“顺其自然吗？”宁重复了一遍应昭的话，却又轻轻摇头，“恐怕没有那样容易吧。”
    宁负手而立，抬头看向远处群山：“我们同凡尘已有了太多的纠葛，从曾经的禹王伏蛟到如今的镇邪司，哪一个不是有山海势力在其中斡旋，又怎是一句顺其自然能够放下的？”
    应昭浅笑，指了指池塘，问道：“你再看看这池塘，可还能分辨出那朵曾落在水中的荷花？”
    宁闻声望去，见池中遍地荷花，相与为一，惹得水波荡漾，满湖粼粼。
    宁仔细寻找了一番，答道：“的确不大看得出来了。”
    “这便是了，”应昭道，“凡间生灵便如那朵荷花，哪怕遭遇灭顶之灾，但若有匡扶者现世，他们自会成长如初，恢复成原本的模样。”
    宁的眼前一亮，紧接着应昭的话道：“所以，我们要做的，便是逢乱世而出，遇盛世而藏。”
    这是应昭第一次在旁人面前谈论起自己的抱负，他生于洪荒之末，历经千年沧桑，独自行至今日，才终于在这小小的镇邪司里找寻到同他志同道合之人。
    应昭看向宁，眼中已多了些不知该如何道出的复杂情绪。他只是点头，静静地凝望眼前青年，嘴角笑意难藏。
    太阳渐渐西沉，天边涌起了大片大片的云，在地上留下了一团团淡色的阴影。夕阳洒落，同宁身上的绯袍融为一体，连那根朴素的木簪都在散发着熠熠的光。
    “若有机会，”应昭的心被思绪填满，嘴却有些不受控制了，在模模糊糊间便脱口而出，“来我应龙一族的洞府看看吧，那是个清净远凡尘的地方，你应当会喜欢的。”
    谁料，宁竟是接受了这样逾矩的请求，欣然道：“好啊，那我便却之不恭了。”
    应昭心中猛地一跳，仿佛有什么东西从血脉中涌出，如汹涌的潮水一般，传遍全身。
    只可惜，应昭刚要开口，身后便传来了一个煞风景的声音：“应昭殿下，原来您在这儿啊。”
    应昭蹙眉，转身看向那声音的主人，语气有些不耐：“寻本座何事？”
    那人应昭认得，是维延的手下，也在镇邪司里任职。
    那手下，神情有些焦急，对应昭道：“殿下，校尉急召，请您往正殿一趟。”
    说罢，他又转头看向一旁的宁，故作惊讶道：“原来宁大人也在此，那便也随下官走一趟吧。”
    宁并未理会那人的无礼，只是温和道：“好，有劳大人带路了。”
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    行至正殿，应昭见宾客已散，天子使者也并不在场，暗暗地长舒了口气，暂时放下了悬于胸前的疑虑。
    延维端坐于堂前，见应昭步入其中，便亲切招呼道：“小昭，且来这边坐。”
    应昭被这个快有上千年没没唤过的小名噎了一下，却无力反驳，只得沉着脸，默默走近。
    带两人入座，延维便笑眯眯地开口道：“小昭啊，你知道我这次唤你来是为何事吗？”
    应昭的确一无所知，便茫然摇头。
    延维深深地叹了口气，道：“近来大荒屡次进犯海内，其气焰之嚣张，令人咋舌啊。”
    应昭眼皮一抬，询问道：“你们想和大荒开战？”
    维延摇头，脸上挂着无奈：“不不不，如今这般盛世，我等怎能贸然发动战争呢？”
    应昭懒得跟他绕圈子了，直截了当地问道：“镇邪司究竟想让我做什么，你快些讲吧。”
    维延耸肩，大约是对应昭不敬长辈的态度有些不满，但也顺着他的意思讲了下去：“我想让你，作为镇邪司正使，长期同大荒往来，以维系双方和平。”
    维延又看向一直沉默着的宁，道：“就由这位灵山山神宁做你的副手，于海内接应协助。”
    闻言，应昭和宁均是心中一惊，颇为默契地对视一眼，随后又望向延维，眼中盛满了疑惑。
    应昭“啧”了一下，蹙眉问道：“为何是我们？”
    维延还是一副好脾气的样子，解答道：“南山之内，应龙一族最为尊贵，可称百族之首，由应龙族族长担任正使方显我海内诚意。而灵山则最靠近大荒，为南山之门，可成为你之手足，护你周全。如此理由可够？”
    维延面上堆着笑，态度却是异常地坚决，没有给应昭留下一点拒绝的余地。
    应昭感受到了他笑面之下暗藏的神医，面色变得不大好看，刚想再开口同他理论两句，却感觉到自己的袖口有轻轻的拉扯。
    随后，宁的声音传入耳中：“多说无益，他不会松口的。先应下来吧，我已有了些推算，想同你商议。”
    应昭转头，见宁一面从容，心中恼意渐散，顿时沉着。