子夜时分，马逸独自一人在玉山上（今王顺山）赶路。他此行的目的是为了一笔财富，即当年天狼七煞中的老二“贪狼”宋宝兰遗留下的一笔数额可观的银子。宋宝兰为人吝啬，敛财有术，可惜她本人并没有花那钱的命。她命丧雪山老魔之手后，那笔银子的去向成了谜团。马逸也是在苦思了三、四年后，才推测出这笔钱财可能落入了隐居于玉山的“鬼母”石飞琼之手。
    “鬼母”石飞琼昔年在江湖上也是赫赫有名的女魔头，她为人虽心狠手辣，却不至于罪大恶极，只是听说她年轻时在男女之情上吃了大亏，是以性格偏激，一言不合就要取人性命。虽然算来她如今的年纪已过七旬，可在比她年长三十来岁的宋宝兰面前仍执晚辈之礼。天狼七煞当年被迫隐退西北后，石飞琼曾数度造访，对宋宝兰极为恭顺。宋宝兰膝下并无后人，马逸料想即便石飞琼没有得到宋宝兰的遗产，至低限度她应知晓那笔财富的下落。
    其实马逸并非垂涎宋宝兰的银子，他死里逃生后，早就看淡了世俗的名利。但他终究姓马，除了亲侄孙马威扬外，马家还有很多旁系子孙。奈何马家后人中争气的只有马威扬一人而已，其余皆文不就武不成。故而马逸想着趁着自己威名仍在时替小辈们争一争，为马家留一份家业。
    可今夜他扑了个空，搜遍了玉山每一寸角落仍寻不到半点石飞琼的踪迹。回程前他特意登上了玉皇坪。玉皇坪位于玉山主峰玉皇顶，朝东可眺见阳刚险峻的西岳华山，向西能俯瞰长安城内璀璨不灭的灯火，南面是绵延不断的玉山群峰，而当他极目远远北望，映入眼帘的则是连接天际的渭水。
    月色疏朗，夜久天清。马逸仰天长叹一声，暗自忖道：马逸啊马逸，你自己都是快入土的人了，莫非还看不破红尘？也罢，儿孙自有儿孙福，我自己何不落个清闲。
    远处长安城内晓柝之声渐起，马逸由原路下山。他穿行在崎岖的山路间，左侧忽然传来一阵衣袂破空之声。马逸警觉地转头看去，发现是一面目妖冶的女子正匆忙地赶着夜路，肋下还挟着个人。
    马逸早过了沉迷女色的年纪，虽然见这女子面相不正，也只是皱皱眉头，并不愿多作计较。但当他偶然瞥见女子肋下那人的脸时，心中猛地一动。他立刻冷冷地说道：“给我站住！”
    且说在白梨的小院内，一长着一对细长妖媚的丹凤眼的神秘女子倏忽现身，掳走了任天歌后，便跃上屋顶，踩着城内屋宇上片片相连的流瓦，风驰电掣般地疾驰到城东郊外的一处密林中，方停下脚步。她看了看怀中昏迷不醒的任天歌，似乎还不放心，又接连点了他三处穴道，才得意地笑了：“看来这枯骨绝学终将归我曲颜所有！”
    她正待以冷水将任天歌浇醒逼问其枯骨心法的下落，却发现这少年颇为英俊动人。他头发茂盛粗直，身材颀长，月光透过枝叶映在他苍白的脸上，将他高直的鼻梁和倔强的嘴角下隐藏的稚气全都衬现出来。此刻他虽中了**，但浓密修长的眉毛下的眼皮仍不时地跳动几下，似乎内心从未踏实过。
    曲颜冒出一个邪念来：这小子虽说还嫩了点，可品貌的确万里挑一，不如……她脸上发烧，心里春意旌荡，脑中却忽然记起师伯“鬼母”石飞琼云游多年未归，此刻她在城东玉山的碧天洞恰好空着，何不去那里一行美事？
    ……
    曲颜就快要赶到碧天洞了，却为一独臂老者喝止住。那老者极为苍老，但双眼中精光内蕴，看来不好相与。她假意停下，娇笑道：“老丈有何吩咐？”话未说完，她袖内已射出一线寒光。
    马逸侧身闪过，一掌推出。这一掌看似无奇，曲颜却觉自己身前穴位都被掌风罩住。眼看招架不住，她急中生智，使出师门绝学“红线穿针手”中的一招“玉女投梭”，朝独臂老者掌心截了过去。马逸一惊，中途变掌为拳，攻势不减。曲颜自然不敢以纤细的手指去硬碰对方铁拳，慌忙撤招欲退，不想对方远比自己老道，手上一个加速，便紧紧钳住了自己手腕。
