雪夜。蕾西切丽城堡。
    沐浴过后，我慵懒地站在铺着红色地毯的楼梯转弯处，傲慢地打量着楼下金碧辉煌的大厅里父亲带回来的那个羞怯的女孩——她大约只有五六岁年纪，金色卷发及腰，瞳孔碧蓝，嘴唇单薄。此刻她正站在穿着黑色呢绒大衣的父亲身边，显得异常娇小可怜。
    “尼可，这是爱丽丝。”父亲对我说。
    爱丽丝，好奇怪的名字，这不是贵族的名字。
    我怀疑地看着她，说：“你好，爱丽丝。我是尼可洛里特•；艾维•；克里希斯。”我努力让自己的语气显得不那么高傲，却为了显示尊贵，故意说出了全名。在这个国家里，没有人不知道我高贵的姓氏。我们克里希斯家族是这个国家最有名望的贵族，拥有大片的封地。我的父亲是世袭的公爵，将来我也会继承他的爵位。我爷爷的爷爷在这片封地上建造了我们现在居住的这座奢华的城堡——蕾西切丽，取这个名字是为了纪念他早逝的妻子。
    “爱丽丝，向尼可问好。”父亲尽量亲切地说，却没有得到想要的效果。
    爱丽丝抬头看向我，却没有说话。
    “像那个下贱的女人一样没有教养。”母亲坐在大厅的沙发上，冷冷地说。
    听到母亲的话，爱丽丝低下了头。
    父亲没有说话。
    “老爷，夫人，我把爱丽丝小姐带去房间吧？”女管家凯特适时说。
    父亲看了一眼母亲冰冷的面孔，皱起了眉，随即对凯特说：“还是安顿在城堡外吧。”
    凯特看着父亲，似乎犹豫了一下，然后应了声“是”，便拉着爱丽丝的手往门外走去。
    看着她们离去的背影，不知怎的，我竟感到一丝失落。
    当房间里只剩下父亲母亲和我时，空气变得紧张起来。
    片刻沉默后，母亲轻叹了一声。
    父亲立刻说：“以后不会再发生类似的事了。这次是因为她母亲死了，所以……”
    母亲没有说话，甚至连看都没看父亲一眼，起身准备离开。
    父亲擦了一下额上的汗，补充说：“放心，不会传出去的。”
    听到他的话，母亲放慢了脚步，似乎想说什么，然而随即却又加快脚步离开了大厅。
    我知道母亲在生气。我的母亲是一位很有教养的高贵的公爵小姐，生气的时候不会乱发脾气，只会表现得很冷淡。
    我从楼梯上走下来，询问父亲道：“她到底是谁？为什么要来我们家？”
    父亲并没有立刻回答我。他脱下大衣，坐到沙发上，点燃了一支雪茄。当他吐出第一个烟圈的时候，我已经在他身边坐下。我知道他要告诉我一些很重要的事情了。从小到大，一直都是这样——每当要告诉我重要的事情时，他都会点燃一支雪茄，思考一段时间，然后小心地措辞，温和地说出一切。这次也不例外。他慈爱地看着我，和蔼地说：“尼可，你已经九岁了，是个大男孩了，也应该知道一些大人的事情了。”
    我点了点头，心情很激动，因为父亲已经把我当做一个大人了。
    他看着我，继续说道：“尼可，爱丽丝是你的妹妹。很多年前，我犯了一个错误，和别的女人生下了她。”
    “我的妹妹……”我重复着。我一直没有兄弟姐妹，对这个突如其来的妹妹感到有些不知所措。
    父亲点了点头，说：“不过这是个秘密，因为这是我们家族的耻辱。”他严肃的表情告诉我这是一件关乎家族名誉的大事。
    我看着他的眼睛，假装明白了一切，用力点了点头。
    父亲欣慰地笑了，一边轻抚我的头，一边对我说：“爱丽丝的母亲不久前去世了，所以我才不得不把她带回来。”
    “为什么不让她住到城堡里来？”我问道，然而随即就想到了答案：“哦，我知道了，因为她的身世是一个秘密。”
    父亲赞同地笑了。他又抽了一口雪茄，对我说：“尼可，你知道她的身份就够了。以后你可以假装不认识她，也可以把她当成普通下人。”
    我点了点头，问道：“父亲，为什么要告诉我这个秘密，我不知道不是更好吗？”
    父亲微笑了一下，对我说：“尼可，你已经是个大孩子了。以后你会继承整个克里希斯家族，所以对于这个家里的每一个人，你都必须非常了解。”
    听到父亲的话，我很开心，用力点了点头，认真地说：“嗯，我知道了，父亲。我一定会好好保守这个秘密的。”
    父亲再次轻抚我的头，意味深长地说：“这也是为了我们家族的荣誉。”
    为了家族的荣誉，这是父亲母亲教育我时最常说的一句话。因为这句话，我从不跟下人们的孩子玩耍，不管他们有多开心；因为这句话，我每天都把绝大部分时间用在学习各种知识上，不管多累都不会放弃；也因为这句话，我决定把我唯一的妹妹当作一个陌生人，一个普通的下人。