九
    腊月初八，祭百神，除疫病，祈国泰民安。腊月初十，北军主将安王回京，天祚帝率百官郊迎。
    国之大事，唯祀与戎。于是，天祚四年的腊月尤其忙乱。腊祭每年都有，虽然繁琐安排得也很顺利，先是登坛祭天，以白娟为底，上用朱砂书一年功过，焚之以上达天听。然后入郊祭社神、稷神，祈求来年五谷丰登，百姓康乐。最后是祭先祖，杀三牲于太庙，以示不忘祖先功绩。
    付青璃随着祭祀的队伍而行，浩浩荡荡的队伍从皇城开出，沿着新用黄土细细铺过的路面直达祭坛，透过低矮的车窗，他看见道旁跪满百姓，他们虔诚的跪拜着，不只因为这车里坐的是至高无上的天子，也因为这天子即将要作的祈祷，为了来年的平安丰收。
    天祚帝稳稳走上那祭坛，下拜、叩首，再拜、再扣，三拜，三叩首。庄严、肃穆，一样那么虔诚，付青璃没有细心去听那文官精心修饰过的祭文，那些极尽华丽之能事的文字不及一个帝王在跪扣中流露出的虔诚。四下一片肃穆，礼乐已经停息，只有天祚帝低沉、缓慢的声音被猎猎寒风吹得细碎，鬼神难辨，付青璃敛起下颌，平顺的跪拜在那里，心里随着他的帝王跪拜、叩首……祈祷，若有神明，若神明能庇佑苍生，那一定不是因为那些祭文，而是因着人心里最虔诚的愿望。一卷白娟投入熊熊炉火，化作一道轻烟，在寒风里艰难而上，时聚时散，却终于还是没有消失。
    入焦祭社神、稷神，四野里一片已经长成大半的冬麦，队伍小心的在田地里行进，祭祀之中，不伤农谷。在一片翻滚麦浪里跪着农人，携家带口、岿然不动，一到三月，既无天灾，在无人祸，就真的是五谷丰登，百姓康乐。
    未时祭祖，一行人急匆匆奔驰在管道上，在农田里的小心耽误太多的时间，祭祀却是容不得半点差迟。太庙外跪着百官，那道金碧辉煌的门开启又重新关闭，里面住的是已故去的英灵，如今那个得承皇位的子孙跪在中庭，那道门遮蔽了视线，阻挡了声音，没有人知道皇帝在和祖先的灵魂诉说着什么。
    为什么脚步会迟疑，为什么视线会飘忽。付青璃看着那道大门，那道门里有他的君王，他的君王不会告诉一个臣子太多的秘密，但他的病人会告诉医者自己的痛楚，就像任何一个被病痛折磨着的人一样。他猜测，那个此时正跪在太庙里的人是怎样的一种心情。必定无悔，却未必无愧，杀手足、削藩王，如今他还要改祖制，无论那屋子里有没有飘渺的灵魂，那个帝王必定在心里作无声的忏悔，然后又反驳，最后将他的愧疚留在那里，带着他的雄心回到门外。
    天祚帝果然病了，宫里的轿子来到付家的时候，付青璃还在付云通的书房里，付青璃正看着父亲老迈昏聩的样子，一个冷笑在唇边正要成型，就有人急报说要召他入宫问诊。三天来付青璃第一次回府，不到半个时辰就又在离开，抬轿子的还是那四个侍卫，迎着他的还是总管太监侯满，这次却是没有时间说什么了。
    付青璃还是被侯满拉拽着行向明熙殿，侯满的手指正扣着他的手腕，生疼，付青璃第一次知道原来一个阉人也能有这么大的力气。
    天祚帝不好，非常不好，寒冷、劳累、饥饿激发出他的旧疾，除了困扰多时的头痛，还有从军时得来的暗伤，或许心里的劳累才是元凶。榻边矮柜上放了一碗乌黑的药汁，付青璃拿起一闻，知道是自己往常开的方子，方子有效，可是天祚帝身体僵直，已经喝不下去。
    连忙唤人支起浴桶，倒满热水，也不管君臣之礼，除了天祚帝身的服就直接命人将他抬入浴桶中，又取了药材，蒸熏过后投入水桶，然后不断加水加药。
    不一刻，太医院正监并几个太医也来了。付青璃看着不停擦汗的侯满，知道他是真的急了，太医诊病一向都是往坏里说的，治好了是本事，治不好也算有言在先，风气历来如此，长在深宫的天祚帝自然知道，自从上次太医监被呵斥过后，天祚帝都是派人找付青璃诊断，后来即使他不当值，侯满也是要先派人请他过来的。
    太医监问过病情，知道天祚帝已经药食不进，又听付青璃改成药浴，也不说话，只唯唯站在一边。付青璃也不管他们，守在浴桶边察看天祚帝的情形。
    一守就是半天加一夜，天祚帝是辰时醒来的，就是他每天早上醒来准备去早朝的时辰。天祚帝醒的时候付青璃正在吩咐小太监加热水。春樱团团的像里面递送蒸熏好的药材，侯满在旁边作陪，却一刻都不敢让视线离开天祚帝。那时天祚帝一睁眼，侯满叫了一声“陛下！”就软到在地，半天才爬起来跪整齐了。
    春樱把一碟药材砸在身边的矮柜上，也扑过来磕头，匍匐在地上抽抽噎噎的哭起来，整个明熙殿里她跟着天祚帝的时间最长，也早过了放出去嫁人的年龄，她是打定主意要一辈子伺候主子的，昨天强撑着打理内外，如今天祚帝好了，心里一松，哭得分外委屈凄切。
    付青璃觉得有些晕眩，还是把一盘药材倒进水里才稳住了，听得几个太医已经跪下喊道：“吾皇万岁，万岁，万万岁。”连忙也跟着。看到旁边小太监也跪着，一桶热水就放在脚边，只觉得口干舌燥，才想起自己从昨天下午来了之后连口水也没喝过。
    天祚帝也是神情萎顿，只艰难的摆摆手让他们平身。春樱捧了每半个时辰必定重新煎过的药让他服下，几个机灵的小太监扶起天祚帝，忙着换衣擦身，好一通忙乱后才将皇帝扶回塌上躺好。
    付青璃呆呆的站在一边，几个太医早就退到外间斟酌药方去了，还是侯满悄悄拉了他一把才转身去探视，也幸好天祚帝是真的累了，没有看见。春樱是瞥见了，但也只是抿嘴一笑，笑得付青璃更加尴尬。
    应了侯满去后堂小憩，付青璃躺在塌上看着头顶上有些过于亮眼的明黄色幔子，作为一个医者，他是动了不该动的心思。自从跟随师傅学医开始，师傅就告诫，行医之人，富贵贫贱一视同仁，自己也一向如此，无论是路边的乞丐，还是高堂之上的皇帝在他眼里就只有治病而已。可如今呢？他到底是应该怨恨洛老夫人的无情，还是该感谢她的提点。
    那一朝没有宠臣、哪一代没有党争，当今陛下也是夺来的天下，其中明细岂能不知。普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。自古以来，只有父死子继的皇位，没有世代荣耀的宠臣，生死荣辱，不过是帝王恩宠的得失而已。
    臣子，唯一依靠、唯一效忠的只有帝王。那么他该怎么办，又该做些什么？