    马逸沉声问道：“你是石飞琼门下？”
    曲颜腕穴被制，全身酸麻。她娇滴滴地求饶道：“老前辈手下留情，我只是一寻常江湖女子，凑巧路过而已，根本不认识什么石飞琼。”
    马逸冷笑道：“你休想瞒我，方才那一招分明就是石飞琼的”红线穿针手”！”
    曲颜暗自心惊这老者的厉害，口中却装可怜：“老前辈恕罪，小女子并非石飞琼门下，我只是她师侄而已。”
    马逸毕竟在西北隐居了数十年，不太熟悉江湖上新近涌现的青年高手，不然他必定会知晓石飞琼只有一个师侄，那便是“粉蝶”曲颜。“粉蝶”曲颜，武功高强，擅用**，为人浪荡，不知多少年轻男子毁于其手。他不明就里，径直问道：“既是石飞琼的师侄，方才为何又说不认识？”
    曲颜低下头，为难地说道：“师伯名声不太好，我怕被牵连，是以装作不识。”
    马逸冷哼一声：“又在狡辩！”他再问道：“这少年又是怎么回事？！”
    曲颜低着头眼珠子溜溜一转便有了主意。她抬起头，一脸真诚地说道：“他不慎中了敌人暗算昏迷过去，我也是拼了命才将他救出来的。”
    任天歌大闹马威扬家宴的那一夜后，直至其离开凉州奔赴长安的数月之中，关于枯骨绝学再现江湖的传闻早已悄悄蔓延开来。只是那天宴会上的宾客多数都非一流高手，仅仅是凉州城内的武林人物而已，见识有限，未曾当场看破。事后马逸虽然带着侄孙夫妇亲自向任天歌证实了其武功出处，但他们三人口风一直很紧，故而流言一直只是在暗中传播，并未造成一发不可收拾的局面。
    即便如此，消息灵通的曲颜仍在偶然之中得知了关于任天歌的种种传说。下午她假扮男子去了巷深酒坊，原只欲在那等鱼龙混杂之地搭讪几个美少年收作入幕之宾，却撞见任天歌无意中露了一手枯骨武学，狡猾如她便立即猜出了任天歌的身份。之后她下药将任天歌擒走，想着去碧天洞好好享受一番后就逼他交出绝学口诀，不想又落入马逸之手。
    但马逸却对曲颜编造的谎话信了几分，因他沿途也隐约听到了流言，唯恐任天歌和桑青霓涉世不深，易遭人暗算。他说道：“这少年是我的一个晚辈，姑娘既然救了他，老夫深表感激。姑娘将他交给我便好，老夫不远送了。”他边说边略微松了几分手上力道，示意曲颜将任天歌放到地上，但仍然控制着这看着有些邪气的女子的脉穴。
    可即便马逸如此警惕，还是低估了诡计多端的曲颜。曲颜假意笑着应承下来，樱唇猛然一张，朝马逸脸上喷出一股奇异的香气，马逸救当即“噗通”一声摔倒在地上晕了过去。
    曲颜狠狠地咒骂道：“老不死的，差点坏了姑娘好事！”她柔嫩的手指忽然变得坚硬无比，向马逸胸前死穴点去。
    但她手指尚未触碰到对方，只觉背后起了一阵逼人的寒气。她豁然转身，见任天歌没事人一般站在自己身后，一脸愤怒。
    “你怎么醒了？！”曲颜惊恐地叫道。
    任天歌嗤道：“那还不得感谢你将我扔在地上的那一摔，我才能借力冲破穴位！”
    “小兄弟，你可误会我了。”曲颜媚笑着说道。她一边露出寻常男子绝难抗拒的笑容，一边准备再施暗算。但任天歌已不给她任何机会，接连拍出两掌，高声说道：“念你是女子，姑且放你一条生路。你应当很清楚这掌力若打在你身上是何后果！”
    曲颜哪敢与枯骨掌风相抗拒，恶狠狠地但又不舍地看了看这英俊的少年一眼，飘身离去：“小兄弟，姐姐今夜先走一步，你可莫要忘记我！”她轻浮妖媚的声音回荡在玉山上空久久不散。