易雪生将他与同乡的勾当向许承交代清楚，许承当堂大骂了几声糊涂。
    许承是惜才之人，易雪生不过二十出头，正是大好年华，却自断前程，此等欺君之罪，焉能轻判。
    许长河信里也不知道写了什么，许承上奏的折子退了回来，附赠了一封密函。
    春末夏初，许长河再也穿不了京城带来的华贵衣服了。
    他如抽枝的柳条，一日长似一日。
    墨青席受许承所托带着他去裁制新衣。
    许长河倒是没怎么挑挑拣拣，许承勤俭清廉，县令那点微薄的俸禄，没让他凑合着穿旧衣就不错了。
    于是全凭墨青席做主。
    一连走了好几家铺子，都没相中的。
    “我没那么矜贵。”许长河说：“随便买两件早点回去吧，我饿了。”
    墨青席经手一匹布料，仔细抚摸：“许大人说你穿不了粗糙的料子，皮肤会刺痒。”
    许长河无奈告知：“我常穿的衣料虞城县是买不到的。”
    墨青席的手一顿，抬眼看他。
    “你手上的就可以了。”许长河笑容灿烂。
    许长河还露着脚踝，于是当场买了一身现成的，他还能长，墨青席嘱咐裁缝放宽些，不然没过多久又穿不下了。
    两人回去路上，墨青席买了点糕饼给许长河垫肚子。
    许长河一手抓一块嘎吱嘎吱啃得不亦乐乎。
    眼见他就要把满手的油蹭在新衣服上，墨青席掏帕子的动作都扯出了残影。
    许长河近来练字勤快，食指尖侧面结出了薄薄一层笔茧。
    墨青席擦的时候在那茧子上轻轻摩挲。
    许长河捏了捏墨青席绵软的帕子，“之前没见你用过。”
    “验尸用得到。”墨青席说：“余先生让我随身备着，养成习惯。”
    许长河活动了下被擦拭干净的十指，然后又握住墨青席的，比较了一下：“你手指好细啊。”
    水葱一样嫩。
    墨青席家传制砚制墨手艺，双手等同于饭碗，他记事起，父亲就说过，腿可断手不能破，很是注重手部保养。
    两人掌心相贴，隔着一张帕子，微妙的触感惹得墨青席猝然抽回手。
    县衙近在眼前，许长河的步伐慢了下来，最终和墨青席一起愣在原地。
    不光是他们，连路过的百姓都忍不住停驻观望。
    二十多个持刀侍卫护着三辆四驾的马车，声势浩大，阵仗威严。
    马车里的人已经走到了县衙门口，侧首看了眼鸣冤鼓，身着正四品官服，身姿笔挺，背影高挑。
    许长河下意识做了个吞咽的动作，然后往墨青席背后一躲。
    墨青席回过神来，觉察道：“是你认识的人？”
    许承匆匆出来迎接：“虞城县县令许承，恭迎大人……”
    他边说边准备跪拜，就被托住小臂扶起。
    “侄儿见过叔父，叔父安好。”
    许长川恭敬地向许承行了晚辈礼。
    望着家里最有出息的孩子，许承不胜欣慰：“长川，半年多不曾见了。”
    许长川欠身回答：“是。”
    “进去说吧。”许承迎他入门。
    墨青席往前走去，被许长河拽住：“你干嘛去？”
    “给少卿大人奉茶。”
    “……”
    堂兄弟俩一个模子刻出来似的，容貌极为相像。
    只是弱冠之年的许长川沉稳太多，眉宇透着冷峻。
    墨青席的视线不由多了几分新奇。
    许长川感官敏锐，墨青席的目光刚落下，他便掀起眼帘，与之四目相对。
    墨青席压低姿态：“大人请用茶。”
    许长川口吻笃定：“墨青席。”
    被点了名，墨青席只得跪下回话：“大人有何吩咐？”
    许承喝了口茶，心如明镜道：“长河跟你提起他了。”
