屋内，气氛是异常的紧绷。
    司苍卿负手站立，望着窗外不时过往的乡民，身后，面目清隽的男子跪在地上，本是清冷的眼眸中，是悲痛和决然。
    他猛地伏下-身，额头狠狠地磕在了地上，沉痛地请求，“臣再次恳请皇上收回成命！”
    司苍卿只是静立在那里，没有作出任何回应，神情不见半丝动容。
    “皇上！”柳意再一磕头，“请您收回成命！”等了下，他复又开口，一字一顿，俱是疼痛，“皇上之虑，臣等心知。然，如今尚存的染毒者已逾万人，若是放弃了潮江，留下他们等死，那岂不是与当初兆广玉焚烧百姓之行无异。我朝廷有何颜面去面对天下苍生，又有何资格去统领黎民百姓！”
    他悲声说，“皇上思及大局，臣实不敢置喙。当年为了铲除秦家防止暴乱，皇上您下令斩杀三千将士！可如今，那一万人，只是手无寸铁的寻常百姓，却因贼人之祸，而无辜连累，或倍受病疾之苦，或忍受骨肉分离之痛，他们所受的苦、所承的冤，谁去不平，谁来弥补？若是皇上您都放弃了他们，又有谁来救他们？”
    “上者为君，在仁在义，难道皇上你要做一个弃天下于不顾置百姓安危罔闻的不仁不义之君吗？难道皇上忘记了您当初的誓言，上不愿渎冒天尊，下不欲失德民本！今若您弃了潮江，让天下百姓情何以堪！”
    耳边是这人痛声陈述，司苍卿缓缓转身，静默地盯着这人，良久，他终是开口，语气森冷，“柳意，若因这一万人，而天下祸乱，人人朝不保夕，户户家破人亡。”顿了下，他沉声问，“你又要让天下百姓情何以堪！”
    身体猛地一震，柳意缓缓地抬头，仰视着对方，唇张合了几下，终绝望地道：“至少……目前瘟毒被控制住不再扩散了，不是吗？至少，至少再做一次努力……若是最终无药可解，那也……”
    后面的话，他却说不下去。
    窒息的死寂，弥漫在整个空间。一人冷漠地站在窗边，一人则是长跪不起。
    “皇上，”良久，柳意再次出声，哀伤、悲痛和绝望一点点地自他眼中褪去，最终只余一片死水般的沉寂，他凝眸看着这个年轻的冷酷帝王，轻声道：“柳意曾在百姓面前承诺，以头颅作保，与乡民们同进同退，臣不敢做这天下的罪人，却无法眼睁睁地看着那些染毒的百姓这样被折磨至死……”
    猛地再次磕头，暗灰色的地面上渗着隐隐的血迹，他道：“皇上下令放弃潮江前，先取下臣的头颅吧！”
    他心知，司苍卿最恨臣子以命相谏；他亦不认为，以死威胁是上佳的方法。只是如今，他只能选择这样的作法。
    一边是上万平民的性命；一边，却是，整个天下百姓的安危……司苍卿的顾虑没有错，虽说如今将疫情控制住，但只要，任何一个染毒者跑出来，或是他们接触过的东西被带到了人群，届时，便会如对方所说，人人自危，天下大乱。
    可是……他怎能，怎能就这样放弃了那些无辜之人的性命？
    柳意的话，让司苍卿顿时眼神一冷，“柳意，你这是威胁朕吗？”他一甩袖，便越过对方，朝门口走去，冷漠的话语久久地回荡在屋内，“朕说过，以死威逼圣上者，这样的臣子我苍寰不需要！”
    音未落，人已远。
    僵住身保持着原来的姿势不变，柳意静静地跪在那里，不曾起身。直到许久，额头一点点地离开那阴冷的地面，他抬起头，眼神空茫地看着面前的桌角，暗黑的木头被蠹虫咬了细细密密的小孔。
    “呵呵……”
    死寂的空气，被一阵乍然响起的笑声惊动。柳意跪在那里，身体微微颤抖，笑声越发地大了起来。
    “别笑了！”
    一道粗哑的嗓音倏然自身后传来，他猛然回头，却见承天碧不知何时进来了，正眼神复杂地盯着他。
    看着这人怔然的神情，那绝望的笑还残留在唇角，承天碧轻叹了声，一边走过来扶着他，一边低低地再次开口，“柳大人，你赶紧起来吧！地面阴潮的很，对你身体不好……”
    “不，”柳意轻让开身，拒绝了对方的扶持，他复又垂下头，道：“碧妃殿下不用为臣挂心，比起那些正煎熬着的百姓，臣这点苦又算得了什么！”
    无奈地蹲下-身，承天碧微微垂下眸，淡淡的表情看不出是怎样的情绪，“柳大人何苦这般糟践自己呢？瘟疫之乱，并非尔之错，你已经尽了全力了。”
    柳意凄然一笑，“瘟疫不是臣的错，可身为苍寰丞相，百姓生死是臣之责！臣既无法保证，留着这一万染毒者却不会让瘟毒蔓延，也无法眼睁睁地看着这些无辜平民被天下抛弃，只能等死！”
    说到此，柳意猛然转头看向承天碧，急声道：“碧妃殿下，你的医术天下无双，难道一点法子都没有吗？”
