自从龙凤胎降生后，书生一点也高兴不起来，一种无形苦恼使他提不起精神。学习成绩明显下降，两次月考，他的成绩从年级前五名倒追到年级三十多名。举重、拳击训练成绩也下降了许多。苏老师、汪教练问他的原因，书生自己也说不清楚。
     他的精神属于一种崩溃状态。
     他自我感觉这样下去，非常危险，但又找不出解脱的办法。
     为了孩子，他每月给家里寄了500元，自己每月的生活费由每月的500元，减为200元。
     这一期苏老师调到体校去了，学校也不再减免书生的学杂费，现在书生学习的费用了像其他同学一样，每学期学费（包括学校规定的各种费用3600元）。
     书生现在的收入每月算起来有一千多元，体委500元，体校由原来的每月500元减为200元，给赵美妮当保镖每月800元，书生没有要。他觉得自己没有付出什么，为什么要别人的工资呢。
     书生是傻，自己每天被钱困扰着。别人给他的钱，他却不要。
     暑假一个多月，他挣了二千多元，这二千元对他来说，却帮了他的大忙。自己的学费，儿女出生后的费用。
     书生瘦了。
     钱，在生活中她是万能的使者。谁拥有她，生活便变得阳光灿烂，没有她，生活便暗然失色。
     书生深知钱的重要性，开学后，自己每天白天学习，晚上训练（他是业余生），每天的时间安排得满满的，他没有时间去挣外快。
     但是，他不挣外快，生活怎么办？于是，他减少了去训练的时间，学校每星期补一天课，他也没有参加了。
     书生落后了，在学校班主任找他谈话，在体校，体委苏老师、汪教练找他谈话，但都无济于事。
     他的坚强，他的毅力，被金钱击垮了。
     他常作梦，梦中的情景，总是离不开石林、黑虎、父亲、母亲、二毛、四狗……他过去作梦，父亲总是不说话，总坐在一个地方不动。这几夜作梦，梦见父亲，仍抡着他那把特大的锄头在石林山挖土，栽树。他还是那么高大、坚实，有用不完的力气。
     在梦中，他觉得父亲是活着，他没有感觉父亲是死了的，醒来时，他知道，父亲死了，石林山永远见不到他的影子。石林山再也没有父亲，有世时，料理得干干净净了，而是杂草丛生，荒芜一片了。父亲栽的那些梨树、桃树、李子树、桔子树，荒草的包围下，渐渐失去了生机。
     时间每过去一天，书生的苦恼都在增长着。虽然每个月他都家里寄了伍佰元。然而，在他的灵魂深处，本性的善良使他不安。他觉得自己对不起春艳，对不起孩子。他觉得自己在逃避什么。
     他觉得自己在伤害一个人。她纯朴善良，可是他却不爱她。有时，他灵魂深处有一个声音又在骂他：既然你不爱她，为何又要与她发生关系？自己种下的树，为何不管，这不是一个真正的男人啊！
     离家的日子快一年了，时间愈长，他愈觉不安。
     元旦节到了，书生决定回家看看。
     与往年一样，元旦节三天假。学校照例举行盛大的元旦会演，学校安排二个节目，二胡独奏和橡皮筋弹蜡烛。书生辞掉了。他告诉苏婷婷自己要回家。婷婷这次说什么也要和他回家。好说，歹说，答应过年带她回家。她才勉强答应，与前次一样，苏婷婷给了他二百元，要他代表她向伯母问好。
     面对这个痴情而善良的女孩，书生觉得自己像个骗子。如果有一天，她知道了真相，对她的伤害将是怎样？不敢往下想。
     他向赵美妮母亲借了1000元钱，林静非常爽快地给了他。说明，这1000元是借的，今后一定要还。林静说是付给的工资，不要还的。
     书生下午五点多钟就到家了。比前次回家早了四个小时，原因是乡政府到他家以前是步行，现在通车了。公路一直通到离他家住的石林山还不到一公里路，一年多的时间，石林村从通电到能路，变化之大，令耳目一新。
     黑虎仿佛神犬似的，一下中巴车它就摇头摆尾地来迎接他了。
     跟着黑虎，快步地走进自己熟悉而又简陋的家，其时，母亲正抱着孩子在喂米汤。
     “妈妈！”
     “你还晓得回来。”
     “这是……”
     “这是你的儿子、女儿。”
     “我知道。”
     上前抱着儿子，又抱起女儿。女儿望着笑了，儿子却哭了起来。
     谢春花见孙子哭了，便上前从手中抱过孙子，一边哄，一边说：“小乖乖，不要哭了……不要哭，你爸爸回来了，笑一笑，笑笑给奶奶看。”
     立时，的儿子真笑了起来。
     “儿子，你坐下来，妈有话跟你讲。”
