不知何时，叶茂才站在院子里，黑夜中，他靠背着大门，安静地站着，等待叶安和。
    北风依旧，这两日不再下雪，风大干冷，呼出口的热气瞬间变成白雾，父子俩相顾无言。
    叶安和小声的喊了一句，“爹。”
    实则，对叶茂才的突然出现，叶安和并未感到意外。与其说不意外，不如说他是故意露出破绽引叶茂才等他。
    今夜即将烧窑，一旦窑火开启，大概一到两日内窑前不能离人，需要不停的添加木柴，控温以及观察窑内燃烧情况。
    叶安和不可能当着叶家人的面消失一两天，所以，近几日内势必需要有人帮他打掩护或者替班，而叶家五个人中，能烧窑的只有叶茂才一人。
    是以，这天晚上，叶安和没给叶茂才的碗里加什么佐料。
    跟在叶安和身后往山里去，叶茂才满腹不可置信，他脑海中一直回荡着叶安和方才与他说的话，“我在后山烧木炭。”
    临近年关，木炭价格越走越高，就连质量一般的木炭价格也逐渐飙升，若不是上个集市买了两小筐木炭，叶家木炭的存量也不一定能撑到过年。
    但木炭价格高有高的理由，制作木炭需雇人伐木，况且能烧出好炭的树种也不是很多。再者，只有极其富有经验的烧炭翁才能烧制出品质一流，少烟，无味儿的完美木炭。说到底，烧炭实则是体力活儿加技术活儿并存的工种，若是简单到人人都能烧出木炭，那木炭价格还不跌到烂泥里？
    这孩子在大雪时进山，差点丢了性命，如今不仅不知悔改，甚至不晓得冬季的深山暗藏多少危险，整夜瞒着家里独自进山。叶茂才自认宠了叶安和多年，一指头都没舍得动过他，可眼下瞧着，这孩子不打是不行了，再不教训教训让他知晓其中厉害，他早晚能把自己的小命作没了！
    乱七八糟的想法在脑海中汇集，叶茂才胡思乱想了一路，他已经联想到待会儿该捡多大多粗的树枝抽叶安和的屁股。嗯，屁股肉多，打不坏……
    焦思苦虑中的叶茂才殊不知自己已经跟着叶安和早已走进了山间密林深处。
    “爹，到了。”叶安和点燃火折子。
    叶茂才愣愣抬头，鼓了一肚子闷气与杂乱的“残暴”想法在见到眼前的有模有样的炭窑时，顷刻间烟消云散。
    他深深地看了叶安和一眼，眼中是掩饰不掉的震惊与诧异，说话时，都带着结巴，“这……这是你自己做的？这是什么东西，里面装的是什么？”
    叶安和解释道，“是木材，前几夜我砍了不少树，整个炭窑已经装满，今夜准备点火烧窑。”
    叶茂才再问，“安和，你从哪里学来的烧木炭的法子？”
    “在木炭行借厕所的时候，偷听到的。”早已准备好的说辞成功堵住了叶茂才的问题，既然是偷听，那么听谁人说的，具体情况如何，听到后又学到多少，全都模棱两可，不清不楚。
    借口太完备，叶茂才果然没有再问。
    “爹。”叶安和郑重其事地喊道。
    日后他或许还有更多的想法想要实施，所以叶茂才对他的态度，不能一直停留在一个他只是个“需要宠爱的不懂世事的孩子”层面上。
    他更需要像成年人之间的同等尊重与认同，就算不支持也不能让家里人成为他成功路上的障碍。
    “我只是想若真能烧出木炭，年下能为家里添点吃食也是好的。其实，我并不知道这次烧炭能否成功，所以不曾想着告诉你们，一来怕你们不赞同我做这个，二来也是担心因为万一烧不成，大家也不至于失望。”
    如此懂事的孩子哪里舍得下手打？
    叶茂才为一路上简单粗暴的教育想法羞愧不已，虽然叶安和猜不到他的想法，但叶茂才仍旧为此愧疚，雪莲的孩子，怎么都是好的。
    为弥补心中愧疚，叶茂才拍拍胸脯，豪气道，“爹帮你烧！”
    等的就是这句话！
    叶安和笑着吹出一串彩虹屁，“多谢爹，若是被娘发现我私下里做这事，娘一定不许我再出门，爹是真汉子，胸襟就是广！”
    叶茂才一听这话，哪里还能再责备叶安和，只剩下满心欢喜。
    瞧瞧，瞧瞧！
    他就说孩子得宠，若真心对他好，总有一天他能感受的到！
    有了叶茂才的帮助，这窖木炭正式开始点火，烧制。
    林中松树种类繁多，其中不乏多松脂，易燃烧的。叶安和砍了不少枯枝，塞进窑中，做引火之物。每层木材中间都有足够的间隙，保证一旦上层木材被引燃后，窑内氧气供应充足，能逐层烧下去，不会出现外层木材充分燃烧成炭而中间仍是木材的情况。
    为了瞒着王雪莲在山里烧炭，父子俩商量着让明日让叶茂才寻个去镇上的理由糊弄过去。