绍圣五年（公元1098年）春，春闱方结束，哲宗皇帝于琼林苑设琼林宴，宴请今科进士，在京任职的大小官员受邀同赴。
    天边刚刚露出一丝亮色，已到不惑之年的蔡卞便已经起床，夫人蔡王氏在一旁体贴地为他更衣，整理着装。“今天在宴会上你可别喝太多酒，不要回来太晚。暝儿太顽皮，我可指望着你回来好好看着她呢。也不知道为什么，那丫头谁的话都不听，就你能奈何得了她！”
    今日不用上朝，自是不用穿朝服，蔡卞打开双臂，任由着蔡王氏给他腰间束上革带。他露出一个颇为自得的笑容，回答：“我是她爹，她敢不听我的？”
    给腰带打上一个简单而大方的结，蔡王氏没好气地睨他一眼：“是是，我的老爷。您是一家之主，暝儿再怎么调皮也得服你的管，就你最宠她们姐妹俩！也幸好调皮的就只有暝儿一个，晴儿乖巧懂事倒不用我操心。”
    看着蔡王氏似嗔似怨的表情，蔡卞忍不住低头又与她温存了一会，然后才又吩咐道：“我会听你的，尽早回来。家里面就劳你多费心思了，如果暝儿再调皮，你就罚她抄书十遍，就说我说的。”
    目送着蔡卞离去，天色尚早，蔡王氏这才又关了门，和衣躺回床上准备再小憩一会。
    半个时辰之后，她正睡得正熟，她的好梦却被一个急急忙忙赶来的小丫鬟给打断了。“夫人、夫人，不好了，暝小姐又不见了！”
    头疼地揉了揉自己不住抽搐的额角，蔡王氏扫了那冲进来的丫鬟一眼，先是喝了一口贴身丫鬟递过来的茶，然后才开口询问：“这也不是第一次了，有怎可如此大惊小怪的？问过门房没有，她是不是又偷偷溜出府去玩了？”
    “回夫人，已经问过门房了，说是并没有看到暝小姐有出府。而且平日里常和暝小姐一块儿玩的小虎也老实地呆在府里，他说、他说……”
    “他说什么？”
    “他说前两天暝小姐有说起过想要进宫去玩玩，她怕是悄悄躲进了老爷的轿子，跟着老爷一起进宫去了！”
    “你说什么？”蔡王氏猛然抬起头看向报信的丫鬟，直感觉到一个头疼得比两个还大。“这丫头、这丫头怎可如此胡闹？那皇宫禁地，又岂是她一个小女娃随便说进就进的？这要是被发现了……”
    那边厢蔡王氏正在为蔡向暝的胡闹急得团团转，这边厢年仅八岁的蔡向暝却躲在蔡卞的座位下面，捂着嘴一个劲儿地偷笑，心中不无得意地想着：嘻嘻，爹爹肯定猜不到我现在就在他的屁股下面。等一会入了宫，他去参加他的琼林宴之后，我就可以在皇宫里面随便逛了！就算是守卫森严的皇宫又怎么着？我蔡向暝还不是一样进来了！