海内与大荒三年通使一遭，到今日，已是恰好第十次。
    近年凡间纷乱渐起，天子式微，连带着曾经依附于皇权的镇邪司也渐渐没了威风，其中有些心思活络的便在此时露出了马脚，想要凌驾于凡人朝廷之上，又有不少保守派极力拥护天子，双方势力闹得不可开交。
    镇邪司内部尚且一团乱麻，又哪里有功夫去管什么大荒呢？
    因而，应昭这一次不过是走个过场，去一趟权当是了个差事罢了。
    再说宁这一边，因着宁这些年深居灵山，未曾出世，他其实早已卸下了所谓的副使职务，照理是不必负责应昭这个正使的事宜的。
    但是，宁从不缺席。
    一如当年初识，他为他开启封印，替他镇守石门。
    然而这一次，应昭本能地发觉，似乎有什么地方和从前不一样了。
    可是，应昭一时看不出所以然来。
    直至临行，应昭踏入春兰丛生之地时，宁忽地叫住了他。
    “应昭！”宁的声音中夹杂着些莫名的慌乱。
    应昭回头，以眼神询问。
    宁快步上前，几乎是一路小跑地到了应昭的身前。
    他从袖口拿出一物，将其交到了应昭的手中。
    应昭低头一看，是那块代表正使身份的建木令牌。这块令牌本就无甚用处，他们看的从来不是正使的身份，而是应昭本人。再者，这令牌源自镇邪司，应昭心底里不愿带着这东西，早在多年前便交由宁保管了。
    应昭眼中疑惑，却听宁解释道：“我近日来心中总是不宁，冥冥之中觉得此番出使有些不同寻常。我于月圆之日用神识探问神木后，祂指向了这块令牌。”
    宁的眼里含着些期望：“带上吧，就当……是为了让我心安吧。”
    应昭看着宁这副担忧的模样，眼眸微动，点了点头，将令牌收入袖中。
    宁转而一笑，凑近了些，应昭甚至能够感受到他细碎的发丝拂过颈间的微小痒意。
    “保重，望一路平安。”宁的声音那般轻柔，一如今日的风，将唇角吹拂扬起。
    应昭喉头微动，橙黄的眸子里染上了些许的醉色。美人如酒，直催人醉。
    “宁。”应昭压低了声线，带着淡淡的哑意，又含着沉沉的情愫。
    “等我回来……”应昭犹豫了片刻，随后下定了决心，在宁的耳边断然道，“我有些话想与你说。”
    宁的眸子闪了闪，似有诧异转瞬即逝，随即又被笑意填满。
    “好啊，”宁的眉眼弯弯，清亮道，“我会一直、一直在这里，等着你亲口告诉我。”
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    应昭的话终究没能说出来。
    一天之后，应昭倚在山洞冰冷的石壁上，右手死死地捂住左肩骇然血洞，却怎么也止不住那不断流淌的鲜血。
    本是温暖春日，可山洞里的气温却低得骇人，应昭没呼出一口气，便会在空中凝出浓厚的白雾来，再落在他的眼睫和眉毛之上，结成厚厚的霜花。
    应昭的脸色越发苍白了，他双眼紧闭，静静地感受着体内灵力的流逝，丹田空虚，经脉寸断。此时的他别说呼风唤雨，恐怕就连这片山洞也走不出去了。
    应昭的心中忽地涌起了强烈的不甘——他一生叱咤，谁能料到，竟会在此魂断异乡。
    若早知道如此，倒不如死在大荒的围攻之中，也能落得个不屈之名。
    “大荒……”应昭心底默念着这二字，，嘴角忽地勾起一个嘲讽的笑。
    他倒是真没料到，他们竟如此有耐心，也如此有魄力，征召汇聚那样多的神裔，只为了围杀他。
    他战了不知多久，就连手中那柄龙角长刀都因过渡灌注灵力而断裂。他浑身浴血，哪怕是龙鳞化作的战衣都在接连不断的攻势之下片片剥落。他甚至来不及做出防御，便有如雨般的尖利攻击划破空气，径直刺向他的胸膛。
    尽管应昭已经尽力阻挡，但匆忙打开的屏障终究还是没有将其尽数挡下，伴随着屏障破碎的金光，应昭的身上瞬间多出了几个血洞，血花飞溅。
    众人都看出，应昭已是强弩之末。
    最后他是如何逃出来的呢？应昭已然不大记得清了。
    他只记得，是有道柔光在眼前闪过，将应昭整个人都覆盖。
    那道光中的气息很熟悉，含着淡淡的草木气味，应昭的心中安静了下来。
    脑中有个模糊的声音响起，指引着应昭找到了薄弱之处。
    他凭着一口气，以燃烧浑身经脉的代价，竟是硬生生地杀出了一条血路来。
    只可惜，应昭终究是走不动了，只得闯入冰冷山洞，颓然倒地。
    或许，这便是他的命了吧。
    应昭这样想着，意识堕入黑暗。