夜半来客，半路惊马
    从独院那边回来后，白莲在房中闷坐了一下午。
    秦香楼果然生意兴隆，大白天，前厢丝竹声、歌曲声、调笑声、碰杯声夹杂呼喝声、猜拳行令声喧闹不绝，到了后院，仍有靡靡之音绕耳不息。若在前世，这般参禅般的枯坐她一定坚持不下去，没有电脑，没有电视，甚至连收音机也没有，这样的日子可怎么活？那些言辞凿凿的说想做成功的人士就得学会享受寂寞，可惜那何尝不是折磨人的修行，若说坚持，谈何容易。
    有了上午一通不愉快的经历，眼下楼内她是不想乱走了，苦于对外部环境的一无所知，在未了解清楚许多事之前，白莲就算不愿意待在秦香楼，却也不敢冒然行动，徒增危险。
    天色擦黑的时候，白玉施施然探望她来了。这次她并未戴着人皮面具，以真容相示。才一进门，她照例给白莲切了脉象，不消片刻，就摇摇头忿忿坐下，“师叔，看来玉儿还是学艺不精，什么都查探不出来。”
    白莲捂住嘴角，盈盈微笑，这白玉也不过十八九岁的年纪，在外面还要做个威风明事的老鸨，但是在她面前却毫不掩饰少女心性，这让她想起了现代的妹妹，那么天真可爱，令人怜惜，只是难为她们从此一世相隔。回过神来，她略倾身问道，“玉儿，你给师叔说说这秦香楼的事吧。怎么清波门还要做这样的生意？”忽然想到什么，她又补充道，“你可会武功？功力如何？”
    “师叔怎么想知道这个？”白玉疑惑道，“秦香楼，我们接手的时候就这么存在了，具体的缘由我也不知。武功嘛，当然会了，行走江湖，缺了武功怎么行？”说着，她就跳将起来，随意比划几招，动作敏捷，轻灵优美。这就是武功么？白莲看着她娇小的身影在屋内施展开来，不禁痴了。
    兴之所至，白玉便索性为她演了一套“清波十九式”，正是清波门武学。她入门较晚，虽未能见到师祖白眉老人，却听过师父白英讲述的清波门典故，据说这“清波十九式”正是师祖从日常诵读的药经中参悟出来的，妙在灵动清淡，难攻易守，不为伤人，但求自保。她这几日忙着楼中杂事，疏懒了练功，此时捡拾起来，意随心动，直觉畅快淋漓。
    收掌合势时余光捕捉到白莲一脸惊讶的神情，白玉轻啐一口，娇笑起来，少女清脆的声音绕梁回环，“师叔，你不会连这也忘了吧？玉儿这身功夫当年可是师叔亲自教的哪。”说着就凑近前来，亲亲热热地搂住白莲的胳膊，“师叔，幸好你以后没法炼丹了。从前你热衷亲身试药，多危险啊，这次可不吃了大亏了，我看啊，师叔现今这样也好，以后玉儿可以保护你。不用怕。”她自幼父母尽失，机缘巧合之下为师父白英相救，遂拜入清波门下，孰料不及长成就被托付给师叔白莲。师叔心思沉重，教导她习药习武无不严厉，从来难得亲近。师公又是男子，对她的事更不曾上心。这次倒是遭遇这单变故之后，师叔对她的态度变化了许多，她不明个中缘由，又分外喜欢现在的师叔，言语之间尽是小女儿撒娇卖乖之意。
    听玉儿一席话，加上这样亲昵的动作，白莲心道：她也是独身一人，漂泊在异地，有这份心意真是难得，以后应当视为妹妹才好，有这样好的妹妹相伴何尝不是一种幸运。
    当下，俩人凑在一处，唧唧喳喳说了半天话，白玉困劲儿上来，便先行回房睡觉去了。而因为之前已经睡足，白莲安静地坐在桌前，慢慢消化谈话中接收到的信息。
    华安城乃丰周国除国都泰平外最繁华的城市，而丰周这个名称远非白莲认知的任何朝代。丰周国国姓为李，当朝皇帝李照成时年52岁，堪称明主，丰周国民风开放，经济发展均衡。邻国米兰国国力堪比丰周，奈何国主近年来龙体欠安，久病卧床，余下几位皇子争权，朝中暗流汹涌，边境常有流民迁徙到丰周国内谋生。当时玉儿把这些当作趣事来讲，还详细的向她描述了米兰国棕发蓝眼，身材高大的特征。
