厨房里热火朝天地准备起中午的饭食，院子里也陆续来了男人和几个孩子。
    男人们聚在一起聊天，小孩被叶飞荷带走，平日里带叶秋年带惯了，多带几个也不怵。
    叶安和跟着叶茂才在男人中挨个道谢，言语间直视对方眼睛，进退有度。
    不再瑟缩肩膀装阴沉的叶安和收获大伙一波夸赞。
    “安和长大了，长得这么俊俏，等叔去你婶子娘家村问问，那些小姑娘还不得排队等着嫁给你？”叶猛调侃叶安和，如今的叶安和看起来着实顺眼不少。
    叶猛家的两个小姑娘比叶秋年大两岁，长得很漂亮，村里与叶茂才岁数相近的人家，孩子年纪相差无几。
    “那感情好，有你帮忙操着心，我和他娘都省事。”叶茂才怕叶安和对陶家退亲一事还心有芥蒂，赶忙凑上来打圆场。
    “谢谢猛子叔，我不着急，我爹娘身子不好，我想先让爹娘和飞荷，秋年过上好日子。”
    叶猛没想到叶安和能说这样的话，哈哈一笑，再次夸他，“不错，不错，有孝心，你爹没白疼你。”
    话越说越开，众人在发现叶安和彻底与之前不同后，对他的态度出现了一百八十度的大转弯，院中气氛逐渐热络起来。
    直到被灶房里飘出来的阵阵香气打断，男人和做游戏的孩子们齐齐停住，各个拼命耸动鼻子，王秋兰适时灶房出来招呼大伙儿吃饭，她声音爽朗，语调带笑，无论说什么话都带着一丝热闹气。
    “瞧你们那没出息的样子，赶紧的回家拿盘子和碗筷，顺便再多搬几个凳子来，我替茂才家的说一句，今天晌午这顿好饭保你们吃的各个滚瓜溜圆！”
    大家都知道秋兰嫂子性格好，离的近的男人与她打着趣笑呵呵的回家搬东西。
    叶家村，无论在谁家吃席，碗筷和桌凳都是不够的，每逢这个时候，都是从各家拿几个凑到一起，吃席的时候满桌上的盘子碗都不是一个花色，五颜六色，乱的很！
    午饭，一道道硬菜上桌，看的众人眼睛都直了。
    大人还好些，都知道藏着点馋虫，可小孩子们可不管那些，刚放上桌的红烧肉，瞬间被孩子们的小脏手抢夺一空。
    “别急，后面还有，慢慢吃。”
    叶飞荷挨个给他们擦手擦嘴，那足有半扇猪呢！
    色泽红润油汪汪的红烧肉，白萝卜炖排骨汤，汤没见有多少，盆里冒着尖儿的都是大块排骨和炖的绵软的白萝卜片，柳翠嫂子带的鸡蛋炒的香椿芽，清炒小油菜是专门为了解腻的青菜。
    主食是白菜馅的肉包子，肉馅儿多皮儿薄，对于一年到头见不到几滴油星儿的农人来说，那真是咬一口香掉舌头，恨不得直接囫囵吞到肚子里去，祭奠早已经炸翻了的五脏庙。
    “茂才，你不是砸锅卖铁请我们吃饭的吧？”
    “没有，没有。”叶茂才站起身来，他今日请客除了要感谢大家对叶安和的救命之恩外，另外一个目的便是要为叶安和正名。
    “我今天请大家来一来是为了感谢大家冒着大雪上山救了安和一命。二来，以前安和不懂事，大家没少包容他，如今他长大了，虽然年前一个人跑到山里去，可也全是为了我和他娘。”叶茂才伸手按住叶安和的肩膀，语重心长道，“大家都知道我秋来摔断了腿，为了给我治腿，家里能卖的都卖了，他娘身子又不好，是为了我们，安和才冒着大雪上山去找雪参。今天家里的这些吃食，都是安和卖雪参的钱换来的，也是这孩子拿自己的命换来的。”
    “什么？”众人一阵惊呼，“后山上真的有雪参？”
    “有。”叶安和作证，“我挖到了。”
    “不可能……”叶猛下意识地反驳，可在看到自己面前满桌的肉菜和白嫩嫩的肉馅包子又像是早早扬起等在一旁扇他耳光的巴掌，他又愣愣地补了一个字，“……吧。”
    几个嫂子面面相觑，她们还特意带了东西过来想补贴一下叶家，没想到叶家根本不需要，也难怪现如今家里养了那些个活物，那可是传说中的雪参，真卖掉了指不定能换个大房子住呢！
    “老话怎么说的，大难不死必有后福，安和有福气，也是你们夫妇的福气！”
    “对，猛子说的对。”叶德佑说，“好人有好报，人干啥事，老天爷在天上都看着呢！”
    “没错，没错，你们以后有福啦！”
    被雪参现世搅和的气氛重新恢复，叶家的午饭热热闹闹，站在院子外看热闹的人也不少。有听说叶茂才家请吃席过来看他丢脸的，也有特意来看看他家席面吃什么来解馋的。
    几盘菜往桌上那么一端，从院子里飘出来的香味儿一股脑儿往鼻子里钻，无论是来看什么热闹的，围观人群有一个算一个，肚子里的馋虫统统被勾了出来。
    在叶盛财家帮忙干活的人抓住旁边人的胳膊，眼睛都要冒绿光了，“他们在吃肉，是肉，你闻闻，是肉呀！”
    另外一个则瞪大眼睛，不敢相信地诧异问道，“叶茂才发财了吗？请客吃这么好的东西？”
    “就是说，过年都不一定能吃上这些菜！”
    外头的人摸不着头脑，正好奇叶家究竟为什么请吃这么好的席面时，一辆马车驶进村里。