南州的夏天比都城热得早，暖风夹着炎炎烈日，让拖着碧油香车的骏马有点燥热不安，呼哧呼哧地喘着粗气。临到柳陌巷，丝竹箫管嗷噪的声音传来，观香楼外守门宿卫早就识得香车上醒目的“梨”字，都恭谨谄笑着过来驻车。
    轻纱车帘掀起，早有人在旁边打一把花伞，遮住火热的阳光。
    阿梨慢悠悠从车内出来。
    那套菱纹罗窄裙敞口红襦是她让南州最好的裁缝做的，锦裾收束，愈显雪胸微隆，百花瓣叶垂饰的绸带从腰间拖到地，竟给她添了几分仙气。她袅袅娜娜地走着，两边是艳羡的目光和惊讶的说话声，她仿佛置若罔闻，神情冷傲，径直迈进了观香楼大门。
    她知道，自己的这身装扮，又将掀起贵妇小姐们争相效仿的高潮。
    观香楼的阿梨姑娘俊妍艳丽，才调高雅，南州城内外皆闻。
    花厅正中悬挂巨大的结绫彩灯，映得匾额上金字御笔光芒闪烁，非常耀眼。鸨母正在与熟客打情骂俏，看见阿梨，亲自过去搀住她的手，边打量她边嬉笑道：“瞧瞧咱们家的阿梨，胜过当年的芷媚，这观香楼的头牌实至名归。”
    说完凑近阿梨耳际，告诉道：“北门那个金铺霍大少又来了，我让他在你房间里稍候。”
    阿梨皱眉，“你让他回去吧，我今日有点累，不想见客。”
    “难得有如此痴情的有钱人，又守规矩的。”鸨母劝说她，伸出三个指头，喜悦由心里笑出来，“他今日带来这么多银票，这条大鱼千万别放过了。”
    阿梨淡淡一笑表示默许，轻移脚步，如扶风细柳般无声地向楼上飘动。
    进入迂廊，户户房门半掩，廊内弥散开腐靡暧昧的烟尘，阿梨只顾走着，前面一间房门突然开了，从里面拥出一对男女。他们见被阿梨亲眼撞见，慌忙松开了手，矜持地垂眸不语。
    原来是闵生和丫鬟麝月。
    想是出来得匆忙，麝月浅粉的兜肚搭在胸前，露出白皙的肌肤，那里还有一片嫣红，像是被谁咬噬过，红得透出血丝来。
    众所周知，闵生是冰蓝的老相好，今日怎么会跟麝月在一起？阿梨并不理会他们，从他们面前高傲地走过，眼睛却四下找寻，然而却看不见冰蓝的身影。
    她已经搬到了芷媚以前的房间，门外花团锦簇，想是楼里施养得精细，奔放热烈地开着。守在外面的丫鬟绽开笑颜，开了房门，阿梨径直走了进去。
    房间布置得花光侧聚，清香袅绕，那位霍大少拘谨不安地站着，讨好似地朝她笑了笑。
    阿梨的嘴角微微牵动了一下，算是打了招呼，兀自坐到抚琴旁，悠然问道：“霍少爷想听什么曲子？”
    霍大少连忙摆手，“我不是来听曲的，就想跟你说会儿话。”
    从桌上拿起紫砂茶壶，阿梨给霍大少的茶碗里添了点茶汤，再自己倒了一碗，端起来慢慢抿着，“想说什么？”
    霍大少的眼睛一眨不眨地看着阿梨优雅的动作，嚅嗫了半晌，才鼓足勇气道：“阿梨，我想赎你出去，我要娶你。”
    阿梨一愣，随即淡淡笑了笑，“我是被人包了的。”
    “我知道，不就包到秋天吗？很快的。”霍大少急促地说道，“阿梨，我求你，过了秋天你不要跟别人。”
    阿梨的心无端地抽了抽，仿佛听见有个声音在对她说：“明年的这个时候，如若我还记得你，我会亲自接你出去。”
    是很久很久的事了，淡得差点让她忘却，如今想来，那不过是一句怪诞的玩笑罢了。
    她暗自吸了口气，面上还是盈盈笑着，声音掠过一丝无奈，“我的价位太高，鸨母是不会轻易放我走的。”
    霍大少赶紧从怀里掏出三张银票，放在阿梨面前，“我算了算，这些够包你半月不见外客，以后我再想办法。”
    阿梨用纤纤双指掂起银票，漫不经心地瞄了一眼，开口道：“半月很难说，你知道别人出的价钱比你……”
    “我回去再拿，鸨母要多少，我照给。”霍大少铁定了心，咬牙道。
    阿梨的面上还是不露痕迹的浅笑，端起紫砂茶壶，再次给霍大少添茶。
    霍大少前脚刚走，鸨母后脚就进了房间。
    “真够大方的，这姓霍的有点傻。”鸨母数着手里的银票，掩饰不住的得意。
    对她们来说，每次客人满腔热情的来，随后鸨母进来收钱，不过是一件很平常的事，但今日阿梨突然感到前所未有的疲倦，她靠在榻椅上，语调一点起伏都没有，“我想歇会儿。”
    鸨母用疼惜的口气道：“乖阿梨，就睡一会儿，想见你的都排着队呢。”
    她扭着腰走向房门，后面的阿梨突然想起什么，问：“今儿个怎么不见冰蓝？”
    鸨母哼了一声，不屑道：“病了，躺在房间里呢。三天两头装病，怕是不中用了。”
    房门在外面小心地掩上，一时间房内鸦雀无声，静谧得令人窒息。
    阿梨摘下头上八宝青鸾金步摇，在暗淡的光线下静静看着。精工镂雕的青鸾花枝，镶嵌拼贴用到了极致，一串银桃垂珠竞出五色辉映，这是头牌姑娘才有福气戴的。她看着看着，眉心愈皱愈深，猛一甩手，金步摇飞落在了地面上。
    垂珠碎溅，满屋子都是滴滴答答的声音。