利用机器推进的大船都可称为轮船。小一点的船叫小船（舟或艇）。每一只轮船都有一个叫船身的身体。早期的轮船是木制的，在船两侧或尾部装有带桨板的轮子，用人力转动轮子，桨板向后拨水使船前进。现在的轮船，船身多用金属制成，以发动机作动力，并使用了螺旋桨。所有的船体都是中空的，因而重量较轻，能浮在水面上。船锚一般位于船头，也有前后都有船锚的，而螺旋桨则总是装在船尾。
    按用途分类
    拖斗挖泥船
    小艇商船：以商业行为为目的的船只。
    客轮：旅客输送用船。
    货船：货物输送用船（载客15人以下者）。如运输原油的原油船、货柜船、散装货船等。
    渡轮：主要运载货物，乘客，汽车。
    铁道车两渡轮：能运送大型铁道车两的渡轮。
    货客船：兼货物输送与旅客输送用船。
    救助作业船：用于海上救护工作。
    工作船：处理打捞等工作打捞船，从事科研考察工作的科考船，事对航行中的船只的维护修理工作的工程船。都属于这一范畴。
    渔船：用于捕鱼业的用船。
    非商船：非商业行为目的使用船只。
    快艇：主要用于水上娱乐，或赛艇比赛的船只。种类有很多摩托艇，气垫船都属于这一类型。
    拖船：推拉大船进出港的专用船。
    引水船：带引水人上下商船的专用船。
    指航船：指明航道的船只。
    军舰：军事用途船舶，如巡洋舰，驱逐舰等，船只本身不用于军事用途的军属船舶也归为此类。
    潜水艇也是一种特殊的船舶。军事用途的潜水艇归于军舰类。此外也有用于海底科研考察等工作的工作船类潜水艇。还可用于海底观光等。
    按材料分类
    钢铁船
    木造船
    合金船
    玻璃纤维（GlassReinforcedPlastic，GRP）船
    按构造分类
    单体船，多体船（双体船，三体船等）。
    一般常见的船只为单体船，双体船（TWINHULL）有两个瘦长的船体共享一个主甲板及上层结构，使用涡轮喷嘴发动机，通过向后喷水获取反作用力向前推进，比普通螺旋桨推动更快速，而在高速时，双体瘦长的船身能降低阻力。而且船体稳度高，不易翻船（但若风浪过大，翻过90度后，因为没有单体船的静稳度扶正力矩，反而有灭顶之虞）。常被应用于渡轮及军事运输上。
    水翼船
    这是一种能高速航行的船舶。船底部有支架，装上如飞机机翼般的水翼。当船加速后，水翼能产生浮力把船身抬离水面，从而减少水的阻力和增加航行速度。其转向机构不使用常见的舵，而是控制左右两支水翼的攻角来达成。
    气垫船
    气垫船是一种能高速航行的船只，利用空气在底部衬垫承托减少水的阻力。很多气垫船的速度都可以超过五十节（约92。59km/hr）。
    按动力分类
    一艘大型三桅帆船人力船：通过人力、使用桨橹篙等产生动力。
    帆船：使用风力吹动帆产生动力。
    轮帆船：风力、发动机双动力船。
    轮船：发动机动力船。
    大型帆船
    它几乎算是当时最大的船只了，吨位总在1200吨以上。西班牙和葡萄牙把这种船只用于对印度，中国和美洲的贸易。它是一种三桅船，前桅和主桅挂方形帆，后桅挂三角帆。这种船有极高的前桅，同时也有足够的实力来抵御海盗的攻击。对海盗而言，想俘获这些海上巨人的确有一定难度。
    大型战舰
    所谓的坚船利炮大概就是指的它们了。大型战舰的外观和货船相似，是1000吨级左右的三桅帆船，却有着强得多的火力。平均一下，大型战舰大概装有65门火炮，不过，超过100炮的强者也不在少数。当时只有海上的三霸主（英，法，西）才大量地使用。
    快速带帆战舰
    它的名字源自拉丁文fabricata，意思是“费很大力气造出的东东”。原来这名字是指一种威尼斯式的划桨小船，但英国人却用来指一种大得多的船。大约十八世纪时，英国人把它定为战舰等级中的第二级。
    它也是三桅船，甲板上有24到38门炮。和名字一样，快速带帆战舰的行进速度较快，常用于追逐敌船，有时侯也用来捕猎海盗。当然，也有一些海盗船长本身就指挥着这种舰型。
    强盗船(Brigantine)
    这种船由于被地中海海盗使用而得名。在意大利语里，Brigantine的意思就是“强盗用的船”。它是一种双桅船，其中一些被改装为有更大远航能力的船。
    平底帆船
    平底帆船没有龙骨，宽度是长度的三分之一。由于它装有一个能随意升降的舵，它的驾驶性能颇佳。平底帆船有双桅或三桅的规格，备有竹制或草制的帆。它能适应任何一种海域，是天生的海上漂流者。
    纵帆船
    船体纤细是它的特点。纵帆船是100吨级以下的双桅船，带有特大的帆。由于船舱较浅，纵帆船能守在浅海里等待猎物的到来。因为速度快，载员量大，海盗和走私者都爱用它。
    轻快帆船
    一种小型的贸易船，最初使用三角帆，后来慢慢演变为使用方形帆，被西，葡的探险者所使用。全长约80英尺。
    机动轻便艇
    是大船上最大的小艇，能装载60-70人。在登陆和回大船时常用到它。通常艇上都有可拆卸的桅和帆。
    舢板
    不用详细说了吧……在十八世纪的“海盗黄金时代”，舢板的规格通常是8到16支桨。
    其它样式的船
    三桅帆船
    中，这个词在十八世纪之前是指所有的小型船只，后来，变成专指有三根桅杆的船——前两根桅杆装左右向的帆，后一根桅杆装前后向的帆。快速的船只，载员量在90人左右。这种船只被加勒比海海盗大量使用。
    单层甲板平底船
    单层甲板平底船有着悠久的历史，甚至可以追溯到古代。但直到1809年的俄国-瑞典之战，该船种仍被使用。顾名思义，单层甲板平底船只有一层甲板，而且是靠人力划桨所驱动。
    单桅帆船
    一种小型单桅商船，挂三角帆，吨位在150—200之间。阿拉伯海盗喜欢在上面加装大炮。
    Fuste
    一种桨帆两用的小型快速船只，蛮族海盗的最爱。
    带帆小型双排桨船
    一种装备2到10门小型炮的船只，载员从50到130不等，蛮族海盗所使用。
    掠夺者
    一种阿拉伯海盗使用的船只，名字阿拉伯词ghorab，掠夺的意思。它是一种150到300吨级的双桅船，特点是甲板前端悬空向前伸出，供船员登上敌船之用。