千皮兽那嘶哑的声音在洞穴中回荡，带着一种疲惫而沉重的意味：“看到了真实……只是开始。诅咒根植于欲望和选择……第二个考验：「剥离虚伪之皮」。”
    她（它）臃肿的身躯微微动了动，仿佛那件沉重的斗篷让她连呼吸都困难。“诅咒……让我与这些皮囊融为一体……它们既是我的枷锁，也成了我的盾牌，我的武器……甚至……我的「食物」。”声音里充满了自我厌恶。
    “外面森林里那些怪物……它们渴望新鲜的皮囊，渴望将你们同化……但它们本身，也是被诅咒扭曲的可怜虫，它们的核心，藏着一点点……未被完全吞噬的「自我」碎片。”
    千皮兽抬起一只被粗糙兽皮包裹、依稀能看出人类手掌轮廓的手，指向洞穴入口方向。
    “去……找到三只不同的「巡林者」。不要彻底毁灭它们……那样只会让诅咒回归森林，孕育出更扭曲的东西。找到它们……剥离它们身上最「新」、最「虚伪」的那层皮，那不属于它们本身、而是被强行赋予的皮囊……露出下面……一点点真实的「痛苦」。”
    “带回三块「虚伪之皮」……和它们核心的「痛苦碎片」。”千皮兽的声音变得更加低沉，“记住……剥离的过程会激起它们最疯狂的反扑……也会让森林诅咒更加「关注」你们。而且……你们只有一次机会对每个「巡林者」下手，如果第一次剥离的不是最新最虚伪的那层……它们就会彻底狂化，力量暴增……或者……直接消散，连那点真实碎片也一同湮灭。”
    【考验：剥离虚伪之皮。任务要求：寻找并制服三只不同的「巡林者」怪物，成功剥离其最新附加的「虚伪之皮」并获取其核心「痛苦碎片」x3。提示：谨慎选择目标与时机，剥离失败将导致严重后果。】
    这个考验，比第一个更加危险和……令人不适。这几乎是要他们去进行一场残忍的“活剥”，尽管是对怪物，但目标却是取出那所谓的“真实碎片”。
    顾魅音的脸色有些发白，并非完全出于恐惧，更多是一种心理上的抵触。
    闻人彧的眼神却没有任何波动，他只是冷静地问道：“如何辨识「最新最虚伪」的皮？”
    “……气息。”千皮兽回答，“最新覆盖上去的皮囊，与它们本身被诅咒的核心融合最浅，会散发出与森林整体诅咒稍显「格格不入」的气息……更「新鲜」更……充满「欲望」。”她顿了顿，补充道，“那些碎片……很小，可能是块骨头，可能是片指甲，可能是一缕头发……拿着它，你们能感受到其中的不甘与痛苦……那就是我要的。”
    “时限？”闻人彧继续问。
    “直到……下一次磷火幽光最盛之时。”千皮兽指向洞穴中央那株扭曲的磷光菌类，“它的光芒会由弱变强，周而复始……当光芒达到顶峰时，如果你们还没有回来……考验失败。或者……你们也永远成为巡林者的一员。”
    那磷光此刻正处于一种相对柔和的状态，但显然，光芒正在以极其缓慢的速度增强。
    没有再多问，闻人彧转身：“走。”
    顾魅音深吸一口气，压下心中的不适，紧随其后。他知道，在这个地方，怜悯和犹豫只会害死自己和他们。
    两人再次踏入幽暗诡异的兽皮森林。这一次，他们的目标明确，感知也变得更加敏锐。
    闻人彧主要负责警戒和战斗，他的感知更侧重于物理层面的危险和能量流动。而顾魅音则全力运转那丝怨力，仔细甄别着空气中那些混乱诅咒气息里，那些细微的、“格格不入”的“新鲜欲望”的味道。
    这并不容易。整个森林就像一个巨大的污染源，各种负面情绪和诅咒能量混杂在一起。
    “左边。”顾魅音突然低声示警，指向一棵挂满破旧鸟皮的怪树后方。
    闻人彧瞬间戒备。只见树后摇摇晃晃地走出一只“巡林者”。它大体保持着人形，但全身覆盖着厚厚的老熊皮，熊头皮囊如同头盔般套在它的脑袋上，只露出一双浑浊疯狂的眼睛。它的双手则变成了巨大的、扭曲的鹿蹄，显然是后来被强行缝合上去的。它走得很慢，似乎在巡逻，喉咙里发出“嗬嗬”的喘息声。
    顾魅音集中精神感知：“熊皮……很旧了，是它本身的一部分。那对鹿蹄……更新，充满了……杀戮和践踏的欲望……”他确定了目标。
    闻人彧没有丝毫犹豫，如同猎豹般悄无声息地扑出！他的动作快如闪电，匕首直取那巡林者的关节处，旨在瞬间剥夺其行动力而非致命。
    那熊皮人反应慢了半拍，刚要发出咆哮，就被闻人彧凌厉的攻势打断，鹿蹄胡乱践踏，却被轻易避开。顾魅音同时上前，怨力干扰输出，让它体内的诅咒能量瞬间紊乱。
