一
    汉中军工场成立了。
    诸葛亮给浦元下达的第一批生产任务就是运粮工具的改进和打造三千把神刀。
    二
    浦元是四川阗中人，以打铁为生，祖传了一身锻造的绝活。特别是锤炼和淬火的技术，那更是蝎子拉屎——独（毒）一份。
    当年刘备占据了益州后，浦元就做为专业人才被盐铁部长王连召进了盐铁管理部里做了一名管理顾问。
    诸葛亮当了丞相后，又招他进了丞相府，任军需处处长。
    浦元首次展露风采，就是根据刘备的指示，为军队打造了五千口大刀。诸葛亮组建的神刀军，就是用的这种刀。
    也是因为这种大刀，让廖化的神刀军名声大震。
    三
    诸葛亮对浦元说：“打造神刀是你的拿手好戏，我就不多说了。”
    “改造运粮车，是一个新课题。木牛车虽好，但在平坦较宽的路上还可以，如果走山道，羊肠小路，上下坡就不好使了。所以，我又设计了一套图纸，叫“流马”，你看一下吧！”
    浦元接过图纸，看了起来。
    从图纸上看，这个“流马”车，只有一个轮子，可以满足道窄的问题。
    轮子两边各有一个长方型的木箱，可以装载四百多斤的粮食。车轮的上方，设计了一套制动系统，上坡时有前进档，即有推动力，又可以防止下滑；下坡时有刹车装制，可以控制速度；
    在轮子的后方，设制两根立柱，停下时能保持平衡；在车子的前方，设计了一个像马头一样的装制，随着车的行进，马头依靠自重，一上一下的摆动，带动着车内制动系统的曲轴助力器，推动车轮向前滚动；车子的后面，有两个长把手，用来驾驶。
    诸葛亮为它取名叫“流马”。
    “流马”其实就是带有前进挡，刹车装制和曲轴助力器的独轮车。它的助力较果相当两个壮汉的力量。所以，虽由一人操纵，却像由三人同时推动一样，非常省力。
    浦元看完图纸后，非常钦佩的伸出大姆指连声叫好，说：“设计精巧，想法奇妙，我会尽快造出样车，请丞相放心。”
    四
    浦元说到这里停顿了一下，好像要说什么，但是“吭哧”了半天没说出口。
    诸葛亮冲他微笑的说：“浦元是个大能人，还有什么事难的你连话都说不出来吗？”
    “有什么困难尽管说，我们可以一起想办法吗！”
    听诸葛亮这么说，浦元才开口说：“制造流马，有丞相的图纸在，就算已经成功了。
    可是打造神刀，确实让我有些为难，就好像黄牛掉入涸井里——有劲无处使。”
    诸葛亮知道，锻造神刀是浦家独门绝技。浦元竟说无能为力，这话让诸葛亮很惊讶，他不解地问：
    “此话从何说起呢？”
    浦元说：“不瞒丞相，论锻造手艺，无人敢和我浦元比试。但是，巧妇难为无米之炊，锻造技术只是一方面，还有一个重要的工序是淬火，就是把金属加热到一定温度之后突然用水冷却，以增加其硬度。”
    “淬火需要特殊的水，而汉中是没有这种水的。没这种水，锻造再好，也只是一把切豆腐的破铁片。”
    听浦元这么一说，诸葛亮迫不及待的问：“哪里有这种水呢？”
    “蜀江。”浦元回答。
    五
    蜀江，就是长江上游从宜宾至湖北宜昌的河段，也叫川江。
    诸葛亮不解的问：“按理说，这是你们浦家独门绝技，我不该问。”
    “但我特别好奇。能简单的给我说说，为什么非要用蜀江水呢？”
    浦元对诸葛亮那是心服口服加佩服，听诸葛亮一问，他没有丝毫的隐瞒，说：“丞相说哪里话。我浦元从你那里学到的东西多了去了，我还有什么秘密不能说呢？
    “其实，也没什么秘密。就是汉中地区的水是软水，不适合用来淬火。”
    “我们蜀国，只有蜀江的水是上天赐给打铁匠的硬水。他能让金属的精气都聚集刀刃上，用他淬火的刀，吹毛利刃，削铁如泥。”
    诸葛亮一听，出了口长气说，“我以为有多难找的水，不就是蜀江水吗？我们派人从蜀江取水到汉中，不就解决了水的问题了吗？”
    诸葛亮为打消浦元的顾虑，接着说：“你先准备着，我让他们从宜宾运过来两车蜀江水，你看看再说。”
    六
    一个月后，成都的蒋琬果然派人送来了两车水，诸葛亮听说后也来到兵工场。他要看一看，这蜀江水淬火的神奇之处。
