本来只是打了几板子，没什么大碍的，仲萧却病倒了。郝如常疑惑的看着二哥程让，道：“我就抡了几板子而已，以前打再狠也没病倒啊。”
    程让垂眸，拉着郝如常坐下，跟他说了仲萧这次为何如此忿忿不平。
    二十四年前，仲萧的母亲牧诗荷嫁进仲家，本是正妻，可连续三年未能得子，仲家长辈不满，牧诗荷只能忍痛亲自操持给丈夫纳妾，一年内连纳三房妾室，她这个没能生儿子的正妻，便逐渐在小妾面前也抬不起头来。
    小妾接连怀上了身孕，母亲也给她们的儿女做衣物鞋袜，送重礼。
    两年后，牧诗荷和二房小妾同时怀上了孩子，同时待产，牧诗荷很是高兴，这不仅是仲家的香火，更是自己的骨血，是自己在这个世界上最亲密的连接。
    一日，二房给她送来了安胎药，当天晚上她就生了，她拼死生下这个孩子，底下都撑破了，出血不止，大夫花了好一通功夫才保住了她的性命。
    可是在她虚弱的抬头问孩子的时候，在场的人都神色各异，牧诗荷心里涌上了不好的预感，复又问道：“孩子呢？让我看看。”
    “这……”接生婆和丫鬟面面相觑，都没有答话，仲连走了过来，看着牧诗荷因为脱力而发紫的面容，坐到了床边，“诗荷，辛苦你了，孩子……是个死胎。”
    “什么？”牧诗荷呆滞的看着他，“不可能，这怎么可能呢？他在我肚子里，还是好好的，我能感受到他在踢我，他是活的，怎么会是死胎呢？孩子呢？让我看看。”
    “少夫人，不是死胎，是……是个异形怪胎，族中长辈说此子不详，已经抱去埋了。”丫鬟跪地禀明了情由，牧诗荷一口气没上来，晕厥了过去。
    自此以后，牧诗荷就彻底失宠，仲连很少到她院里来，长辈也都不待见她，她身为正妻，操持家事，周全所有人，却慢慢沦落的连妾室的待遇都不如。
    仲连三年没踏进过她的院门，一日，在驯马场看到一个英姿飒爽的驯马女，那身姿，与当年见到牧诗荷第一面时，是那么相似，那么让人怦然心动。
    三年后，牧诗荷又有孕了，可她孕期反应巨大，看了好多家大夫，都说这胎估计保不下来，还是尽早打掉的好。仲家长辈由此，更是觉得牧诗荷身上有灾，勒令她打掉胎儿。
    牧诗荷摸着自己的肚子，她能感受到肚子里的孩子，那是她的骨肉，是她生命的传承，只要有一线希望，她就不可能放弃。
    她苦苦哀求着自己的丈夫，求他留下这个孩子，仲连先是冷眼旁观着妻子托着大肚子跪在地上祈求，而后神色一变，温柔的将她扶起来，说尽了好话。
    他的态度转变如此之大，牧诗荷感激的同时，也在心里起了疑心。
    果不其然，在丫鬟送来安胎药的时候，仲连就那么盯着她，一定要看着她亲口喝下去。牧诗荷意识到，这或许根本不是什么安胎药，这是……堕胎药！
    牧诗荷摸着自己的肚子，有些气息不稳：“阿连，我肚子里的，是你的骨肉……”
    “我知道，所以我才要你喝下它，好好安胎，我还等着，咱们的儿子平安降生呢。”仲连端过那碗坐胎药，递到牧诗荷的嘴边，“诗荷，来，张嘴。”
    “阿连……”牧诗荷的眼眶里蓄满了眼泪，一遍遍的念着他的名字，“阿连……”
    最后仲连在她的注视下无所遁形，弃碗而逃。
    仲家说她不详，要仲连休了她，牧诗荷哀求道：“阿连，我是出过阁的人了，娘家也不会再收留我，现在仲家长辈怕我生出个什么小怪物，不愿意留我，那我就先出了家门。待数月后，若我能生下这个孩儿，且孩儿无恙，你们再让我进门，倘若这孩儿依旧是个怪物，我便不再强求，行吗？”
    牧诗荷拾掇拾掇东西，暂时回了娘家，他们是家族联姻，牧诗荷也不敢把自己的真实情况告知父母，只说希望父母照看自己生产。
    待生下了小萧，她看着母亲欢喜的抱着儿子，儿子那熟睡的小脸肉乎乎软嘟嘟的，她伸出手去摸了摸：“我的孩子，我的，孩子……”
    牧诗荷自从回了娘家，仲家便再也没有音讯，也没有派人来关照过她，牧家心怀猜疑，不知仲家这是什么意思。
    牧诗荷在一边打着圆场，这事情也算是糊弄了过去。
    待牧诗荷出了月子，便回到了仲家，没想到的是，她即使生出了完好无损的孩子，在仲家竟然也还是不受待见。
    小萧自小的记忆，便是母亲不受重视，经常被长辈训斥行为不得体，举止不得体；母亲被小妾欺凌到头上，他被兄长们欺负到头上，父亲都装作看不见。