    “一封家书三张纸都在讲此人。”许长川抬手示意墨青席起来，点头道：“幸会。”
    墨青席回以一拜。
    许承谈回正事：“易雪生还在牢里关着，现在提来吗？”
    “该审的，叔父必然是审完了。”许长川相信许承的办案能力：“我走前将他与结案卷宗一并带上便是。”
    许承收到的密函里清清楚楚写明了原委，他叹息道：“好歹是保住了性命。”
    “易雪生祖上榜眼及第，点入翰林，到他父亲一辈，家道中落，朝中有祖辈故交，念着旧情，才举荐了他为太常寺主簿。”许长川冷淡道：“怎奈子孙不成器，让家族蒙羞。”
    门外偷听的许长河莫名背脊一凉。
    最后一句真的只是在说易雪生？
    许长川起身道：“公事说完了，待我宽了官服再与叔父聊家事。”
    “嗯。”许承起身，见许长川没带服侍的人，吩咐道：“青席，你跟着去伺候。”
    墨青席还没说什么，许长河就从门板后面探出脑袋，哀怨地瞪着许长川：“他有手有脚，凭什么让青席去伺候？”
    许长川瞥他一眼，魄力十足。
    许长河下意识屏住呼吸，“反正不行！”
    闻言，许长川微微挑眉，随后哼出一声笑音。
    许长河最讨厌他这种居高临下洞悉一切的态度，“笑什么？”
    “长川一路舟车劳顿，让他先去好好休息。”许承把儿子拎开：“别闹。”
    许长河只敢小声咕哝：“我没闹。”
    许长川拍了下许长河炸毛的脑袋：“长高了。”说完就迈出了门。
    墨青席因为许长河的从中作梗，没能与许长川进一步接触。
    他们坐在楼廊扶手上，看院子上空云卷云舒。
    “我这个堂哥做事一板一眼，不知变通。”许长河抱怨道：“我但凡犯了一点点小错，他都要大而化之，我被他害得不知道挨了多少家法，后来看到他，我都绕道走。”
    墨青席熟练顺毛：“有个疼你的哥哥挺好的。”
    许长河翻白眼：“我爹把我屁股打开花的时候确实挺疼的。”
    一想到那个场面，墨青席别过脸，抿嘴忍笑。
    ……
    许长川休整一番再出来，穿着便衣，凌厉的气势减退不少。
    他命人将带来的几只箱子给许长河送去，当着许长河的面打开。
    放在最上层的是崭新的衣物。
    “都是婶婶亲手为你缝制。”许长川道：“连冬衣都备弃了。”
    许长河逐一抚过，难得没有贫嘴。
    另外几箱也都是给许长河滋补的名贵食材，还有金银玉器若干，笔墨纸砚也都是最好的。
    许长河逐一往外搬，翻找自己感兴趣的。
    墨青席很快被琳琅满目的礼物包围，无处落脚。
    许长河当得起金尊玉贵四字。
    “怎么连我爹的笔也拿来了？”许长河打开狭长的锦盒，取出一支白玉紫毫笔。
    许长川回答：“父亲让带的。”
    “这个我喜欢！”许长河捧出两坛琼花露。
    墨青席眼都不眨地没收了。
    许长河仰着头，一脸委屈。
    许长川不动声色注视着面前一坐一站的两人。
    “不喝就不喝。”许长河败下阵来，放弃了琼花露，刨土似的在箱底搜刮。
    墨青席将酒坛放在一旁，对上许长川考究的视线。
    许长川很快转移视线，朝着半个身子都钻进箱中的许长河道：“长河，你信中提到的林县令，我查过了，朝中确有此人。”
    许长河惊喜地转过身来：“他现在在哪儿？”
    许长川沉声道：“三十二年前，户部主事林丰，劳死任上。”
    “……”
    屋内静了片刻。
