应昭面色沉了沉，思索着开口道：“居心叵测，包藏祸心。”
    宁颔首，应和道：“的确，维延此番指定我们两个，想来目的就是要打压。我们两个异类，或许已经入了镇邪司的眼了。”
    他的眼里带上了沉重，连那些耀眼的灵光也被忧思覆盖了。
    应昭挑眉，见他这副模样，心里却是没了半点慌张，反倒是打趣道：“如此，我们倒也真是有缘分。”
    宁被他这一插科打诨，倒也真的不在那样忧愁了。他先是忍俊不禁地笑笑，随后又耸了耸肩，故作嗔怒道：“都这等时候了，殿下倒还觉着这是件好事？”
    应昭轻笑，道：“路遇知己，怎不是好事？”
    宁无奈，嘴角勾起：“罢了罢了，你若这样认为，那便是了吧。”
    “只是，”宁再度看向应昭，一派正色，“我总是有些担忧，你此番去大荒，会遇到危险。”
    “危险当是必然，”应昭分析道，“我自幼随父征战，千百年来不知和大荒结下了多少梁子，如今要我孤身前去求和，他们怎会轻易放过我？”
    宁闻言，眼中染上了担忧：“竟是如此？我先前只觉得镇邪司不过有些看不惯你，想要借此打压，但如今看来那维延恐怕想至你于死地啊。”
    应昭安慰道：“不必担心，凡人有言”两国交战不斩来使”，何况我乃应龙族长，他们就算心里再不满，为了不引起争端，也绝不会轻易动手，至多不过使些绊子罢了。
    宁松了口气：“那便好，如若不然，我身为副使，也总是放不下心来，恐怕会想着怎样溜出去找你呢。”
    听到宁的话，应昭的心里再度升起了阵阵暖流，他细细思来，觉得那像是愉快，但又比纯粹的愉快更深些，大约能够归结于心之悸动。
    应昭对宁拱手，笑道：“多谢宁大人关心，我定不辱使命，顺利归来。”
    ————————————
    悠闲日子一晃而过，转眼间，他们同维延商定的一月之期已到，该是出使的日子了。
    灵山脚下，海内与大荒交接之处，一扇闪着流光的巨大石门立于眼前，门扉紧闭，门上有金色封印充作门锁。初升的朝阳照在其上，却被一道延伸的屏障挡住，半点都透不过去，而放眼对面，只能看见满目的暗色。
    应昭身披玄色绣金长袍，头戴紫金斋冠，腰间垂下一块建木令牌，华贵之姿，耀然如白昼之明光。
    宁站在他的身侧，同样身着华服，腰间佩戴同色令牌，如昭昭明月，与日辉映。
    宁向前走了两步，抬起手，有绿色光芒自掌间迸发，如飞速生长的藤蔓般，直冲大门而去。
    光芒触碰到石门的瞬间，封印震颤，随后便渐渐融化在了绿色的流光之中。
    大门“吱呀”一声开启，耀眼的光线从门缝里穿过，将来自大荒的暖风送入海内。
    片刻，门扉大开，其中景象落入两人眼中，应昭只是略略挑眉，并无太大表情，而宁却是彻底地愣住了。
    “怎么……会变成这样？”宁垂眸，低声呢喃道。
    他后退几步，不再抬头看那一侧，应昭看到，他那攥拳的双手有些颤抖。
    “我本以为……还能再见她一面的……”宁几乎是用气声在说话，但却怎么也盖不住声音里的惋惜。
    海内的阳光穿过石门，落在另一边，将其中景色照亮——那是一个同海内截然不同的世界，大片大片焦土覆盖，没有一点生命的痕迹，刺鼻的血腥味扑面而来，伴着阵阵腐烂气息，令人作呕。
    应昭蹙眉，却并未擅动，而是站在宁的身旁，静静地陪着他。
    宁抬手指着对面，指尖颤动，声音仍旧有些低沉：“就在一百年前，那里曾是一片同灵山一模一样的山林，有山神、有灵兽、有各种草木，如今的灵山有的，它都曾拥有过。”
    “只可惜，现在已经……”宁闭上了眼睛，微微抬头，仿佛是要让泪水倒流，“物是人非了。”
    应昭看着面前青年，眼中带着担忧，却又不知该如何安慰。
    宁忽地轻笑一声，黯然摇头，而当他再度睁眼时，则是满脸苍茫：“我早该想到的。”
    说罢，他伸手抚上面庞，将眼角泪花擦去。
    过了几刻，宁终于收起了自己外放的情绪，他长叹一口气，抬眼望着应昭，眼中带着点歉意：“抱歉，让你看笑话了。”
    应昭摇头：“怎会。”
    宁勉强勾唇，做出一副轻松模样，对着应昭行礼：“封印已开，请正使移步，在下将镇守此地，待您归来。”