    母亲的言谈举止，都透露着她是大家闺秀，她一直受冷落，可她却从来没有教过他，说爹爹不爱他。
    她一个人，又当娘又当爹，把他拉扯大。本是一个才情兼备的女子，却被女德女诫处处辖制，在一个不接受她的家里，受尽了虐待。
    仲连的小弟仲稚一直都对自己大嫂的才情和为人充满了敬佩，在这吃人的大院儿里，隐晦的想怜惜这个女人。那种感情，超脱男女之情，他只记得，他每次和大嫂说话，她刚进门时候的那种，眼睛里带着神采的牧诗荷，又回来了。
    仲连那辈一共七个兄弟，仲稚最小，也是仲连最宠爱的弟弟。
    在小萧八岁的时候，院子里传来了仲稚与牧诗荷苟且的流言。仲稚的丫鬟说是在仲稚的屋子里，拾着了一个平安符，打开，上面写着”祝愿小弟平安归来”，那是夫人的字迹。丫鬟觉得不妥，就将此物交给了老夫人，老夫人震怒，当即下令要仲连赶快回来。
    他那时候还不懂”苟且”二字是何含义，也不懂为什么自己几天都见不到娘，不懂为什么自己和娘生活的地方，被人翻来翻去，从里到外都翻了个底朝天。在他哭闹着要娘的时候，仲连被他哭的心烦，一脚将他踹飞出去，当场吐血晕厥。
    待几天后他再醒来，就见伺候娘的丫鬟眼睛都哭肿了，他怯怯的道：“娘呢？我娘呢？”
    丫鬟将一张血书递给他，他看到上面写了寥寥数语：小萧，不怕，娘去了一个很美很美的地方，小萧乖乖吃饭，乖乖睡觉，好好长大，长大了去参军，做大将军，娘的小萧是个小男子汉，不要哭，娘不管到了哪里，会永远爱着你。牧诗荷，绝笔。
    小萧茫然的看着丫鬟，抑制不住的哭腔：“娘呢？娘去哪里了？她不要我了？”
    丫鬟抱着小萧痛哭流涕：“夫人，是天上的仙女，她回到王母娘娘身边了，少爷好好的长大，夫人都能看见的。”
    小萧出了门，在四处听到了下人们都在议论，他这才知道，娘亲自杀了。
    仲连从外面回来后，听到了院子里的流言，便将仲稚和牧诗荷分开关押，分开用刑逼供。
    仲稚自小被棰楚惯了，他更难忍受的，是兄长真的怀疑自己。
    不管仲连怎么殴打，怎么辱骂，他只有混着血的一句：“我没干过，嫂子也没干过，大哥，你这是在侮辱我们。”
    仲稚险些被仲连用马鞭抽死，牲口一样绑在马厩里，不给吃不给喝，睡在臭烘烘、混合着马粪的稻草堆里。
    牧诗荷则被关进了仲家的小黑屋，那小黑屋里不知吊死过多少任姨太太，落满了灰尘的绣花鞋、粗糙的绳索、腐朽的鸡毛掸子和皮鞭，处处都昭示着这处屋子里，处死了多少家法所不容的魂灵。
    牧诗荷受不了这严酷的家法，哀嚎着求死，却始终不得。她凄惨的叫声延续了大半夜，闹得沸沸扬扬的，仲家长辈都觉得没脸。
    一个女人家，在娘家的时候，也没有受过这样的家法，疼痛在其次，屈辱才是最先感受到的情绪。
    她声泪俱下的控诉：“阿连，我们成亲这十七年来，我从来没做过一件对不起你，对不起仲家的事！你不该怀疑我！这是对我人品的亵渎！我和小弟，从未有过私情，这是污蔑！这是污蔑！清者自清，老天爷在天上看着呢！”
    仲家大院里，处处都有下人议论纷纷，仿佛人人的嘴巴都变成了一把把的尖刀，狠狠的刺向她的心。
    接连生子的二姨太最受宠，人后，为人也最尖酸刻薄：“唉，姐姐真是凄惨啊，你们是没看到，老爷将她吊在房梁上，整个人都剥干净了，沾了盐水的鞭子使劲往身上抽……啧啧啧，老爷怎么这么不给脸面呢？”
    三姨太跟着哄笑道：“只怕是老爷愿意给脸面，人家姐姐也不肯要啊，不然，这浑身上下都被抽烂了，看光了，呵呵，哪好意思继续在这宅子里活下去呢？”
    “姐姐也别嫌妹妹们和丫头小厮们看笑话，老爷都审了这么几天了，你和小叔怎么就还不说实话呢？不然，老爷也不会生气到，让我们都来看你挨打受罚的惨状啊。一个女人家，全身上下都被人看了个遍，那地方都被抽烂了，如果是我啊，我直接羞的一头撞死，也就罢了。”
    牧诗荷浑浑噩噩中想到，在这深院里，的确容不下一丝一毫的真情。哪怕她与小弟只是多说了两句话，只是盼望小弟平安从战场回来，也是容不下的。
    她已经慢慢的，被这院子禁锢的，完全丧失了人的基本情感。
    向亲朋好友表达关心，不是很正常的吗？为什么如此十恶不赦？