     谢春花表情严肃，而又慈祥，很少感受到母亲这么面对面地这么认真对他讲话。
     书生望着日见苍老百又消瘦的脸，一种愧疚油然而生，动情地说：“儿子没本事，现在……”
     “儿子，你算是争气的，不过不件事我必须要对你讲清楚。”停了停，叹了口气说：“儿子，你爸爸走了，老太监走了，妈妈也知道自己身体差，今天不知明天的事，不过现在好了，我孙子有了，我死了也知足了。”
     “妈妈，别这样，要不我把你接到长沙去，我能养活你。”
     “别说傻话了，你现在能读书，就非常了不起了。还给家里寄钱，我是八辈修来的福份。告诉你，儿子，我现在什么地方也不想去。有你爸、老太监在我身边，我就知足了。每天我和他们说话，我这心里就通了。烦恼了就去了。儿子呀，你爸爸也是好人。就是命不好，你太监叔也是好人。你不知道，你一气走了以后，要不是你太监叔照顾我也早就走了。你还小，你不懂男人和女人的事。这个世界，一个女人有呷有穿是件好事。但是一个女人，没有男人对你好，你一个人孤孤独独，就是要我天天吃好的，我也不干。现在，你爸爸，老太监走了，不能照顾我了。但我心里有他们，他们不能说话。我跟他们说话，我也知道，他们生前，他们对我好。他们死后，我要对他们好，坟上哪怕长出一根杂草，我也要用锄头把它锄干净。让他们晓得，我和他们在一起。”
     “崽呀，你现在也长大了。你也有了女人了。春艳虽然没有文化，可是她人好呀，现在这样的姑娘太少了。你看，你不在家，一个姑娘家，种田，从犁田、耕田、插秧、撒肥料、打虫、打禾，这些都是男人干的活。她干了，不容易呀！儿子，妈妈看在眼里，疼在心里啊。她心怀孕有七八个月了，她没有停过，从山里到水里，她是样样都干。你不晓得，你爸在世时，栽的那些桔子树、桃树、梨树、李子树、现在都被她摆弄得漂漂亮亮。明年，就要挂果了，过了年以后，她还想养几百只鸡，还要承包下面的大池塘。养鱼，用鸡粪养鱼，一举两得。总之，她说，她要让你安心读书，考上大学，家里的事不用你管，儿子，你看看，这样的女人，你讲有么子不好呢。”
     “儿子呀，她怀崽以后，你要把孩子打掉，是我不准她打，他是你的崽。你以为女人肚里的崽就不是崽了？他不说话，不会喊痛，就不是人了？你是男子汉，男子汉应该顶天立地，拿得起，放得下，敢作敢为。春艳虽然是个女人家，但她比男从强，她怕你孩子生下来不管，她一个人拼死拼活地劳动。从未在我面前讲过一声累，叫过一声苦。她还是小姑娘，不容易啊！”
     听着母亲说着春艳的事，书生自觉惭愧，在自己的心底里总想着以后如何与春艳脱离关系了。现在春艳的所作所为，他能这么无情地抛弃吗？他爱婷婷，他把婷婷视着未来的妻子，可是，春艳怎么办？难道她就不需要爱？
     心里矛盾极了。
     “儿呀，现在怎么想的，娘虽然不知道，也猜想了几分。春艳没文化，你将来考上大学。到城里去了。她不配你了？你就不要她了？那你的良心被狗吃了。”
     默不作声。
     “儿呀，今年，暑假两个月，你不回家，娘不是晓得，从长沙到家只要一天时间，你也不回来看看。你为何这么狠心呢？儿女出生了，你这个做父亲的也没有个影，你像个男子汉吗？你既然不喜欢她，那你就不要惹她！她保住一个黄花身，将来也好嫁人。你惹了人家，又不敢负责，你这样做，对得住天地良心吗？这一点你比你爸差远了。”
     听着，母亲的话，无言以对。想着自己这几个月来，总想着感情的事，成绩下滑了。训练成绩下滑了，自己比起春艳面对困难，她自强自立，积极面对。一个贫穷的家在她手里摆弄充满生机、充满希望。
     “儿呀，婆娘不是花瓶，中看不中用，老婆是守家、持家、生儿育女、孝敬公婆、与人为善，而这些，春艳都做到了。你讨了她，是你前世修来的福气，如果你要待她不好，妈不会放过你。”
     母亲的话像一颗颗钉子，颗颗嵌入他的灵魂中，眼前的家是一个充满温馨、充满生机的家。望着眼前的龙凤胎，他感觉到，孩子一定是聪明、活泼的。孩子们的将来，自己肩负着不可推卸的责任。自己已经是一个大男孩，蜕变成肩负着抚养、教育孩子的大男人了。
     他笑了，但笑得很苦。他感到自己已经陷于一个不可自拔的泥潭，自己的梦想从高空跌落，怎么办？他不能放弃梦想，他答应父亲一定要考上大学，考大学也是自己的梦想。他笑自己不自量力，自己是乡野的穷小子，怎么对城里女孩有非份之想。他暗暗下了决心，为了梦想，他要埋葬爱情，把梦想紧紧地揣在怀里，无论面对怎样的诱惑，一刻也不放松……