清晨，乔格悠悠醒来。
    昨夜是他自出生以来睡得最好的一夜。
    身体得到了完全的放松，疲劳尽去，感觉美妙。
    他睁着眼，盯着屋顶，好一阵出神，听到外头有了响动，才长长舒一口气，不舍地起身，摸了摸尚有余温的床后，走出屋子。
    明朗的晨光下，九炎正在给青菜浇水。
    “早。”
    “早，昨晚睡得怎么样？”
    “好极了。谢谢你们的照顾。”
    “不客气。”
    “伯纳德呢？”
    “去取水了，很快就回来。瞧，说回来就回来了。”
    伯纳德从院外走了进来，双手提着篮子，背上背着背篓。
    篮子和背篓里是一个个装满了水的竹筒。
    拦下要帮忙的乔格，伯纳德笑着说：“你先顾你的伤吧。真想帮忙，伤好了不迟，到时候，我们不会跟你客气的。”
    挠挠头，乔格不好意思说：“那行吧。到时候，你们千万别客气，至少给我报答救命之恩的机会。”
    “成，那就这么说定了。”伯纳德说。
    闻言，乔格这才安心了些，咧嘴笑了笑，想着自己傻站着，干瞪眼看着伯纳德和九炎忙不太好，打声招呼，回了屋，直到吃早饭时才再次出来。
    如每日一样，饭后，九炎要先喂蚕，清理蚕室，然后喂鸡、打扫鸡舍和院子，接着准备食材做午饭。
    不同的是，今天，他有伯纳德的帮忙。
    伯纳德没有任何独自外出的意思。
    原因为何，三人心照不宣。
    几天后，乔格的伤势不影响正常的行动了。他开始给九炎和伯纳德帮忙，同时学到了不少的技艺。
    对九炎和伯纳德的慷慨，他暗暗感激在心。
    他的规矩表现让伯纳德渐渐放下戒心。
    双方交情加深，虽未明言，但可以称得上是朋友了。
    这日，狩猎归来的伯纳德特别交给九炎两块深色的石头。
    乔格见了，惊讶问：“你们在收集这个？”
    听乔格的语气，瞧他的反应，九炎意识到，乔格定然是见过铁矿石的，点了点头，问：“你知道哪里有？”难掩激动。
    “我们部落周围很多的。”乔格说，“对了，这个是什么？做什么用的？”
    在这落后的世界里，兽人们见过很多东西，只是不知用途，尚未命名罢了。
    毕竟，如何使用是需要一点点摸索、尝试的。
    那是要耗费许多光阴和心力，甚至几代人的心血的。
    九炎能知皆因前人传承，并不以此为傲，更不因此鄙夷兽人们的少知，耐心地向乔格解说。
    “哇！这么好！”乔格欢喜惊呼。
    “嗯，你也用过那些石头做的农具了，如果从铁矿石里炼出铁，用铁制品代替石头，那些农具会比眼下好用很多，方便很多。”九炎说。
    乔格重重点头。
    他用过农具了，借此能深刻地体会到“铁”的妙用，心头不禁发热。
    机不可失。
    九炎提议与犬族做交易，换取铁矿石。
    这将带给部落多少好处是不用算计，也无法算计的。
    乔格不能拒绝。
    他相信，部落也不会拒绝。
    不过，具体如何交易，不是他能决定的，必须由族长出面。
    当机立断。
    九炎接着提议，要护送乔格返回部落，尽快达成交易。
    当夜，九炎暗中布下阵法，保护家园。
    次日一大早，三人启程。
    途中，乔格不由担忧九炎和伯纳德的家会被他人霸占或被野兽损毁。
    “九炎说不会有事，我相信他。”
    伯纳德这般回答。他并不知道九炎做过什么，会这样说，出于全部的信任。
    乔格除了羡慕二人的感情深厚之外，还能说什么呢？