桑桑的父母上门来，许家两位夫人高兴的同时又不免失落。
    “爹爹！娘亲！”桑桑挨个抱过去：“我好想你们。”
    镜花夫人用手帕给她擦了擦嘴角的糕饼渣：“是啊，想得小脸都变圆了。”
    可见桑桑在许家被照料得很好。
    殷淼月把她抱起来，开启人父模式：“我的心肝宝贝儿哟，想死爹爹了！”
    桑桑在他怀里咯咯直笑。
    许夫人欣慰道：“能一家团聚，是最好不过了。”
    镜花夫人上前握着她们的手：“小女娇生惯养，任性妄为，真是辛苦两位妹子了。”
    许二夫人笑着说：“不妨事，我们膝下无女，可羡慕姐姐了。”
    三个妇人一聊起来就没完没了。
    今日许远在家，殷淼月命人抬了十几箱谢礼，阵仗之大，吓得他连忙摆手。
    “能找回女儿，便是千金散尽又何妨。”殷淼月不容拒绝道：“都是些家乡带来的土产皮货，小小谢礼，不成敬意，还望收下。”
    “叔叔收下。”桑桑朝他作礼，笑容可爱：“多谢关照。”
    许远心都化了，不由自主跟着笑出来：“……好。”
    等把他们一家三口送出门，镜花夫人已经一口一个妹妹的叫熟络了，桑桑就这样平白多了俩姨娘。
    许长河还惦记着投案自首，出门之际，许远喊住他，带去了祠堂。
    “张家昨夜派人送来一封信。”许远沉声问道：“张项的伤与你有关？”
    许长河乖乖跪着：“是，侄儿正要去认罪。”
    许远摇头叹息：“张禄全白纸黑字写下了概不追究的字据，但他想见你一面。”
    许长河懵了：“为何？”
    “我也不知。”许远把他扶起来：“长川会与你同去，此事圣上也极为看重，你莫要声张，以探望之名登门即可。”
    许远肩负许家的荣耀，绝不能让祖辈基业在他这儿付之东流。
    许长河第一次在祠堂没挨训也没挨打，他离开时望着许远的背影一脸茫然。
    墨青席站在门外等着：“怎么了？”
    “张家没去报官，报我家来了，还让我去一趟。”许长河皱眉：“说是不会追究我的过失。”
    昨夜混乱不堪，遗失了不少重要信息。
    “那便去。”墨青席握住他的手：“别怕。”
    许长河心中的凝重阴霾也散去不少：“嗯。”
    等许长川回来，神色微妙。
    三人和一堆探视的礼物挤在车厢里，马不停蹄赶赴张家。
    许长河被盯得发毛：“哥，你有话就说，别这么看着我，怪吓人的。”
    许长川问他：“伤了张项的人，真的是你？”
    许长河点了点头：“我剑都没拔，张家拿着那柄短剑上都府衙门或者大理寺，我逃都逃不掉。”
    “肋骨也是你断的？”
    “不是。”许长河只认自己下手的那部分：“打他的人找到了吗？”
    许长川口吻淡漠：“若是找着了，街上何须戒严。”
    许长河想了想，说：“那他还真是倒霉。”
    到了张家，张禄全黑着一张脸来迎接。
    许长河不想让张项再见墨青席，就托许长川陪着他在正堂喝茶，他随张禄全去确认张项的伤势。
    墨青席轻声叮嘱：“一切小心。”
    许长河深呼吸道：“好。”
    一拐到四下无人的地方，张禄全就声泪俱下地给许长河赔罪，请求他放过张项——
    “从前是我不好，针对你们许家，但我儿子是无辜的啊，他年纪轻轻，不该受这样的罪，我求求你救救他吧！”
    许长河难得摸不着头脑：“张尚书，张项到底怎么了？”
    张项半死不活地躺在屋里，身边却无服侍之人。
    房门一开，许长河差点背过气去。
    恶臭扑鼻，弥天的药香都盖不住那浓重的腐烂气味。
    连张禄全都蒙上了布，才敢踏入房门。
    伤口明明已经止住了血，却在一夜之间溃烂，发出阵阵腐臭不说，还有向周遭扩散的趋势。
    再这么下去，他这条腿不光要废，说不定还会人事不能。
    这样的伤根本无法包扎，所以许长河走到床边，一眼就看到了那烂得翻开泛白的皮肉。
    已经用了宫里顶好的伤药，却还是未过一日就溃烂不堪。
    许长河转头看张禄全：“是毒？”
    “打伤我儿的人说了，若你去官府，就让我儿入地府，生不如死。”
    张禄全虽妻妾成群，但正房所出且成器的只张项一个，百般疼爱，寄予厚望，实在不忍看他如此痛苦。
    “我知道了。”许长河说完退了出去，里头实在不是人待的地儿。
    张禄全跟出来：“那你可有解药？”
    “有的话我现在就给了。”许长河说：“我现在去找解药，你放心，张项不会死的。”
    张禄全感恩戴德送他离开。
    许长河要了一匹马，带上了墨青席：“哥，我和青席去一趟玉茗园，你先回家。”
    那园子等于是许长河的私产了，来去随他，许长川没说什么，让车夫启程回府。
    墨青席听许长河简述了一下张项的情况，也明白过来：“是狄雁他们做的。”
    许长河扬鞭策马：“让太医都束手无策的毒药，也就他能有了。”
    ……
