萧晚月拿下锦州后，长川军死伤颇为惨重，下令全军休整七日，再进攻金陵。
    也就意味着七日后，萧家大军将要兵临城下，届时便是金陵生死存亡之际。
    期间周妍自杀过两次，一次被我救下，一次被周逸救下。我们一边忙着应敌一边分暇照顾她。后来她说：“你们不要担心我，去做你们该做的事，我不会再想不开了，死了两次，也算去下面陪过他们。”
    此后她经常去山坳里，日复一日地坐在两座墓碑中间，一坐就是一整天。
    天空没有翅膀的痕迹，但鸟儿已经飞过；
    心里没有被刀子割过，但疼痛却那么清晰。
    这些胸口里最柔软的地方，因失去所爱的人而留下的伤口，远比那些肢体所受的伤害来得犀利，而且只有时间，才能够治愈。
    我知道，时间总有一天会让她熬过这段沉重的岁月。
    这么想着，也就不再那么令人难以承受了。
    这段时日，我过得非常不好，没日没夜地与将士和幕僚们商讨对敌之策。就算偶尔小憩，也会在噩梦中惊醒。
    我想起很久以前自己曾经做过的梦。
    梦中的梦中，我杀了萧晚月。梦中的我惊醒了，又被萧晚月砍下头颅。再一次的惊醒，才重归现实。
    这个梦是不是暗示了我与他今日的厮杀，最后我会败在他手里？
    大战前夕，我私下约见萧晚月，在锦州和金陵相隔三十里处的楼外楼。
    楼阁建在瘦湖上，周围松柏丛立，四季常青，那里还有一座塔，一拱桥，倒影在碧波湖水中，美丽得如画中仙境。
    纵然而今已是十二月寒霜之际，纵然战乱让无数人流离失所，这里依旧绿意盎然，天上人间。
    我刻意选在此处，美景令人赏心悦目。心情愉悦了，才是谈判好的开始。
    选一处雅座，于楼顶窗口，能将瘦湖全景尽收眼底，设上香案，点上香薰，置一桌酒菜，不多，但都很精致，再热一壶清酒，摆上两幅碗筷。
    一切就绪，萧晚月泛舟而来，一身白衣立于船头，翩翩如仙。
    仅观其貌，你很难想象这个温润如玉儒雅如风的男人，会是战场上猛如饿虎凶如豺狼的将军。便是我与他相识十几年，也不过在近日才了解这样的他。抑或是，这还不是真正的他。
    小舟靠岸，他站在楼下与我遥望。
    我笑了笑，转头看了风景。他也笑了，依旧看我。
    半晌，方在彩衣婢女的引领下登上楼顶。
    他站在我的身后，面向窗外，说：“透过你的眼睛，总能看到最美丽的风景。”
    我问：“透过你的眼睛，我能看到什么？”
    他若有所指：“只要我愿意，我能让你看到你想看到的一切。”
    我反问：“你知道我想看到什么？”
    他笑笑，依旧是那句：“只要我愿意。”
    谈判尚未开始，他已在气势上压我，如此强不可挡。
    我心怒面不怒，水袖掠过，指着桌案说：“这是我特别命人为你准备的酒菜，请坐。”
    捏着宽袖从温水中取出热酒为他斟上，白烟缭绕的他的脸，微笑着很温柔，让我怀念又惆怅。
    先前听闻他被秦冬歌刺伤，现今看他脸色尚好，也就没有过多地询问。问了，反而显得虚假。
    期间小聊，无所不谈，私至发小情真，总角之宴，公至天下局势，分崩离析。看似花非花，雾非雾，实则旁击侧敲，皆有所指。
    在我七岁与他相遇，直至而今十八岁，他一直在我的生命里占着一个特殊的位置。把酒言欢，追忆往昔岁月，本该一番情真意切，却没想是今日这样暗涛汹涌。
    这种局面，令我伤感。
    当我说到战乱离苦，劳财伤命，非圣贤者所愿看到的事时，他深深看我，不再与我迂回对谈，直言道：“悦容，若是你愿意接受招降，我答应你，萧家大军进入金陵后绝不屠城，必定善待城中百姓，百官之职不作大动，金陵朝堂仍如从前，只是要服从萧家派出的官员监管便可。”
