“子爵府的应小爵爷要成亲了！”
    刚接到征西军打胜仗邸报，还未到两月，这消息如洪水般传遍整个幽京，一时间，无论贩夫走卒，还是寻常百姓，人人都议论这几日赐婚之事。
    “应小爵爷您几位都知吧，好家伙，面若桃花风流倜傥，如今二十有三，愣是没成亲，府中也没当家的主母，这倒好，听说皇爷给赐婚了！”
    “为啥要赐婚，小爵爷不是有妾室通房吗？”
    “为啥？征西将军那是谁，可是大功臣，膝下有一女，能征善战，为咱们百姓安宁至今未嫁，你说该不该赐婚。”
    “咳咳咳，征西将军大功臣，小爵爷未娶将军女未嫁，和也和也。”
    此刻有人拍手叫好附和，“不错，不过听闻小爵爷形似女子，老爵爷仙去后更是放荡，给您几位说，昨夜个青阁知晓不，有位南方来的恩客使了十斗金非得给小爵爷赎身，这是把咱小爵爷当小官咯。”
    瞬间发出笑声，片刻后，一人愤愤道：
    “有辱斯文，女子未出嫁理应在家不出门楣，怎的学男子那般上场杀敌。”
    “我说李掌柜，女子上战场杀敌你却在此礼仪教条，指不定掌柜出马，凭借女训妇德能骂死来敌，如此咱们还省得粮草呢。”
    又是一阵笑声，李掌柜骂骂咧咧转头就走，刚走到门口便看见一大一小花子眼巴巴往店里瞅，气不打一出来。
    “瞅啥，你男人偷人到我伙计这儿来了？”
    大花子谨慎站在一旁，从怀里掏了很久摸出一个铜板，勉强挤出笑容，“店家，您看够吃啥不，我们刚来京城，求个饱肚。”
    “吃饭？吃什么饭，鸡半碗狗半碗，剩下的归你。”
    踢了踢门口的泔水桶，大花子缩了缩手，而身后的小花子死死拽住她的衣角，眼睛死死盯住泔水桶，忍不住咽了咽口水，真是油汪汪的。
    两月后，城门口站着一群人，几声锣响后，李掌柜也匆匆忙跑了出来。
    “让让，让让。”
    “哟，李掌柜，老娘们嗑瓜子不嫌事儿大，怎的，也是凑热闹看将军女吗？”
    “去去去，你懂啥，征西军为国争光我自然要看看。”
    “造孽哟，造孽哟，女子就不该走什么歪门邪道，看看，看看，这下被全城男子看个遍，真是造孽哟。”
    “苏老秀才这话说得，你老婆子生前出面卖饼养活也不见得如此，这倒好可怜起将军女，嚯～～瞅瞅，大伙瞅瞅，手里还端着热乎的饼子，怕不是也想目睹将军女风采，好借机寻得将军府中差事？”
    “孺子怎能口出恶言，我，我，黄土埋脖子的人你怎能计较。”
    “迎接是假，我看寻得差事有身份才是真，隔壁王寡妇可是落了话，不然老秀才软面条硬煮，那汤儿该浑咯。”
    台下百姓各说各笑，城门上官差绷着脸，神情紧张盯着四周，城下百姓们纷纷挤占前排，谁也不知何时有了流言，摸到征西军可消灾去难。
    而胡同口的师爷揪着小胡须，一板一眼坐在凳子上，跟班的端着簸箕，一人一枚大钱前排站位，不到半晌，便堆积如山。
    “六儿，走吧，回头这大钱一半给大爷，另一半拿出一些分给兄弟们，剩下的，你知该如何做。”
    人群中一妇人跪哭，师爷叹了口气，使了眼神给身旁的捕快，三两推搡下妇人来到前排。
    “救苦救难的活菩萨哟，我儿有救了，我儿有救了。”
    “唉，都是可怜的人儿，那一枚大钱就算了，回头等孩子能下床了，买些甜口的润润嗓，整日喝中药，也是苦了他。”
    城内慢慢安静，一切盖棺定论，仿佛没发生任何事，然而应府却炸开锅。
    “我就是死，也绝不娶。”
    应子平一巴掌排在桌子上，吓得常氏心里就疼，“我的儿，他们就是欺负子爵府，欺负咱们应家。”
    “小爵爷，你可知征西军入城，将军女高头大马同征西将军并排，虽带面纱，可那双眼睛，吓得小的差点尿出来。”
    原本借着两月时日祈盼皇爷改变心思，未曾想不光子爵晋升伯爵，还给了信义伯名头，算是安慰。
    “我不要劳什子信义伯，而且我也不是家中长子，偏偏让我娶一个女男子，要娶也当是大哥娶。”
    无心之话却入有心之耳，门边的应子维垮脸愣在原地，一番调整后，跨入堂厅。
    “子平，莫要使小性子，这可是赐婚。”
    常氏自然听不得这话，翻白眼大声说道，“京城那么多世家子弟尚未婚配，为何偏偏选了我的子平，作为家中长子你可有半点中用。”
    应子维并非常氏所生，而是老爵爷妾室刘氏之子，几年前老爵爷仙逝，伤心下刘氏卧床不起，短短半月也跟随而去，留下应子维孤苦无依，如今二十有四，尚未婚配。
    “大娘，这是圣旨，征西将军那可是大功臣，不是阿猫阿狗都能匹配，若抗旨，甭说您和子平，就是牲口棚里的猪牛也得吃罪。”
    话到此，常氏目瞪看看应子维，再看看怀里的应子平，顿时委屈涌上心头，哇的一声，屁股落地双手拍着大腿嚎啕大哭，一旁的妾室与通房也忍不住低声抹泪。
    “招娣，小爵爷往日里对你如何？”
    王招娣是应子平的通房，十六岁便给了他，此刻不知常氏用意，只是跪在两人跟前，小声抽泣，“小爵爷待我甚好。”
    “往后将军女入府，你可愿意伺候？”
    这可天大的祸事，王招娣头抵地面，哭声突然增大，“夫人，婢身子弱，听闻将军女能征善战，想必也是膀大腰圆，婢，婢，婢～～”
    “婉婉，你呢，愿意伺候将军女吗？”
    妾室杨婉更是鬼哭狼嚎，一把抱住应子平的腿，“小爵爷，妾入府五年，未生下一儿半女，想必也是招了厄运，妾不能把厄运带给将军女。”
    听这话应子平气得浑身发抖，目光看向另一个通房，“柔儿，前些时日你我海誓山盟，你可愿意去伺候将军女？”
    “婢爱慕小爵爷，可听闻将军女嗜血，婢～～小爵爷，老夫人，不然将婢打发给他人，婢此生定夜夜烧香拜佛祈求小爵爷夫人长命百岁。”柔儿死死拽住手中的巾帕，泪水大颗滴落。
    好，很好，就便是她们口中至死不渝的誓言，也罢～
    应子平一把推开常氏，踉跄身子死死抓住应子维，“大哥，你呢？”
    应子维摇摇头，看着不争气的弟弟有些可笑，“子平，皇命不可违。”
    再看看身后的人，常氏除了哭，半点作用也没，应子平仰天长啸，一把推开应子维，夺门而出。
    “不好了，小爵爷投湖了。”

    作者闲话：

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