    许长河的手随便扒拉了下边上的东西：“不可能，你找错了。”
    此事有案可稽，许长川从容道：“林丰身高六尺五寸，曾在虞城县做过三年县令。”
    “别说了！”许长河向他丢去一只绣工精湛的香囊。
    许长川偏头接住，继续说了下去：“林丰死后，他的妻子带着抚恤金和尚在襁褓的孩子回乡，改嫁了一位姓沈的秀才，与沈秀才生了一儿一女；”
    “长子未得良师指点，碌碌无为，至今身无功名，十六年前由父母做主，娶了同村的采桑女，有一个儿子……”
    许长河捂住耳朵：“我不想听！”
    “长河。”墨青席蹲下来安抚他：“我们不告诉余先生就是了。”
    许长河哭丧着脸道：“我没想到会是这样。”
    墨青席在他背上轻拍：“你是好心。”
    许长川将香囊放在桌上：“既如此，林丰的遗物，我奉还便是。”
    许长河一个激灵，窜起来：“什么遗物？”
    “五十七封信。”许长川徐徐道：“余庆亲啟。”
    木匣里尘封的五十七封信，静待了三十二个春秋更迭，终于送到了虞城县。
    余先生捧过木匣的双手不可抑制地颤抖起来。
    “沈秀才病故，儿女分家，继长子只得几亩薄田，后又举家离乡，做些小买卖。”
    许长川递交木匣的同时告知他：“沈大郎并不知道要送往何处，只是遵母命将其当作生父遗物妥善保管。”
    余先生悲从中来，哑声询问：“他们过得如何？”
    许长川善于揣摩人心，语气平平道：“荣华富贵谈不上，衣食无忧，吃喝不愁。”
    ……
    临安青石板路上雨声淅沥。
    少年背着画轴穿行在绽开的纸伞间，追赶他的一行人家丁打扮，逐渐被拉开了距离。
    收摊的菜贩见怪不怪道：“沈家那小子又作什么孽了？”
    “还能是什么。”边上送鱼的年轻人道：“又仿制字画坑蒙拐骗去了。”
    菜贩惋惜地叹了一声：“白糟蹋这碗老天赏的饭。”
    雨势渐大，少年拐过街角时不甚滑倒，摔了个狗啃泥。
    他爬起来，也顾不上滚落出去的画轴，急中生智躲进了靠墙的水缸里。
    等那些家丁呼呼喝喝跑过去，他捏着鼻子，顶着一片巴掌大的荷叶吐着气泡冒出脑袋。
    确认那些人远去，他满身脏污翻出水缸，捡起被雨水浸湿的画轴。
    家门上的灯笼在风雨摇曳。
    门板之后是夫妻俩家常便饭似的争吵——
    “你又让他去卖假字画！他十六岁了，再不学好，以后能有什么前程？”一家之主中气十足的吼声传出来，怒气可见一斑。
    “等你赚那几个铜板回来，我们早就饿死了。”妇人的声音很细，显得越发刻薄。
    “那也不能造假！”
    “他没名没气的，谁会买？再说了，儿子能挣钱了，你不也享清福么，跟我装什么清高呢？”
    “你看看他都给你教成什么样了！”
    乒乒乓乓的动静惹得邻里都探头出来张望。
    少年不敢进门，前几日被父亲责打出的淤青还在背脊隐隐作痛。
    他抱着画轴漫无目的地走着，找了一处勉强能遮挡风雨的屋檐抱膝坐着。
    好饿。
    肚子好疼。
    少年蜷缩着，将头颅埋在双膝之间，不住抽噎着。
    一股肉香飘自上而下飘落，勾得他口齿生津，忍不住吞咽。
    抬起头，率先看到的是垫着油纸的鸡腿，再而是托着它的宽大手掌。
    描摹着青山绿水的伞面，微微倾斜。
    余先生蹲下身，怜爱地看着他：“你叫什么名字？”
    少年低声回答：“虞城，沈虞城。”

    作者闲话：

    备注：沈虞城和林丰长得一模一样