    当时听到这番话，白莲差点都要笑出声来，更加确认今天所遇的牧公子非混血儿莫属。她拿了这个推论向白玉求证时得到肯定，还意外得知这牧公子，竟是她的师父白飒在某次江湖仇杀中救下来的，顺带着那位叫阿飞的小厮，据说最后是舍了许多银子请求在楼中暂住一段时间。
    暂住？那他干嘛不去住客栈？住到青楼？还真是落得潇洒，就不怕别人当他小倌么？倘若那副长相若是做了小倌，一定是头牌中的头牌，白莲暗地里腹诽。她上午原本抱着看新鲜的想法到处转转，岂料平白受了一股气憋在心里，那什么牧公子的眼神，真正是犀利地令人讨厌。青楼就青楼吧，活该他们落魄到这里，若是走投无路，就更妙了。这么一想，她又觉不对。这等风格气度，岂是人人都有的。尤其是牧公子，还有那琴音，那幅画，就算她不通音律，也能分辨出来其音绝妙，其画精彩，这样的高才怎么想都不会是什么简单的人物。居然还是从江湖仇杀中救出来，莫非他竟然是什么武林门派的贵家公子之流？大抵是这样了。
    其时，白莲在和白玉聊天的功夫，抽空儿提及牧公子，掩盖了今日听琴观画之事，单就问起他们好好的清白人家，如何甘愿投宿青楼？不曾想，白玉听她这么说，一口气岔了，笑弯了腰，连道：“师叔，这点不必介怀，大概他们受的伤重待养，在秦香楼里，我也不曾亏待了他，拨给他一处僻静的院子，还明令其他人都不能进去的。哎，那些得了势的小倌架子大着呢，才懒得管隔壁住的什么人。何况，还有我这样的好心人施药救治。至于投宿，有银子又有空房子，不赚白不赚。”
    她这番解释，白莲并不买账，跟着又唠叨了半天，白玉依然眉飞色舞：“师叔，你不相信我，也要相信师公的。他老人家总不会看错人的。你就放宽心吧。早前，你也是见过他的，只怕现在也都忘了。师叔，你这记性就是不知道以后能不能恢复过来。玉儿技浅，恐怕唯有师公能解了。”说到这里，她又伤感起来，搂着白莲的胳膊来回摇晃，呢呢喃喃说个不停，直到后来犯困才打住。
    不管怎样，这件事恐怕没有这么简单。白玉既然是资深老鸨，行事应该更为谨慎才对，还有她那行踪神秘的师父，随随便便就救了个人丢到秦香楼了。太夸张了，莫非对于美人，大家的警惕性都要低些？
    桌上昏黄的油灯“劈里啪啦”地滋滋作响，新结出一盏灿如红星的美丽灯花，白莲盯着摇曳的焰光出神。忽而，一阵寒风袭来，大开的窗户合上，抬首，桌对面已经坐了一位陌生人。
    没有张口，也不打算惊呼，白莲静静地打量来人。黑色夜行衣，蒙面，唯有一双咋看有些平凡的眼睛外露，黑漆漆的眼珠犹在骨碌碌的转。
    尽可能让自己的眼神无辜无害，白莲放低声音，“别杀我。”那人怔楞了一下，呆呆看了她半天，左手探到脑后摸了半天也没说出一个字来。
    微微舒了口气，白莲淡淡道，“时间不早，我要睡了，你请便吧。”然后，轻手轻脚爬至床上合被躺下。这就是当个老妇人好处了吧，如果此时屋内是位美丽少女，遇到一位疑似不明来历的陌生人，还不知道将是怎样混乱的景象。他没有动手敲晕自己，也没有施展点穴功夫，这和昨天的那位无名人士风格很像，会不会两个人其实是同一个人呢？
    胡乱想着，她渐渐生出困意。白莲生前就不是挑剔的人，唯一的爱好就是饱睡，并且一旦入眠，中途便不易醒。到现在她的习惯仍然不变，屋内虽有陌生人浅到几乎听不见的呼吸声，她依然沉沉的睡了过去。
    第二日晨起，整间房内再次空余白莲一人，彷佛昨夜的种种恍然未曾发生。洗过脸用过早饭之后，白莲招呼忙着叠床叠被的桃红，吩咐她陪同出门逛街。
