看着尤家堡沉重的城门缓缓关闭，将外界的死寂与危险隔绝，张进涛紧绷的神经终于得以稍稍放松。他独立于尸山血海之中，环顾四周，最终将目光投向了不远处那片被撕裂的翼膜和仍在微微抽搐、却已无力起身的高阶恶魔——悴斯。
    他缓步走了过去，站在悴斯那庞大的、甲壳崩裂、绿色粘液不断渗出的身躯前。复眼中的光芒已经极度黯淡，但依旧闪烁着不甘与怨毒。
    连续吸食了多名中阶恶魔的力量，加上之前战斗中不断的消耗与补充，张进涛能清晰地感觉到，自己体内奔流的力量虽然磅礴，却如同沸腾的岩浆般躁动不安、难以驾驭，在经脉中横冲直撞，带来阵阵灼痛和虚浮感。
    但他需要更多力量。面对撒巴斯和未知的威胁，他必须把握住任何可能变强的机会。
    他再次蹲下身，伸出手，按在悴斯那开裂的脖颈甲壳上，掌心吸力爆发，试图直接汲取这头高阶恶魔的本源力量。
    然而——
    ​无效！​​和之前一样，悴斯的力量凝练如万年玄冰，壁垒森严，带着高阶恶魔特有的、难以撼动的意志屏障。他的汲取之力如同撞上一堵无形的高墙，根本无法渗透分毫，反而被那冰冷的壁垒反震得手臂发麻！
    “还是不行……”张进涛皱紧眉头，收回手。看来高阶恶魔的力量，并非如此轻易就能夺取。
    无奈之下，他的目光落在了悴斯身上那些残存的、仍蕴含着部分力量的器官上。
    此时，悴斯似乎预感到了什么，发出微弱而愤怒的嘶鸣，残余的节肢微弱地抽搐挣扎，却无法阻止。
    张进涛眼神一冷，双手再次探出，抓住悴斯另一边相对完好的巨大膜翅根部，全力一扯！
    “刺啦——！”
    又是一声令人牙酸的撕裂声！另一片巨大的翼膜被他硬生生撕扯下来！绿色粘液溅射。
    他毫不犹豫地将翼膜按在身前，掌心吸力爆发，将其中残存的、相对容易吸收的力量迅速汲取一空。一股精纯的能量涌入体内，稍稍缓解了之前的躁动，但随之而来的是更强烈的饱胀感和经脉的刺痛。
    扔掉失去光泽的翼膜，张进涛的目光又落在了悴斯那六条如同枯树干般、覆盖着坚硬几丁质的节肢长腿上。
    他如法炮制，走上前，双手并用，​一条接一条地，将悴斯那六条巨大的节肢生生扯断​！每扯断一条，悴斯的身躯便剧烈抽搐一下，嘶鸣声越发微弱。
    他将这些断裂的节肢逐一拾起，​如同吮吸骨髓般，将残留在其中的恶魔之力一一吮吸干净。每吸收一条，他体内的力量就膨胀一分，那躁动和饱胀感也越发强烈，身体仿佛像一个被不断充气的气球，经脉传来撕裂般的痛楚，皮肤表面甚至隐隐透出暗红色的光芒，额角青筋暴起，呼吸也变得粗重。
    当最后一条节肢被吸干，化为枯槁的碎片时，张进涛感觉自己的身体已经达到了容纳的极限！再多一丝力量，恐怕就会彻底失控，甚至爆体而亡！
    然而，看着地上几乎被“肢解”、只剩下主干躯干和头颅、气息奄奄一息的悴斯，一个疯狂而诱惑的念头在他发热的脑子里滋生——就差一点了！只差这最后、也是最精华的部分！
    “呃啊——！”在体内力量几乎要炸开的痛苦和极度渴望变强的执念驱动下，张进涛发出一声近乎疯狂的低吼，双眼布满血丝，再次将双手狠狠按在了悴斯那破碎的胸膛甲壳之上！
    这一次，他不再试图温和地汲取，而是将自己所有的意志、所有的力量、连同那份疯狂的执念，化作一柄无形的、狂暴的钻头，​不顾一切地冲击着悴斯那坚固的力量壁垒​！
    “嗡——！”
    仿佛某种屏障被强行打破的声音在意识深处响起！
    悴斯发出一声绝望而不甘的最终嘶鸣，复眼中的光芒彻底熄灭。
    下一刻，一股前所未有的、浩瀚如海、冰冷刺骨却又狂暴无匹的精纯恶魔之力，如同决堤的洪荒巨流，疯狂涌入张进涛的体内！
    “啊——！”张进涛发出一声痛苦与舒爽交织的咆哮，身体剧烈颤抖，体表的暗红色光芒骤然大盛，整个人仿佛要燃烧起来！
    这股力量太庞大、太精纯了！远远超出了他身体所能承受的极限！
    ​他只觉得自己像一个被瞬间灌满了高压气体的容器，每一个细胞都在尖叫、膨胀，仿佛下一秒就要被彻底撑裂、炸成碎片！​​剧烈的痛苦席卷全身，意识都开始模糊。
    “哒姆！帮……”他下意识地在心中呼喊，希望哒姆能像之前一样帮忙调和。
