这件事情的发生经过和事实，就是一般人也能看出来是**并不怎么高明的阴谋诡计。然而，这却成了张国焘剪除异己的口实与证据。张国焘如获至宝，有了这件事，再加上李荣桂的“口供”，已经可以有理有据地实施自己萌生已久的阴谋了。
    张国焘亲自主审这两个人，为堵人口，特意要曾中生、陈昌浩等人到场听审。
    陈昌浩是中共鄂豫皖中央分局委员，兼共青团中央鄂豫皖分局书记，对张国焘言听计从，是鄂豫皖苏区的肃反干将。
    审讯中，这两个特务承认这次潜来苏区，是奉曾扩情之命运动许继慎倒戈，并一再分辩说：“曾主任派我们前来，只是送信，了解一下许继慎的意向，没别的任务。”
    张国焘却表示不相信，突然命令用刑！
    早已安排好的行刑人员，立即从火盆里抄起一把烧得通红的烙铁，要按在一个特务身上。
    通红的烙铁横在胸前，在一瞬间，一个特务作出了迅速的抉择。他明白，对方的不相信事实，未加深问便要动刑，其实是一种暗示。如不顺着审讯人想得到的口供说，就会受到酷刑。于是，他试探着说：“许继慎他们本来就是改组派的人，曾扩情派我们来就是联络他的。要他把红军部队带到长江边举行暴动，归顺国军。”
    这与李荣贵胡乱招供的“改组派有一个军事委员会，许继慎、周维炯、高建斗等九人为委员，许为主席。密谋把红军拉到长江边，于九月十五日举行反叛，投**。”的供词正好吻合。
    张国焘暗喜，而在场的曾中生却万分震惊，不敢相信。
    张国焘继续追问：“除了许继慎，还有什么人？”
    这人不得不把谎言编下去：“还有十一师的周师长，还有十二师的肖副师长。”
    “这些改组派的人，谁是头？”
    “许继慎是第一，周维炯师长是第二、肖副师长是第三。”
    就这样，张国焘得到了第一手“证据”。
    为了以假乱真，像那么回事，张国焘还一本正经地问：“你们有什么准备？蒋介石给许继慎许了什么愿？”
    另一个特务也听出名堂，于是就顺着张国焘话音说：“国军有一艘兵舰会开到长江口等候接应，蒋主席说事成之后，将投诚部队编为第十四军，委任许继慎为军长，周维炯为副军长，并奖赏大洋三十万。”
    这人的供词，与李荣贵的供词，也大致一样！
    张国焘目的已经达到，心中暗喜。此时，他要陈昌浩和别人继续审问，自己则心满意足地走出审讯室。
    有了这些反革命“事实”，出了这么多叛变投敌的“大事”，红四军政治委员曾中生被撤职，红四军政治委员的职务由陈昌浩接任。之后，曾中生名义上还参与中央分局的领导，实际权力完全被架空。
    张国焘为防止发生意外，打乱红军原有编制，重新掺沙子混编干部。明令军长徐向前只能过问军事，不得过问其它。
    做完以上事宜，张国焘名正言顺地，大张旗鼓地开始在鄂豫皖苏维埃地区，展开大规模的肃反运动了。
    肃反从光山县百雀园开始行动，越演越烈，后来几乎成为屠杀。
    百雀园位于光山县城东南六十多里，这个有着诗情画意名字的小集镇，事实上陈旧而潦倒。既没有出过什么名人胜景，也没有发生过什么奇闻异事，这个名不见经传的小集镇，从来不被人注意。自张国焘在这里发动“肃反”，百雀园一下出名了。多少年来，大别山人以及红四方面军幸存的老人，一提“百雀园”就像说到地狱一样。
    在红四方面军战史和现在许多史书中，说到“百雀园肃反”，虽然尽量回避了一些血淋淋的残忍事实，但我们透过那些无法掩盖，甚至是缩小了的数字，依然可以感受到历史上那一阵寒心透骨的阴风。
    徐向前回忆说：“肃反的对象主要有三种人：一是从白军中过来的，不论是起义投诚还是被俘的，不论有无反革命活动，都要审查；二是地主富农家庭出身的，不论表现如何，都要审查；三是青年学生出身的知识分子，这些人最容易与改组派、第三党发生联系，必定要审查。”
    可见打击面之宽广。
    百雀园大肃反一开始就滥抓滥杀，完全进入恐怖状态。从九月中旬起，除了已在麻埠、斑竹园和余子店逮捕的李荣桂、潘皈佛、许继慎、周维炯等五六十高级将领，还在红四军中逮捕了军政治部党委书记胡明政、组织部长渌禹原，第十二师政委庞永俊、副师长肖方，十师副师长程绍山、师政治部主任关叔衣，二十八团政治委员罗炳刚，二十九团团长查子清、团政委李侯石，三十二团政委江子英，三十三团团长黄刚、团政委袁皋甫，三十四团政委吴荆赤、三十六团政委王天明、三十八团政委任难等上百人。另外，在地方红军系统的高级干部中，逮捕了鄂豫皖军委副主席郑行瑞、政治部主任王培吾、秘书长程翰香、前任皖西军分会主席姜镜党、红军独立旅旅长廖业祺等人，这些人很快先后被杀害。
    每一个被抓来的人，都被定为“改组派”分子，他们无一例外地遭到严刑逼供。所使用的刑法五花八门，令人毛骨悚然。有火铲烙身、滚油烫背、摊在门板上手脚钉钉、枪条捅肛门等等。凡是受到刑讯的人，十有八九打熬不过，情愿承认自己是“改组派”，只求速死。有的人受刑不过，愤懑之下，胡供乱咬招供“同党”。各级政治保卫局再根据口供抓人，抓来的人犯依然实行刑讯，如此轮番进行。故许多人头天还在严刑逼供他人，第二天自己就被请“入瓮”；许多人昨日还在杀人，转眼间自已也要被杀。为了节省子弹，有许多被处死的人，或被砍头，或被用绳索勒死，甚至被活埋。更有甚者，有些红军将士奉命挖坑埋人，但根本不知道要埋的是自己。待坑挖好，方被行刑者推下深坑活埋！