夏洛特刚刚去世的那段时间，我每天都去教堂祈祷，希望她的灵魂能在天堂安息。自从她死后，我一直在自责，一方面因为她的死成全了我的自由，我因此得到了解脱；另一方面则是因为我欺骗了她，我对她表现出来的好感不过是一种虚假的敷衍。所以那段时间我的心情一直很低落，还好丽娅一直陪着我。
    有一次我和丽娅一起从教堂回来，她突然问我：“尼可少爷，祈祷真的有用吗？我们的祈祷真的可以让夏洛特小姐的灵魂安息吗？”
    “嗯。”我看着她天真的双眼点了点头。
    她想了一会儿，又问：“尼可少爷，天堂地狱真的存在吗？”
    “嗯，一定存在的。”我再次认真地点了点头。
    “那么我死后，肯定要去地狱了。”她不无忧伤地说。
    “丽娅这么善解人意，一定会去天堂的。”我摸着她的头，温和地说。
    然而她却摇了摇头，说：“丽娅是不应该出生在这个世界上的孩子。丽娅父母的结合是不被允许的。丽娅的存在本身就是一种罪孽。”
    我吃惊地看着她，问道：“这些话你是从哪里听来的？是谁这样诋毁你？”
    “是父亲。”她回答道。
    我张了张嘴，却不知该说什么。看着她忧伤的眼神，我宁可代替她接受这种身世。
    然而她却突然笑了，对我说：“不过丽娅会好好活下去的，在去地狱之前，会在人间好好活下去的。为了我自己，也为了您，尼可少爷。”
    看着她碧蓝的双眸，不知为什么，我变得有些激动，对她说：“放心吧，丽娅，即使去地狱，我也会陪着你保护你的。即使是地狱，因为我们两个在一起，跟天堂也没有什么区别，不是吗？”话一出口，我便后悔了，为了掩饰火烫的双颊，只有不再看她，径直往蕾西切丽走去。
    她快步跟上我，笑着说：“既然尼可少爷这样说，那么即使去地狱，我也会笑着去的。”
    我微微心悸，用眼角的余光看向她——此刻夕阳下，她无暇的美闪着金色的光。我突然觉得，她既像圣洁的女神一样光彩夺目，又像新生的婴儿一般脆弱无助。于是我安慰她说：“你的父母的结合虽然是不被允许的，但你的出生却是可以被原谅的，丽娅。因为你是他们爱情的结晶。”这样说着的时候，我突然觉得很奇怪，像是背叛了母亲，背叛了我的家族。
    然而她却摇了摇头，说：“这个世界上并没有爱情，尼可少爷，一定没有的。”
    “我相信有的。”我坚持说：“将来你一定会爱上某个人的，丽娅。到时你就会有一种‘心动’的感觉的。”记得我曾在哪本通俗小说里看到过对爱情的描述，好像作者是用了‘心动’这个词的。
    听到我的话，她突然顽皮地笑了，说：“难道尼可少爷已经有过了——那种‘心动’的感觉？”
    被她一反问，我的脸再度变得火烫，丢下一句“才没有”，不管她戏谑的神情，加快脚步向城堡走去。
    夏洛特去世半年后，我的自责已经不再那么强烈了，人们似乎也都已忘记了她。我不再去教堂为她祈祷了，因为我变得忙碌起来——我要参加各种应酬和宴会。
    父亲和伍斯特洛公爵的利益关系并没有因为联姻的失败而终结，反而变得更加紧密了——有时父亲会去伍斯特洛公爵的封地钓鱼，而伍斯特洛公爵偶尔也会来我们领地打猎。我知道他们一直在暗中进行着那些互利的非法活动，那些经常来城堡拜访的黑衣人就是证据。