    但回应他的，只有意识深处传来的一声微弱而痛苦的呻吟，随即，哒姆的气息迅速黯淡下去，彻底陷入了沉寂昏迷——它也无法承受如此狂暴的能量冲击，被强行“撑”得失去了意识！
    失去了哒姆的调和，外来力量与他自身力量的冲突瞬间爆发到极致！张进涛感觉自己的灵魂和肉体都在被疯狂撕扯，眼前一黑，​一阵天旋地转的剧烈眩晕感猛地袭来，几乎要将他彻底吞噬。
    就在他以为自己真的要彻底崩溃、爆体而亡的瞬间——
    “轰！！！”
    仿佛宇宙初开般的巨响在他体内迸发！并非爆炸，而是一种……极致的压缩和蜕变​！
    那庞大到无法想象的力量洪流，在达到某个临界点后，并非将他撑爆，反而以一种霸道无比的方式，​强行拓宽、加固了他的经脉！重塑了他的气海！锤炼了他的五脏六腑和四肢百骸​！
    极致的痛苦如同潮水般退去，取而代之的，是一种难以形容的……通透与畅快​！
    ​一阵难以言喻的清明感驱散了所有眩晕，张进涛猛地睁开了眼睛。
    世界在他眼中变得前所未有的清晰！空气中能量的流动、远处城墙上的细微声响、甚至脚下泥土中微生物的活动……一切感知都变得敏锐了数倍不止！
    他缓缓站直身体，低头看向自己的双手。皮肤下的暗红光芒已然内敛，转化为一种深邃的、蕴含着恐怖力量的莹润光泽。轻轻一握拳，指节发出清脆的爆鸣，一股前所未有的、如臂指使的、浩瀚无边的力量感充盈全身！
    身体仿佛被彻底扩容了一般，再无之前的饱胀和刺痛，只有一种脱胎换骨般的轻盈与强大！每一个细胞都在欢欣鼓舞，吞吐着精纯的能量。
    他成功吸收了高阶恶魔的力量！并借此完成了关键的蜕变！
    他看了一眼脚下已经彻底干瘪枯萎、再无一丝生机的悴斯残骸，又感受了一下体内陷入沉睡、气息微弱的哒姆，眼神复杂。
    风险极大，但收获……同样巨大。
    此刻，他独自站立在寂静的战场上，气息却比之前任何时刻都要强大和深邃。
    张进涛独立于尸骸遍野的战场，感受着体内奔腾不息、如臂指使的全新力量。这是一种脱胎换骨般的蜕变，世界在他感知中变得前所未有的清晰和……脆弱。
    然而，这份刚刚获得的、足以自傲的力量，在下一瞬间便显得微不足道。
    天空，毫无征兆地暗了下来。并非乌云蔽日，而是一种更深沉、更令人窒息的黑暗，如同墨汁滴入清水般迅速晕染开来，吞噬了光线，也吞噬了声音。远方尤家堡城头上的火把光芒变得摇曳而微弱，仿佛随时会熄灭。
    一股难以形容的、碾压一切的威压从天穹之上轰然降临！
    空气凝固了，时间仿佛停止了流动。地面上那些活死人军团残留的灰烬无风自动，瑟瑟发抖般微微震颤。
    张进涛全身的血液几乎瞬间冻结！他猛地抬头，只见高空之中，一道无法用言语描述其庞大的漆黑身影缓缓凝聚成形。它没有固定的形态，仿佛是由最纯粹的阴影和绝望构成，唯有两点猩红的光芒在其中亮起，如同两颗燃烧着地狱烈火的星辰，冰冷地锁定了下方渺小的张进涛。
    ​撒巴斯！魔王撒巴斯！​​他竟然亲自降临了！
    那对猩红的瞳孔微微转动，扫过下方彻底瓦解、化为无数真正死物的活死人大军，最终死死定格在张进涛身上，以及他脚下那团属于悴斯的、已然彻底枯萎的残骸。
    虽然没有言语，但一股滔天的怒意和冰冷的杀机如同实质的海啸般冲击着张进涛的心神！
    紧接着，一个仿佛由亿万冤魂哀嚎汇聚而成的、直接响彻在灵魂深处的声音炸开：
    “是你……毁了我的心血！”
    这声音让张进涛灵魂战栗，但他强行稳住心神，体内新生的力量自主运转，堪堪抵住了这波精神冲击。他紧紧盯着那不可名状的恐怖存在，做好了随时拼死一搏的准备。
    空中的阴影微微波动，那猩红的目光中闪过一丝极其罕见的惊讶和……追悔。
    “绿溪城……酒馆里那个毫无力量、却有着西巴斯气息的凡人……”撒巴斯的声音带着一丝难以置信的愠怒：“我早该想到！能让我那愚蠢的弟弟栽跟头的，绝不会是简单的蝼蚁！当时就该直接将你捏碎，而不是仅仅留下一个无聊的”标记”！”
    后悔！这位掌控一切的魔王，此刻竟然流露出了清晰的悔意！后悔当初在绿溪城没有亲自出手杀掉张进涛这个变数！
