但没动过这里。
    九炎先将已经开采出的矿石收入储物戒，然后，催动灵力，深入挖掘，直至后半夜，将铁矿搬了个空。
    地下空洞，地面自然要坍塌。
    九炎跺脚，加速了这件事。
    轰隆巨响，剧烈地动，惊动了兽人们，一个接一个循声奔来查看，见到凹陷的地面，惊惧骇然，不知所措。
    九炎并未立刻离去，趁着兽人们不注意，将部落中的所有铁器搜刮。
    虽然与犬族交易的铁器皆是锅碗瓢盆，农具等物，但时候长了，难免有人琢磨出铁器另外的用途，将其变成利器。
    铁器留在如熊族这样强悍、暴力、贪婪，嗜杀成性的族群手里太过危险。
    虽然铁器变利器将会是必然，九炎希望那一天晚一些到来。
    毕竟，铁器因他出现，若无他，兽人们掌握铁器之日尚远。
    曙光初现时，九炎回到了家中。
    伯纳德一夜未眠，等待，迎接伴侣归来。
    “一切顺利。”九炎将伯纳德按倒，相拥而眠。