粗大的藤蔓破土而生，于迷毂木下蜿蜒纠缠，终而成为坚实的一股，径直向湛蓝天空而去。
    而在其上，又有枝桠从中派生，编绘成两个扁平圆盘，宛若天生的木椅。
    木宁与应昭此刻正坐于期间。
    木宁微微低下头，看着鸟兽自远处而来，回到曾经的家园，看着各类灵植从肥沃的土壤中钻出，又在灵力的滋养下茁壮成长。
    一群白猿长啸着，在茂密的树林中晃荡穿行；长蛇从远处藏身的地洞中探出脑袋，吐着信子绕过地上新生的嫩芽，盘踞在挂满白花的迷毂木上；形状如猪的猾褢循着花香赶来，在灵泉附近找到了一个小小的洞穴气息；䍺羊翻越陡峭的山壁，气喘吁吁地跑来，牛饮了几大口甘甜的灵泉水，又不顾猾褢的抗议，在它的洞口屙了一泡屎，心满意足地在石头上磨砺自己盘起的羊角。笨重的犀兕踩着松软的泥土，又忽地躺下，滚上了一身的污泥之后，又颠颠地跑到一片乱石之上，将自己的气息尽数蹭了上去。空中传来几声尖锐的啼鸣，伴随着翅膀扇动的声音，几只僘鵩顺风而来，落在高大的树冠上，从不远处衔来不少枯枝，开始筑巢……
    木宁的嘴角翘起，眼睛里带着满满的爱怜。身为山神，这样的繁荣便是他的心之所向。
    应昭侧身，看着木宁那张充满了慈爱的脸庞，不禁伸手将他揽入怀中。
    木宁将头靠在应昭的肩上，两人没有说话，只是静静地看着树下生灵，此刻的静谧，万年难寻。
    ……
    良久，等到太阳已经向西斜去，大片的云彩布满天空，鸟兽们也都已各自安顿，木宁终于放下心来。
    他直起身子，看向应昭，俊秀的脸上带着独属于神性的光辉，有淡淡神纹爬上细长脖颈，令应昭不禁看直了眼睛。
    “应昭，”木宁开口，一下便将应昭拉回了现实，“你觉得，他会在什么时候出现？”
    应昭闻言，并没有立刻回答，而是低下头，静静思索了一阵。
    “我已然有了一些预感，应当就在不久之后，”他的声音低沉，带着难得的犹豫，“但具体的时间，却是谁也说不清的。”
    “六百年前，四凶集结大荒多方势力，进犯海内，”应昭并不大愿意主动提及这段往事，一是其中带着太多悲伤，二是就连他自己也对它记得不大真切，但现如今，却是形势逼着他回忆了，“我率部前往阻击，但因着寡不敌众，战线几度后退，最终与增援会于灵山。”
    “四凶实力强大，我们付出了惨痛的代价，却也只杀死了梼杌和穷奇，重伤饕餮，混沌脱逃。”
    “在最后的追击之中，我应龙一族拼死阻击，但饕餮却抢先一步，吸收了梼杌和穷奇的残余灵力，自爆其魂，企图同归于尽。”
    说到这儿，应昭却是忽地抬头，注视着木宁：“那时的我，忙于追击混沌，在那变故发生之时并未及时赶到，以致……以致……”
    应昭的声音开始颤抖，他攥紧双拳，废了好些力气，才将心头的怨与恨压下：“以致……你被迫自散神魂，以身化阵，保护灵山之上的生灵。”
    木宁心中微动，感受着面前之人为自己压抑的伤痛，眼中也带上了伤感。他伸手握住应昭的手，轻轻用力，以表达自己的安抚。
    应昭感受着手背上的温度，长长地输出一口气，平复了一下自己在喉间翻涌的情绪，尽力维持着平淡的声线，继续道：“其后不久，我将已是强弩之末的混沌重伤，但对方异常狡猾，留下一个假死替身后，开启了混沌漩涡，逃离了战场。”
    “赶在漩涡关闭之前，我亦跃入其中，那里的时空异常混乱，我找寻了许久，却怎么也望不见混沌的身影。”
    “几番思索之后，我决定强行撕裂漩涡，赶在混沌到达终点之前落地，以寻求喘息之机。当然，也付出了些代价。”
    应昭说得这样轻描淡写，可在一旁听着的木宁却是越发地揪心——那漩涡之外，究竟是阴是阳、是明是暗，彼时的应昭一概不知，他选择强行撕裂混沌漩涡，便是拿自己的命去赌拿一丝的可能，若是行差踏错，便是万劫不复。
    木宁的思绪渐渐飘回了他们此番初见时的场景，巨龙从天而降，没有意识，失去灵力，就连记忆也不甚完整——这便是代价了。
    幸好，他赌对了，幸好，是灵山。
    应昭感受到木宁覆着自己的手倏然收紧，心知他是在为那时的自己担忧。他浅笑一声，拍了拍木宁的肩，又在额头处落下一吻，安慰道：“一切都过去了。”
    木宁盯着应昭那双橙黄的眸子，一言不发，过了许久，才从喉咙深处翻出一句话来：“以后，别再冒险了。”
    应昭郑重点头，随后又加上了一句：“你也是。”
    别再让我……心碎了。