转眼就入冬了。
    天气说变就变，下起雪。
    冷冷清清的高公馆显得毫无生气，庭院里飘落着雪花，雪花随风飘荡，无声无息落在地面上。
    高敬斋在卧室里有气无力地半躺半靠在床上，床前放的有一盆炭火。
    他的身体已经明显地日渐虚弱与衰老，脸上腮帮已经瘪了下去，原先炯炯有神的眼睛，也变得黯然无光。
    高敬斋睡的梨木雕花大床对面，摆着一张精美的檀香木镂花长条供桌。供桌上供奉的不是佛和神仙，也不是高家的祖宗先人，而是施春兰亲生父母的牌位。在施春兰亲生父母牌位前面，有个紫铜兽头香炉，香炉中常年香火不断，把这个牌位熏得近似墨黑。仔细辨认，才能看出刻写在上面的“施善义夫妇之位”这七个字。牌位旁边，还极不协调地摆放着一个已经很有年头的普通猎叉。
    这个猎叉是当年高敬斋在那个可怕的夜晚离开兰花店时，店主施善义亲手交给他以作防身武器用的，高敬斋把这把猎叉一直供奉至今。
    高敬斋迟滞的眼神穿过香炉中冒出的袅袅青烟，看到了香案上边那幅多年前自己为施善义题写的挽联：“兰花渡口，天地寒心生血案；大别山中，良善无妄化冤魂。”
    这幅挽联还有个刻石，刻在兰花山施善义一家的坟墓前的石牌坊上。
    高敬斋看着这幅挽联，思绪随着记忆昏沉沉回到当年那个刻骨铭心的夜晚：
    在兰花山的兰花店里，施春兰的父母面色凝重走进来。
    施善义神色严峻，郑重而为难地对高敬斋说：“老哥，我今天晚上不能留你住在我这里了，你准备一下，赶紧走吧！”
    高敬斋大为不解：“哦，为什么？！”
    施善义倔强地说：“你别问，抓紧时间上路。”
    高敬斋惊异地问：“你怎么了？这附近又没有客栈，这么晚，我到哪里去过夜？”
    施善义叹道：“唉！好哥哥，你被土匪盯上了！他们今夜要动你的手！”
    高敬斋一愣，问：“何以见得？你们又怎么知道的？”
    施善义妻子接过话：“我先问你，你身上是不是带了很多钱？”
    高敬斋满腹狐疑地点点头。
    施善义妻子说：“这就不会错了，高老板，你要赶紧走！”
    前不见村，后不见店，山路崎岖，在这月黑风高的夜里，怎么走啊？高敬斋犹豫不决。
    “我实话跟你说吧，刚才在外面吃饭的那两个人，就是土匪的眼线！他们的切口我懂点，你要是再不走，只怕就来不及啦！”
    施善义的妻子说得十分决绝。
    “啊！”高敬斋大惊。
    这种事宁可信其有，不可信其无。何况，又是在这荒郊野外盗贼土匪容易出没的地方？他咬咬牙，说：“好吧，那我走。”
    施善义慌忙从墙角找来一把猎叉递给高敬斋，郑重说道：“高老板，一路小心，万一有什么意外，有它也比空手强。”
    高敬斋苦笑着无奈地接过叉子，背上包袱，极不情愿地向施善义夫妇一抱拳：“老弟，后会有期。”
    在夜幕中，高敬斋落荒而去。
    ……
    半夜。
    一伙脸上涂着黑灰的土匪来到兰花店，他们破门而入，四下寻找高敬斋。
    土匪们从床上抓起施善义店主夫妻，把他们捆绑起来严刑逼问。
    两个孩子被吓得惊恐地大哭。
    土匪们残酷地向施善义夫妻轮番残施酷刑，施善义夫妇俩可怜地向土匪们申辩求饶。
    灭绝人性的土匪竟然屠杀了施善义全家人，两个孩子在被土匪砍杀死后，他们的小手里还紧紧攥着高敬斋给他们的小泥猴。
    杀人后，土匪开始焚烧房屋。
    阴风习习，火光冲天，茅屋轰然倒塌。
    这些景象，一幕幕在高敬斋脑海里闪现出来。
    高敬斋凄凉失神地痴痴地望着供桌上施春兰父母的牌位，暗暗长叹一声。心里想，我这个家也要跟你们一样，是完了！
    几代人惨淡经营的老屋田产被毁于一旦，大儿子高自清扯旗造反死在他自己人手里，相依为命的老伴又在惊惧交加中猝死！爱女与自己貌合神离。接二连三的变故打击，使高敬斋元气大伤。他的精神与体力都难以支持，近日更觉神情恍惚，浑身无力。
    高敬斋眼看自己已是风前残烛，将不久人世，他决定，在今生了结之前，要作一下最后的安排。
    高敬斋不打算为高自云做什么了，知子莫如父，高敬斋知道高自云还有些能耐，可以自立。何况家里的产业还多，已足够高自云他这辈子开销。
    但高敬斋要为施春兰的今后，作一番打算筹谋。
    这一程子，只要高敬斋一合上眼，施善义夫妇俩就会笑吟吟地来到他面前。忽而，他们夫妇会化作披头散发血淋淋的冤鬼，向他声声哭诉！忽而，是他们一家四口被那些强盗活砍死的惨状，活生生呈现在他眼前！
    每次，高敬斋醒来都要惊出一身冷汗，都会感慨万端，叹息不止。
    唉，恩恩怨怨终有了结，眼看自己今生已快走到尽头了，还等什么？
    高敬斋躺在床上，长吁短叹：“冤孽，冤孽啊！”
    高敬斋下定决心，打算给施春兰一笔钱。他知道，无论施春兰将来何去何从，这笔钱对她都有用。
    这时，管家老陈领着一个挑着木炭挑子的汉子走过来。
    老陈来到高敬斋卧室门口，在门外小声问道：“老爷，下雪了，天气很冷。刚才恰巧有个乡下人来卖木炭，正好老爷能用着。我把木炭放在你堂屋门旁边，你看行吗？”
    高敬斋半卧在床上，懒懒地说：“是啊，天冷了啊，我已经生火了。老陈，我这里还有去年剩的不少陈炭，你把炭先给后面春兰送去吧，叫她多穿点衣服。哦，另外，明天你再去多买点木炭来，也好备用。”
    老陈说了声“好的，我知道了”，把卖炭的人带进后院。
    后院里，纷纷扬扬的初雪越下越大，把庭院装扮得一片洁白。
    后花园的西厢房，是施春兰的住处。外间是个小客厅，里边是施春兰的卧室兼书房。
    施春兰推开房门，因为半天没出来，猛然之间看见满地雪花，她不由微微感到有些意外：“哦，下雪了，已经下雪了。”
    她依靠在门框上，默默注视着后花园里的雪景。
    墙角边，一枝含苞欲放的腊梅，渐渐被白雪裹住。