    闻人彧看准机会，匕首精准地切入鹿蹄与手臂连接的缝合处——那里果然呈现出一种相对“新鲜”的状态，皮肉结合处还有暗红色的、未完全干涸的粘液！
    “刺啦——！”伴随着巡林者痛苦的嚎叫，一只扭曲的鹿蹄被生生剥离下来！就在鹿蹄离体的瞬间，那熊皮人庞大的身躯剧烈抽搐，熊皮下似乎有什么东西剧烈挣扎了一下，然后一颗沾满污血、像是某种野兽的尖牙从它胸口脱落，掉在地上，散发出微弱的、不甘的痛苦波动。
    【获得“虚伪之皮（鹿蹄）”x1。】
    【获得“痛苦碎片（尖牙）”x1。】
    第一只，成功！
    没有时间停留，两人迅速离开原地，寻找下一个目标。
    第二个目标是一只仿佛由无数毒蛇皮缝合而成的、移动迅捷的怪物。它最新附加的是一对色彩斑斓的蝴蝶翅膀，散发着虚浮的、渴望飞翔与炫耀的欲望。这次战斗更加惊险，那怪物速度极快，且毒液具有强烈的麻痹效果。闻人彧主攻，顾魅音全力干扰，最终在闻人彧手臂被毒液擦伤、动作微滞的瞬间，他冒险近身，用匕首挑断了蝴蝶翅膀与蛇身的连接筋腱，撕下了那对虚伪的翅膀，得到了一小片破碎的、带着泪痕的琉璃作为痛苦碎片。
    闻人彧的手臂迅速麻木，他面无表情地找总系统01拿到了暂时能解毒的药剂服下，药效发作需要时间。
    还差最后一份。
    磷光的光芒已经变得相当明亮，时间不多了。
    顾魅音心中焦急，怨力感知扩展到极限。终于，在一个布满陷阱般藤蔓的区域，他们发现了第三只巡林者。
    这只怪物格外诡异。它像是一个由无数块人类皮肤缝合而成的巨大肉球，上面密密麻麻地缝着不同表情的人脸，那些嘴巴都在无声地开合，眼睛空洞地转动。它最新获得的“皮”，竟然是一件破烂不堪、却依稀能看出原本华丽精致的——宫廷乐师的礼服！那件礼服强行包裹着肉球，散发出一种强烈的、对往昔荣华和艺术的扭曲眷恋与欲望！
    “那是……”顾魅音心中一凛。
    闻人彧眼神也凝重起来。这只怪物看起来就不好对付，而且那件“礼服”似乎与怪物本身的融合度比前两个更高，剥离难度更大。他的手臂还未完全恢复。
    “必须速战速决。”闻人彧压低声音，改变策略，“我正面强攻吸引注意，你找机会剥离！只有一次机会！”
    不等顾魅音回应，闻人彧已然冲出，匕首直刺那肉球怪物身上一张嘶吼的人脸！
    怪物发出一阵刺耳的、由无数人声混合而成的尖啸，无数条由人皮缝合而成的触手猛地抽向闻人彧！攻势疯狂而密集！
    顾魅音心跳到了嗓子眼，他强迫自己冷静，精神力高度集中，锁定那件宫廷礼服与肉球连接最薄弱的地方——肩部的一个撕裂处！
    闻人彧在密集的触手攻击中闪转腾挪，险象环生，故意卖了个破绽，让一条触手缠住了他受伤的手臂，剧痛让他脸色一白，但他也借此创造了极其短暂的一瞬间空档！
    “就是现在！”他吼道。
    顾魅音如同离弦之箭般冲上，手中早已准备好的、灌注了怨力的匕首猛地刺入那礼服的肩部撕裂处，并非切割，而是向上猛地一挑、一撕！
    “撕拉——！！！”
    一声极其刺耳的、仿佛撕裂了灵魂般的声响！那件华丽的宫廷礼服被硬生生撕扯下来一大片！
    “嗷——！！！”肉球怪物发出了前所未有的、真正痛苦的惨嚎，所有缝合的人脸都扭曲到了极致！它疯狂地翻滚起来，几乎要将闻人彧甩飞！
    就在礼服被撕下的核心点，一小节苍白纤细的、像是人类指骨的碎片掉落下来，散发出强烈到极致的痛苦与不甘的波动！
    【获得“虚伪之皮（礼服）”x1。】
    【获得“痛苦碎片（指骨）”x1。】
    成功了！
    与此同时，洞穴方向，那磷光菌类的光芒达到了顶峰，将整个森林映照得一片幽绿诡异！
    “走！”闻人彧挣脱开因核心受创而力量大减的触手，拉起顾魅音，以最快速度朝着洞穴方向冲去！
    身后，是那肉球怪物疯狂而痛苦的咆哮声，以及整个森林仿佛被激怒般、更加躁动的诅咒低语。
    他们踩着幽绿磷光的最后余晖，猛地冲回了千皮兽的洞穴。
    洞穴内，磷光菌的光芒正在缓缓减弱。
    那个臃肿的兽皮身影依旧站在原地，仿佛从未移动过。
    闻人彧将三块散发着不同欲望气息的“虚伪之皮”和三枚蕴含着痛苦波动的“碎片”扔在地上。
    千皮兽沉默地看着地上的东西，尤其是那节苍白的指骨碎片，她（它）的呼吸似乎停滞了一瞬。
    良久，她缓缓地、极其缓慢地……点了点头。
    “第二个考验……通过。”