    然而不知道是不是错觉，我觉得自从夏洛特死后，父亲衰老得很快——他的精力不再像以前那么充沛了，行动似乎也变得有些迟缓了，偶尔还会忘记一些很重要的事情。而更加令我无法接受的是，他开始酗酒。我想或许已经到了我接手克里希斯家族的时候了。我要改变很多事情，而其中最重要的，就是停止那些非法的交易。我要洗去克里希斯这个姓氏上的污点，让它再度变得伟大而崇高。做出这个决定后，我开始学习并逐渐接手一些城堡里的事情。
    一个寒冷的冬夜，我正坐在壁炉旁读书，父亲走近我，对我说：“我想把丽娅收为养女，尼可。”
    我吃惊地看向他，以为他喝醉了。但那天他似乎并没有喝酒。
    他继续说道：“虽然不能承认她是我的女儿，但是从此以后，她就可以以小姐的身份住在这个城堡了。”
    我无法相信自己的耳朵，问道：“您为什么突然做出这个决定？”
    他叹了口气，说：“最近我想了很多，尼可。我欠她太多了，我应该对她做出补偿。”
    他的表情很真诚，我被他感动了，兴奋地说：“父亲，很高兴您能这样想，丽娅一定会很开心的。”
    父亲点了点头，继续说道：“但是首先，丽娅必须离开这座城堡一段时间，去伍斯特洛公爵封地上一所专为贵族少女开办的学校学习。你知道的，尼可，她没有读过书。而作为一个贵族小姐，她必须学会很多东西。”
    “为什么一定要去那么远的地方？在家里学习不可以吗？我和希克洛里斯不都是请家庭教师来家里上课的吗？”我问道，隐隐觉得这背后似乎隐藏着什么。
    “本来我也是这么想的，但是伍斯特洛公爵向我推荐了那所学校，那也是夏洛特毕业的学校。据说那是一所非常好的学校，我想丽娅在那里一定可以学到更多东西，而且她还可以跟其他贵族小姐成为朋友，这不是更好吗？”父亲语重心长地说。
    他知道夏洛特是我的软肋，一提到夏洛特，我就会想到自己的罪，思维变得混乱。
    看到我似乎是妥协了，他走到我身边，拍了拍我的肩膀，说：“接受更好的教育，这是丽娅作为我的女儿，作为一位高贵的公爵小姐应有的权利，尼可。我知道分别会令你们难过，但是作为兄长，你应该为她的未来着想，为她感到高兴才对，不是吗？”
    我低下了头，低声说：“好吧，父亲，您说得对。”
    这样，丽娅就成了我们家族的一员，但是作为代价，她要暂时离开我们了。
    ——或许只有我以为是暂时的。
    丽娅离开几天后，噩耗传来：她乘坐的马车出了事故。马不知为何突然受惊，奔向峭壁，连同马车一起掉进了海里。虽然没能找到她的尸体，但生还的可能性几乎为零。
    我无法让自己相信这个事实，因为她是我的妹妹，我的丽娅，我的爱丽丝，我的一切。失去她的时候我才明白，她对我是多么重要。我如同疯了似的不眠不休，独自骑马日夜兼程来到她出事的地方——那是一条峭壁上的小路，路面上还残留着当时零乱的车轮印。我站在峭壁边缘向下望去，几百英尺下，是一片碧绿的海。而我的丽娅，已经被这片可恶的海吞噬了。我想为她哭泣，却没有泪水。用力张开的嘴习惯性地变成了微笑的弧度。于是我站在峭壁边大笑。丽娅，我的丽娅，你现在在哪里？我不想放你去天堂，更不想让你去地狱，我要你呆在我身边，永远永远呆在我身边，因为我会给你一个永远只属于你的天堂。
    原来，我一直都爱着丽娅。我对她的爱，远远超出我的想象。
    我仰头看天，阳光刺得眼睛发痛。我感到一阵眩晕，往日的一切再次浮现。我不能失去丽娅，我要和丽娅一起离开这个世界。这样想着，我向峭壁边缘走去。
    可是突然间，有谁抓住了我的手臂。我回头看去，虽然有些朦胧，但是——夏洛特！
    “夏洛特——”我低声说着，眼前黑了下来。