    玉茗园中，庭院铺满艳丽的丹红。
    许长河冲进门大喊：“狄大哥！狄大哥你在吗？良弓师父——你们快出来啊！”
    墨青席转了一圈走回来：“桑桑被接走，他们没有留在这里的理由。”
    许长河面露难色，如果真是这样，那还不如折回去给张项一个痛快吧。
    墨青席提起茶壶，目光深沉，倒了一杯递给许长河：“他们走了也好。”
    许长河接过茶杯的同时接下了墨青席的话茬：“是啊，现在城中戒严，他们是江湖人，行动不便。”
    “出现在宜城的水匪与京城关系密切。”墨青席缓缓道：“若是正面交锋，难免死伤惨重。”
    许长河故作惊讶：“你已经知道是怎么回事了吗？”
    “桑桑那身天蚕雪缎不惧兵刃，却经不住火烧。”墨青席道：“我清洗衣服时发现衣摆和衣袖都有焦痕，她脏成那个样子，其实是因为熏过浓烟，所以她是从大火中逃出来的。”
    许长河坐下来，把玩喝空的茶杯：“桑桑身负武功，为什么会出现在火场？”
    墨青席循循善诱：“她来不及逃走，或者说，等火烧起来了，她才意识到要离开。”
    许长河合理推测：“桑桑被带到京城，她藏身的箱子被安置在某一处，劫持那船聘礼的人不知为何要就地销赃，就一把火烧了。”
    墨青席闭了闭眼：“城南纵火案。”
    许长河有所耳闻：“深夜起火，焚毁空铺三间，现场留有大量火油的痕迹，案犯却说是在隔壁烧纸吹去的火星造成火势一发不可收拾，堂兄觉着蹊跷，还亲自去现场看过。”
    “那铺子地段很好，却一直打着租不出去的幌子，想来是用于囤积赃物。”墨青席继续道：“他们没有发现桑桑，说明验货的时候匆忙不仔细，这场火来到突兀，可能是幕后之人临时起意。”
    许长河纳闷：“桑桑在时，你只字未提。”
    墨青席不会让一个孩子去回想不好的事情，且桑桑身份特殊，让她参与其中，未必是件好事。
    许长河这会儿把话抛出来问，他只能挑个理由：“时隔多日，她未必记得清楚。”
    “也是。”许长河伸了个懒腰：“反正桑桑已经平安回家了，让张禄全准备张项的后事吧。”
    话音堪堪落下，疾风穿堂而过。
    殷鸿衣五指成爪分别扣住墨青席和许长河的咽喉，眸光狠戾。
    与此同时，一刀一剑架在他颈项两侧。
    秦引瑟从暗处走出，面带笑容欣赏起这出好戏。
    都说人走茶凉，桌上的茶壶不但余温尚存，还是满的，显然是有人刻意续上了。
    “狄雁，你也拦我？”殷鸿衣与良弓没什么交情，但跟狄雁还是能说上几句话的：“这两个不知死活的小鬼，吃点苦头才会老实。”
    狄雁下巴一抬：“你觉得他们怕吗？”
    殷鸿衣定睛一看，两人闭着眼，勾着手指，全然一副慷慨赴死的模样。
    “……”
    又一对断袖，呸！
    殷鸿衣撤了手，颈侧的刀剑随之挪开。
    “咳咳咳！”许长河大口喘气，赶忙扶着墨青席坐下：“你怎么样？”
    墨青席皮肤白，颈部的红痕尤为清晰，估计一会儿还得渗出淤青。
    “没事。”墨青席努力调整呼吸。
    “狄大哥。”许长河瞪向狄雁：“你不必用张项的事来要挟我，男子汉大丈夫敢作敢当，上了公堂该如何便如何。”
    “你要是上公堂了，谁来查桑桑的绑架案呢？”狄雁漫不经心转着剑：“墨青席，你还记得我说过——瞒我是什么下场吗？”
    墨青席脸色稍缓：“我当时确实不知，之后你也没问。”
    狄雁挑眉，合着还是他问的少了。
    良弓的泯生将堂中关系一分为二，挡在了墨青席与许长河面前，连狄雁都被划去了对面。
    狄雁为此不满：“喂，我也没说要把他们怎么样啊。”
    良弓朝殷鸿衣道：“你最好自己滚出去。”
    殷鸿衣何曾受过这种待遇：“你！”
    狄雁想为他说几句好话，良弓紧接着道：“你也是。”
    “……”
    气氛一时剑拔弩张，作为玉茗园的主人，许长河镇不住场，便小声道：“青席，我们回家吧。”
    墨青席点点头：“好。”
    殷鸿衣大喊：“不准走！”
    许长河已经很烦他了：“你算老几？”
    “我……”殷鸿衣下意识就要把自己的身份地位脱口而出，可转念一想，许长河未必知道。
    “求人就要就求人的态度。”许长河已经掂量出这人有几斤几两了，比起殷淼月和镜花夫人，江湖阅历、行事手段差得不止一丁半点。
    殷鸿衣一张脸青了又白白了又青。
    要不是有良弓罩着，这小王八蛋不知道死多少回了。
    “二少，咱们江湖上打打杀杀那一套在这儿不管用。”秦引瑟往良弓那边靠：“不如坐下来好好说。”
    许长河忙不迭护住墨青席：“你别过来！”
    良弓刀刃一转，吓得秦引瑟二话不说逃到了狄雁身后。
    事已至此，狄雁只能认栽，叹声道：“鸿衣，别难为他们了，你妹妹能安然无恙，是受了人家的恩惠，再闹下去，就太不是东西了。”
    殷鸿衣：“……”他怎么就不是东西了？