    言虽轻巧，利弊分明，但与傀儡政权有什么区别？
    我奄然问：“而今你已夺得江北八成领土，难道非拿下金陵不可？能不能给司空家偏安一隅的地方？”
    萧晚月断然拒绝：“没可能！”
    我心中大悲：“难道你就不念一点旧情？”
    萧晚月道：“我对司空长卿没有一丝旧情。”
    “我呢？”我笔直地盯着他的双眼，似要看进他的灵魂里：“对我也没有一丝旧情吗，晚月哥哥？”
    一声“晚月哥哥”，他的手颤抖了一下，酒水从杯中跳出，溅在他的雪白的衣袖上，一圈圈地渗出水印。
    他低头看着那圈水印发呆，许久没有说话。
    翛然起身来到窗口，对着层峦堆砌的风景，沉默地站了许久。
    仰面将酒杯饮尽，他回头看我，眸子清澈得如一望到底的深潭，说：“如果你离开司空长卿回到我身边，我就答应你一年内不再进攻金陵，并退兵百里，将赵阳城、锦州归还给司空家。至于我大哥那你也不用担心，我自然会有办法交代。”
    这样的条件实在出乎我的意料，虽然我早有预感他对我的执念，却没想会做出这么大的退让。
    归还赵阳城和锦州，并且给司空家一年的时间，这无疑是拿萧家前途做赌。
    乱世天下，局势迷离，瞬息就有万变，谁也预料不到一年后会发生怎样的变数。
    为了我，他这样值得吗？
    我龃龉回道：“能让我再考虑一下吗？”
    历经了先前的决绝，而今我显而易见的动摇和妥协，让他感到分外开心。
    “好，我给你时间。”
    他走到我身旁，俯首掬起我一撩发丝放在指尖缠绕，漫不经心地问：“我送你的那支白玉簪还在吗？”
    我点点头，他们兄弟俩的簪子我都收着。
    他说：“那是我们萧家的习俗，每个孩子出生时都会用上好的蓝田白玉打造一支簪子，男孩是麒麟簪，女孩是凤凰簪，簪尾刻上名字，等到他们长大了，找到了要厮守一生的另一半时，就把玉簪子送出去，让那人用这支簪子为他们盘发，意味着永结白首。”
    我听后极为惊讶，没想到萧家人送出簪子就是托付终生的意思，突然有点后悔，当初怎么就那么轻率地接下他们兄弟俩的发簪。
    “也许冥冥之中早有安排。”
    他笑了笑：“你七岁那年就为我盘过发了，那时我看你小小的样子很可爱，只是图着好玩，没想到竟真的把一生都糟蹋在你身上了。”
    既知是糟蹋了人生，为什么还要执迷不悟？
    我笑得牵强附会，不知怎么作答，只好默不作声。
    他睨了我一眼，说：“在我进攻金陵前，如果你应下条件，就带着我的那支簪子来营中找我，行完绾发之礼后，我即刻下令退兵——如果你没来……不，你会来的，是不是？”
    他的眼中闪过一丝不安、迷惑，淡不可见的脆弱。
    我垂首，依旧没有回答。
    他回过身扶着窗口的朱漆雕栏，说：“你还有三天的时间，我等你的答案。”
    那日，直至暮色笼罩了楼外楼，我们才各自离开。
    临别前他对我说：“悦容，舍弃萧家的庇佑是个错误，你已经错了两次，不能再错第三次。我可以坦言告诉你，萧家至今尚且保存实力，司空家就已溃不成军。蚍蜉撼大树，是不自量力，我希望你不要再执迷不悟了，别让我失望。”
    是的，我早就疑心萧家在之前战事上一直有所保留。
    十二黑甲狼骑只出其六，长川七杰只出其三，且不论尚有其他异士能人不为我所知，便是萧晚风退居幕后并未真正参与此战，仅萧晚月一人就让整个江北人仰马翻了。
    不禁怀疑，若萧家拿出真正的实力，天下还有谁能争锋？