    然而，更让撒巴斯感到惊疑不定的是——
    他的威压足以让任何低阶恶魔乃至部分中阶恶魔心智崩溃、跪地臣服。但下方这个人类，虽然明显承受着巨大压力，却依旧挺直脊梁，眼神中甚至带着一丝……挑衅？
    更奇怪的是，撒巴斯能清晰地感知到张进涛体内那个微弱的、属于共生史莱姆“哒姆”的气息。那个小东西此刻似乎因力量冲击而陷入了沉睡，但即便在沉睡中，它散发出的情绪波动也没有丝毫面对魔王时应有的、源自生命本能的恐惧​！
    这不合常理！除非……
    就在撒巴斯心生疑虑的刹那，他做出了决定。
    张进涛只觉眼前景象猛地扭曲、破碎！尸山血海的战场瞬间消失，取而代之的是一片无边无际、只有混沌与黑暗的虚无空间。脚下没有实地，仿佛悬浮于宇宙之初。
    ​魔王领域！​​
    撒巴斯那庞大的阴影化身此刻悬浮在他前方，占据了整个“视野”，那对猩红的瞳孔是这片死寂黑暗中唯一的光源和焦点。
    “人类，你很有趣。”撒巴斯的声音在这片领域内回荡，直接拷问着灵魂：“窃取了我弟弟的力量，如今又吞噬了悴斯……你体内到底藏着什么秘密？你腹中的低等共生体，为何不惧本王？”
    张进涛感觉自己的一切仿佛都被这双眼睛看透。但他惊讶地发现，自己虽然身处对方的绝对领域，意识却异常清明，并未被对方的魔威所震慑或迷惑。体内那股由悴斯之力蜕变而来的力量形成了一层坚韧的屏障，守护着他的心智。
    他甚至能清晰地感受到自己强烈的个人意志——对回家的渴望、对白冰的思念、对被迫卷入这一切的愤怒——这些情感如同磐石般稳固，并未被领域的邪恶气息所侵蚀。
    “恐惧？”张进涛尝试在这片意识空间中发声，他发现可以做到，他的声音带着一丝自己都未曾预料到的冷静：“恐惧如果有用，你现在就不会站在这里了。”
    撒巴斯的阴影微微翻滚，似乎对张进涛还能如此清晰地表达自我感到更加意外。它能感觉到，这个人类的意识核心异常坚固，与它之前轻易玩弄于股掌的那些灵魂截然不同。悴斯的力量，似乎阴差阳错地让这个凡人拥有了在它领域内保持自我的资格。
    “有趣的硬骨头……”撒巴斯的声音低沉下去，带着一丝玩味和冰冷的杀意，“但再硬的骨头，碾碎之后，也一样能榨出美味的骨髓。”
    更强的压力从四面八方袭来，试图挤压、碾碎张进涛的意识和灵魂！
    张进涛闷哼一声，全力运转力量抵抗，新生的经脉传来阵阵刺痛，但他依旧死死支撑着，眼神中的光芒未曾熄灭。
    就在这意识的角力进行到关键时刻——
    撒巴斯那庞大的阴影化身忽然极其轻微地波动了一下，仿佛受到了一丝外界的干扰。它那对猩红的瞳孔下意识地（或许是极其细微地）向上方“瞥”了一眼，尽管领域之内并无真正的天空。
    领域之外，现实世界。
    一缕阳光，顽强地穿透了撒巴斯降临所带来的浓郁黑暗，如同金色的利剑，恰好照射在魔王真身所在的那片空域边缘。
    撒巴斯周身的黑暗气息接触到阳光，发出极其细微的、如同冰雪消融般的“滋滋”声。虽然微不可察，但对于极度厌恶和排斥光照的魔王而言，这感觉如同被烧红的针尖刺痛般令人不快。
    撒巴斯瞬间权衡利弊。
    为了碾碎一个虽然有趣但目前威胁有限的人类意识，而让自己的真身暴露在逐渐加强的阳光之下，承受力量衰减的风险……这并不划算，尤其在这个人类刚刚摧毁了它一支军团的情况下。
    “哼……”一声蕴含着无趣和些许不耐的冷哼在领域内回荡。
    下一刻，所有的压力骤然消失。
    张进涛眼前一花，意识瞬间被弹回现实世界。他依旧站在原地，天空中的黑暗如同潮水般迅速退去，阳光重新洒满大地，仿佛刚才的一切都只是一场幻觉。
    只有那迅速淡化、最终彻底消失于空气中的一丝残余魔气，以及他背后惊出的一身冷汗，证明着刚才那短暂而极度危险的遭遇并非虚幻。
    撒巴斯……就这么走了？
    因为它不想长时间停留在阳光之下？
    张进涛望着恢复晴朗的天空，缓缓握紧了双拳。心中没有庆幸，只有一种更加深沉的紧迫感和明悟。
    魔王的威胁并未解除，只是暂时退去。而他与这些恐怖存在的差距，依然巨大无比。