两天后，寒曦在旭寒宫后院与阳朗练武。
    两人一直相持不下，周围光秃秃的树枝不停摇晃着。突然，阳朗跃起用左腿右拳同时袭击寒曦，寒曦正用双手相档，却发现阳朗的左手已指在了他的喉前。
    “好厉害的招数！”寒曦佩服不已，“功夫又长进不少。你真是个奇才。难怪你秋伯伯总气你没有抱负，否则要文要武，你都是尚国首屈一指的人啊。”
    “这是我最近研究出来的，下三滥的招数啦。真正比试的时候可不能用。”阳朗笑着拍拍手，“你功夫比我好，就别开那样的玩笑了。”
    两人聊得正欢，清琴过来了：“七皇子，刚才皇上派人来请你到御书房。”
    “御书房？莫非是国事？”寒曦皱了皱眉。
    “是啊，”阳朗顿悟，“一定是去南部讨伐贵国人的事。最近那边很头疼的，说不定皇上想让你挂帅。”
    “乌鸦嘴…”寒曦摇摇头，“杀戮，战争，我最讨厌的事。”
    御书房
    皇上正在案台上聚精会神地批折子。
    “父王，儿臣…”
    “啊，寒曦啊，病好了没啊？感觉怎么样？”皇上没等寒曦说完，走下案台询问道。
    “劳父王费心了，儿臣的病已无大碍。还请父王放心。”
    “那就好，那就好啊。”
    “不知父王找儿臣有何事？”
    “寒曦啊，”皇上示意寒曦坐下，自己没有上案台，而是坐在了寒曦身边的椅子上，“今天叫你到御书房，既是为了国事，也是为了家事。”
    “既是国事，又是家事？”寒曦一时摸不着头脑。
    “你是个很聪明的孩子，才德具备，做事很有分寸。同时我也知道你没有当太子继位的打算…”
    “父王…”皇上如此直言，而且称自己为“我”，寒曦有些不适应。
    “我是尚国皇上，更是你的父亲。”皇上打断寒曦，继续说，“今日，讲家事这段，你别把我当皇上。”
    “是。”寒曦低下头，意识到今日的谈话很不一般。
    “到现在，有些事情你该知道了，”皇上微微抬起头，似乎在想一件很遥远的事，“你母亲是一个与世无争的女子，是后宫中我最宠爱的妃子。曾经，她悄悄带我出城，让我看看老百姓的生活。我们看到有个孩子，拉着他父亲的衣角，使劲叫‘爹，爹’。当时，你母亲对我说‘皇上，如果以后我们有了孩子，你不能把他当皇子，你要把他当你的孩子。’我答应了。”
    寒曦感到一阵心痛，没有人谈过他的母亲，这是第一次。他试着想象当时的情景，想象他从未见过面的母亲。
    皇上的眼中有些泪光：“你出生在冬天的一个晚上，天本正下着大雪，却随着你的第一声哭声而停了。很多人说，你是尚国之福，你一出生，下了三天三夜的雪也停了。你母亲更是对你爱护有加，只要你不在她怀里，她就担心。”
    皇上顿了顿，调整了情绪：“后来，有一天，你快满月的时候，你得奶妈抱着你冲到殿上，说你全身冰凉。你母亲当时就一把抢过你，发现你仍在呼吸，可身上却冒出一阵阵寒气。你哭得很厉害，你母亲哭得更厉害。我当场宣来全部御医，却没人知道是怎么回事。”
    再开口时，皇上却有些哽咽：“周围很多人都因为寒气开始瑟瑟发抖，你母亲却把你紧紧包在衣中，无论如何不让别人把你抱开。我想帮帮她，她却说‘他是我的孩子，我要保护他。整个尚国都是你的孩子，你还有千千万万的老百姓要保护！’”
    寒曦猛地抬起头，想不到母亲竟是如此识大体的女子，相比之下，自己实在太惭愧了。
    皇上紧紧闭着眼睛：“所以，寒曦，你要…”
    “她是怎么死的…”寒曦强忍着不流泪，“既然已经到了这一步，您不打算告诉我吗？”
    “没必要知道了，寒曦。到这里就够了。”皇上叹了口气，换了个音调，“这一次，去讨伐贵国的事朕想交给你。你具备了一切做太子的品性，就差战记来服众了。”
    寒曦没有马上回答，他仍然很犹豫。许久，他才缓缓地说：“父王，儿臣明白您的意思。只是…这件事有悖儿臣一向的作风，能容儿臣好好想想吗？”
    “好吧。那你去吧。”皇上走回了案台，开始批剩下的折子。
    “儿臣告辞。”
    走出御书房，寒曦的心一直不能平静，为什么父王不告诉他剩下的？为什么？
    刚走出几步，他突然转了个弯，向监国大师秋日尚的府上走去。秋日尚与父王相当于阳朗和自己的关系，他一定知道。
    监国府
    监国府是当今尚国监国大师，秋日尚的府第，不比皇宫气派，却让人觉得更加威严。秋日尚是秋家氏族那一辈中最有才能，最有抱负的一个。很多人说他是无所不知，不所不能。也就因为他，尚国才能有今天。
    阳朗与年轻时的他很相似，所以秋日尚才有意培养阳朗，只可惜在他看来，阳朗虽潜力很大，但玩世不恭，没有理想，而且过于忠厚不够精明。在寒曦和阳朗很小的时候，秋日尚就开始将一身本事教授给他们，对他们很严格。阳朗常挨打，而寒曦也尊称他一声“秋伯伯”。
    “七皇子可是稀客啊！”秋日尚笑容满面地招待了寒曦，“请坐请坐，来人，看茶！”
    “秋伯伯，寒曦今日来是为了家事，还请秋伯伯退去左右。”寒曦轻轻拦住秋阳朗的手。
    秋日尚愣了一下，便着手示意下人全部离开。他深深地看着寒曦：“寒曦啊，既然你叫我一声秋伯伯，我就不把你当皇子了。怎么，还是不想挂帅吗？要知道，很多时候，没有牺牲就没有收获。”
    “我知道。其实我来，不是想问讨伐贵国的事。我是想问关于我母亲的死的。”寒曦顿了顿，“父王刚才告诉了我一些事情，但他不愿意告诉我母亲是怎么死的。这么多年来，我一直很想念母亲，可碍于宫中的气氛，我从来没有提过她。现在，既然父王想用母亲的智慧来引导我，我就应该知道事情的来龙去脉。”
    秋日尚叹了口气，盯着茶杯想了许久：“真的要知道么？寒曦，知道那些是对你没有好处的。我只想告诉你，如果你母亲在世，她一定会要你挂帅出征。”
    寒曦站起身来，更坚定了：“挂帅的事我会仔细考虑，可我今天一定要知道这件事的真相。秋伯伯，若我挂帅，我一定全身投战，绝不会躲在军帐中，若不幸留命疆场，好歹我死能瞑目！”
    “别乱说！”秋日尚也站了起来，双眼圆瞪。一会儿，他的目光温和下来，坐下：“你真的要知道？”
    “是的。秋伯伯，我一定要知道。”寒曦也坐下，诚恳地看着秋日尚。
    “好吧。”秋日尚望向窗外，开始回忆那段让所有人都惊心的历史。