    承天碧却只是沉默。
    ◇苍◇寰◇七◇宫◇
    “属下参见主子！”
    司苍卿淡淡地睨着跪在地上之人，“央回宫了？”
    “是，主子，”凤湘沉声回道，“西后殿下让属下转告您，勿用挂心京中。风影十七卫也奉命来到了这里，听从主子的调遣。”
    沉默地看着眼前飘飘摇摇的落叶，司苍卿冷声下令，“湘，调集东影楼死士，领朕旨意，迅速前往庐阳，选调一万精兵，纳生死投名状，分赴十二乡，严守染毒者居所，不得放出疫区一人一物！”
    凤湘得令，即刻离去。
    “卿……”
    司苍卿转身，看着来人，不发一辞。
    承天碧轻轻一笑，道：“你终是改变主意了……”语气微带自责，“活人蛊……我从未见过，如今，竟也束手无策……”
    已是秋，风倏地吹来一阵凉意。
    司苍卿将对方拉到怀中，为他运起内功，温暖着这人微凉的身躯，嘴上淡淡地道：“不是你的错。”
    并未像往常一样偎进司苍卿的怀里，承天碧退离开来，倏地笑了，“既然卿不曾放弃，我身为医者，更是不能退缩……虽然无法医治，但是再等等，我一定可以找出缓解瘟毒的法子！”
    便欲离去，承天碧又停住脚，歪着头看向司苍卿，“卿，你快去瞧瞧柳大人吧！他，还一直跪在那里不起来呢！”
    刚才两人的争执，惊动了自己，他才不甚放心地追了过来。如今，司苍卿既然拿定了主意，他也不用担心了，只需全神贯注于研制解药。
    见承天碧背影消失在远处的棚屋间，司苍卿也缓缓抬足，往回走去。
    “黄哥哥，”迎面三五孩童蹦跳着走来，其中领头那个个头稍高的便是那日在河堤边刨着东西的孩子，他笑着跑来司苍卿面前，仰着头，双手捧上一对暗绿中带着紫色的菱角，道：“这是我们特地采摘的菱角，哥哥你快尝尝……”
    那瘦黄的脸上，漾着天真无邪的笑容，没有一丝沉重，尽是勃勃的生气。
    司苍卿垂眸淡淡地看着，那高举的小手，水滴沿着指隙滑下，沿着露在破旧衣衫外的手臂，一滴一滴地落到地上。
    孩子们稍稍不安起来，俱是惶惶地看着司苍卿，对于这个冷漠的哥哥，他们是既害怕又有些好奇想要接近。
    便在此时，司苍卿忽地伸手接过湿漉漉的菱角，便错身走开。
    “多谢！”
    冷淡的声音在风中轻飘，孩子们呆了下，随即小声呼出声。领头的孩子脸上红了红，随即朝着司苍卿的背影喊了声，“哥哥，我明天再去采摘更多的菱角啊！”
    没有理会后面炸开的孩子们，司苍卿走回棚屋，一进门便见到那人，果真如承天碧所说，还跪在那里，垂着头一动不动。
    “起来吧！”
    微怔地看着手中拿着一把菱角的司苍卿，柳意一时有些恍惚。
    将菱角随意地放在桌上，司苍卿遂拿出巾帕，擦拭着被弄脏的手，眼角余光却见那人依旧不动，声音微冷，“你还要在这跪多久？不去安置百姓，待在这里作何用！”
    慢了半拍才领会了对方话里隐含的意思，柳意大喜，急声道：“皇上的意思……”他无法置信般说完，“您是决心保住潮江了？”
    司苍卿淡淡地道：“该转移的，还是要转移。”
    “那是自然。”柳意点头附和，便要站起来，哪知跪了太久，腿脚一软，身体趔趄了下，便要摔倒，却被人忽地扶住。愣愣地抬头看着司苍卿冷漠如故的面容，他微有慌乱地向后退离，轻声道：“多谢皇上。”
    没有理会这人，司苍卿随意寻了个椅子坐下，拿起桌上的茶水，为自己斟上了一杯。
    见此，柳意躬身作了个揖，道：“那，臣便退下了！”说着，他便抬着有些沉重的腿，朝外走去，刚至门口，便听得熟悉而冷淡的声音忽然传来。
    “下不为例。”
    柳意脸上一热，明白对方的意思，只低声回道：“没有下次了。”
    扫了眼地面上隐约的血迹，司苍卿补充了句：“先去碧那里处理一下伤口。”
    “……多谢皇上挂心。”
    司苍卿不再管那人，只是安静地喝起茶来。他最厌烦那种迂腐的书生，动不动以死明志，今天柳意的行为让他非常不悦……但，到底是对方也并非没有道理，无论是怎样的选择，后果都不好预料。
    既然留下来医治那些染毒者，那就要必须保证，不能疏漏了一丝一毫——否则，无人可以想象，这天下会乱成怎样，故而他调集了那些精兵，不畏生死、绝对忠诚，以命守护着疫区。
    握住茶盏的手猛地一紧，司苍卿眸光一寒，随即一甩手，茶盏被抛上去，直砸到屋顶，发出一声闷响，随即，啪嗒一声又掉落到地上。
    人影一晃，屋内只余茶香缕缕。