    逛街啊，是女人就抵挡不了这样华丽的诱惑。走在青石板铺就的街道上，擦肩而过的是或盛装打扮或只着简单的长短衫的老少男女，旁边的商铺小贩摊子林立，间或传来热热闹闹的呼喊声，招徕着往来的顾客。
    左手掂起一串红线编的女子饰物，小小的细密的红线编的精巧，就是看着有些短，集到中间盘着一颗坠子呈碧绿色，依稀是朵莲花盛开的形状。对于玉石类，白莲并无研究，只是觉得小玩意儿青绿可爱，又暗暗呼应了她的名字，于是随意地绕到手腕上比划。
    商铺老板自打她们进门眼神儿就粘在她们身上，待见到白莲仔细挑拣，更是大喜道：“夫人有眼力，这‘绿蜡莲花坠’唯本店独有，其它铺面是买不到的。”摩挲着那朵莲花，白莲但笑不语，丫鬟桃红沉不住气，顶回一句道：“掌柜的，你蒙人呢，报个实价吧，我家夫人明察秋毫，你休想占什么便宜。”掌柜的诺诺赔笑，“姑娘说得是，小老儿做生意从不欺生，圆通铺的商号也有几十年了，信得过的。这坠子，用的是好材料，您瞧这玉石，这莲花儿，做工精巧着哪，夫人面善，合着与这坠子有缘，姑娘就给五十两吧。”白莲依旧不语，看着他们争吵，微微含笑。桃红不依，“哼，欺负我家夫人心善，三十两，多一分不要。”“这，姑娘你这开价太狠了，小老儿不能做赔本生意~~~”掌柜的一急，接着她的话头开始唠唠叨叨。
    白莲袖着手站在一边乐呵呵的看着两人讨价划价，只觉得有趣，终于等到桃红付了钱买下来，成交价三十二两五钱，掌柜的叹着气找了一堆银棵子。她也跟着凑近去扒拉着看，桃红赶紧拿了东西一把塞给她。
    这丫头眼色不错，白莲很满意，接过坠子和银棵子顺手就收到了长袖内。二人一同出店门，正准备往别处看看，身后有迅疾的马蹄声传来，白莲回头望去。
    迎着明亮的光线，一人前头骑马奔来，呼喝着路中央的行人让道，在他的身后还有一辆描金乌木的马车。马车来势很快，避让不及，白莲险些当街摔倒，桃红眼疾手快把她拉扯到路的内侧。
    车马过去，扬起寸高的灰尘渐渐落下，周围的人窃窃私语起来。
    “听说了吗？那马车里坐着的还是一个男宠，架势倒大。”
    “嗨，可不是，城中一霸贾四爷家的宠娈，谁没事敢去惹晦气。”
    “啊，不说是城东头武爵爷家的吗？怎么忽然跟了四爷了？”
    “这你就不知道吧，那男宠可是从秦香楼出来的。”
    “秦香楼？恐怕也是绝色啊。”
    “那是，不然这两位爷还能争起来？”
    “啧啧，那小倌有名儿没有？”
    “有的，有的。说是叫寒衣还是寒什么的，文绉绉的，拗口。”
    “那倒是，小倌的名总是奇奇怪怪的，不爽利。”
    “哟，可不是，我还听说啊，这争来争去，打死了不少人。”
    “就没人管吗？”
    “谁敢啊，官官相护，四爷和爵爷可都不是吃素的！”
    “也是，听说贾四爷是当今二公主那驸马爷的亲叔叔。”
    “那武爵爷可和兵马元帅威武将军是表亲。”
    “嗬，这可不是窝里斗么？”
    “尽瞎说，他们又不是一家的。”
    “怎么不是？都是朝廷~~~~”
    “嘘，小声点，隔墙有耳。”
    谈论声渐小，终于那圈人也逐渐走远。白莲倚立在墙侧，久久不语。关于官宦人家的事情，自古都或多或少地符合坊间评判，无非雕金画玉风流不羁的腐败生活，别的她自然不懂，只是听到秦香楼还和这等官家府邸有所牵连，心中疑惑更深。大大一座秦香楼，繁华荣宠一地独霸的背后，背景仅仅是个隐世的清波门这么简单？作为本地第一青楼，这汪沉沉黑水彷如隔了一层浓郁的迷雾，短短的时间，她看不清白。