    浦元知道诸葛亮对于打造神刀的急迫心情。所以，当他得知蜀江水就要到了，早早的开始准备。选矿石，熔铁水，烧炼锤锻，一块刀坯经过八九七十二次的锤炼，就等淬火最后一道工序。
    诸葛亮来了，浦元让人把刚运来的水，推过来一车，倒入淬火用的大池子里。
    他把锤炼好的大刀，放到炉火中升温，看到大刀由黑渐渐变成深红颜色。
    浦元手持钢钳，把大刀从炉中夹了出来，放入水池之中。只听“刺啦”一声，白烟腾起，水花四溅，深红颜色的大刀由红变黑。
    随着入水大刀颜色变黑，浦元的脸色也由红变黄，由黄变黑，脸一下耷拉下来。
    随后一声怒吼从浦元的嘴中喷出：“这简直是胡闹！”
    七
    浦元对淬火有自己独特的敏感性。
    一听声音，二看水花。
    当他把烧红的大刀放入水中的一瞬间，他发觉声音和水花全不对，所以才气冲冲的吼了出来。
    诸葛亮知道一定是出了问题，他忙问：“怎么回事？”
    “水有问题！一定是掺了涪江水。”浦元余怒未消的回答。
    诸葛亮派人去叫成都送水的士兵，他要问清楚是怎么回事！
    八
    从成都来的三十个送水的士兵，风餐露宿四十多天，终于完成任务，把蜀江水送到了汉中。这时，正被像客人一样招待着大吃二喝，余兴未了。一听丞相传唤，想的是丞相要犒赏他们，一个个欢天喜地的跟着来到了锻造现场。
    到了现场，发现情况不对，在场的人都跟债主讨债一样，一个个的脸拉得像鞋垫，把这三十个人都给闹蒙了。不知盐打哪咸，醋打哪酸！
    一个领头的少校军官，走到诸葛亮面前，行了个军礼，小心翼翼的说：“报告丞相，小人前来报到，请丞相训示。”
    诸葛亮平静的说：“送水过程中发生了什么情况，你要如实说来。”
    这位少校军官昂首挺胸，声如洪钟的回答：“我们从宜宾取水后，一路顺利，没有出现任何情况。”
    浦元一听，又一次激起了心中的怒火。拿起刚淬火的大刀，在水池里划拉了一下说：“这水里分明掺进了至少八升的涪江水，你还敢狡赖吗？”
    少校军官一听浦元这话，有些满不在乎的回答：“你说这事。”
    “是的，我们在过涪江渡口上岸时，有一车不小心洒了一些，就随手从江中补充了七八升。这难到还错了吗？”
    诸葛亮一听，脸色大变，手掌一拍桌子，大怒：“军令其是儿戏，能随随便便的更改吗？拉下去，各打五十军棍！”
    三十个送水的士兵被拖了下去。在一阵阵儿惨叫声中，拿到了丞相给他们的五十军棍的“大赏”。
    他们哪里想到：洒了一些水，也许不是什么问题，可他们好心的加了一些当地的水，却是画蛇添足，让他们无端的吃了苦头。
    九
    诸葛亮惩罚了那些送水的兵士，走到浦元面前，安慰说：“浦大师，不要再为这事上火了。那里不是还有一车吗，我们再试一回。”
    浦元这时的怒火也消了许多，听了诸葛亮的话，也抱歉的说：“请丞相原谅我的粗鲁，我这就重新试一次。”
    说完，转身又拿出一把刀坯，放入火中。
    看火候到了，从炉中夹出，锤打定形，放入水中。然后又放入火中加热。如此往返了五次，一气呵成。
    这时，浦元脸上挂满了笑容。
    他手提淬完火的大刀，走到一旁，那里放着一根碗口粗的大竹筒，竹筒里满满当当、瓷瓷实实的塞满了大铁珠子，只见他手起刀落，毫不费力，那根竹筒就像是一捆稻草，齐刷刷的一刀两段，大铁珠子四处迸溅。
    浦元这才转身把刀捧到了诸葛亮的面前。
    诸葛亮仔细瞅了瞅，大刀没有丝毫的破口和卷刃，诸葛亮伸出姆指，连连叫好。
    诸葛亮对浦元的一番操作，也是由衷的佩服，从钢刀入水的声音和水花，不但能果断的识别出水质，还能准确的判断出水的成份，真是冰冻三尺，非一日之寒。
    诸葛亮回身向送水的少校说：“一定要吸取这次的教训，执行军令要一丝不苟。”
    “给你个立功赎罪的机会，再去运两车水吧！等神刀打造完成，我再奖励你们。”
    少校不敢有丝毫犹豫，拍着胸脯大声说：“丞相您就放心吧！我们保正再不会出现丁点的问题了！”
    十
    诸葛亮看完浦元的淬火表演，兴高采烈的回到了司令部。
    他的屁股还没座稳，随着几声鬼哭狼嚎的惨叫声，刘琰衣衫不整，灰头垢面地一头撞了进来。