正当霍去病、公孙敖引兵出塞之际，匈奴左贤王进犯上谷，军力四万，杀掠上谷军民已逾数百人。
    红翎划破夜风，轻健的马蹄割裂了寂静，边报急如星火。
    随着卫青星夜入宫觐见，宣室里再次肃穆了起来。
    刘彻当然不会容忍这种挑衅，命郎中令李广、卫尉张骞即刻领兵抗击。按照以往的经验，匈奴袭击得手必定遁去，所以由李广率四千骑兵轻装追击，张骞率一万骑兵紧随其后，两支骑兵相互策应，对左贤王军形成两波冲击，以达到最佳打击效果。
    河西。
    “可有公孙将军的消息？”霍去病站在地图旁，皱眉询问刚进来的斥候。
    “回禀骠骑将军，方圆三十里内未发现公孙将军所部踪迹。”
    “将军，怎么办？”已经等了近一天时间，被匈奴部族发现的可能性越来越大，危险也在渐渐逼近，军心开始动摇。
    “看来公孙将军是遇到什么事后期了，我们是等还是回师？”
    听到校尉高不识的这话，霍去病冷下了脸“缺了萝卜还不成席了？他不来我们就得回去？嘿嘿，传令，全军开拔，深入河西。”
    “将军三思，这可是孤军深入啊！”
    “怕什么，也不是第一次了。”霍去病不以为然。
    “正是因为不是第一次，末将才担心匈奴各部早有防备，此次深入难以顺利。”
    霍去病睨高不识一眼，忽地莞尔“匈奴人也是你这么想的。”
    “匈奴人如我这般想的，什么意思？”高不识一愣。
    “匈奴人必也以为我这么短时间内不敢故技重施，这不是正好么？”看着霍去病自信满满的笑容，高不识无奈地暗自叹气。
    烈日如火，急行的军队汗下如雨。
    霍去病擦了把汗水“有斥候回来了么？”
    亲兵赶紧回答“有是有，但都没找到匈奴部族。”
    大军深入河西已经数日，与往常不同的是，这次军事行动是在夏天，与过去总要与严寒抗争不同，炎热的天气成为了军队最大的敌人。
    由于路途遥远，携带的物资有限，缺水问题一直困扰着大军。
    天气炎热，加之没有引用水，已经有兵士热晕了，战马的体力也明显开始不济。
    霍去病极目远方，天的尽头是大汉，那里是自己的故土，有着自己的亲人，也有着自己的最思念的人。
    就在脚下，却是漫长的河西地，河西的另一边是西域，是一个传说中的地方，自己挥师而西，不惜血染疆场，为的就是打开通往西域的通道，制约匈奴，为大汉取得最后的胜利奠定基础。
    但现在，要实现这一战略，首先是要保证部队的生存。
    “将军，末将属下的一名匈奴降卒说，他记得距此西北约二十里有一处水草地。”赵破虏的消息让霍去病精神为之一振。
    “太好了，太一神显灵了，汉军必胜！”霍去病朗声大笑。
    “即刻让那名士卒带小队人马先行查探，大军放慢行军速度。”
    不久，查探的人马回报，那里确实有水草地，但却有匈奴部族驻扎。
    “那部族有多大？”霍去病压抑住心中的狂喜，沉声询问。
    “看上去约有三万人。”
    三万人，那么有效兵力应该是在八千人左右，霍去病仔细盘算着，命令部队原地休息片刻，自己则策马来到兵士中。
    兵士们都不再说话，目光齐刷刷看向霍去病。
    “兄弟们，你们渴了吗？你们累了吗？大声回答本将军！”
    众人面面相觑，不知他的意思，有几个大胆的却高声答道“渴了、累了。”
    霍去病大声道“好了，我们马上就有水喝了，可以休息了。”说罢马鞭一指“那边，有水喝，也有匈奴人，我们杀光匈奴人，就能喝到水，就能安心休息。”
    “杀光匈奴人，杀光匈奴人。”困顿的士兵们一听马上就能喝到水，生的渴望让他们充满了力量和勇气，不待霍去病发令，士兵们以精神百倍地上马，整装待发。
    千里之外的长安，刘彻和卫青正严肃地相对而坐。
    刚刚传来军报，李广和张骞出塞追击左贤王，李广误入埋伏，陷入苦战。而张骞又后期，援军久等不至，苦战两天四千骑兵全军覆没，但也斩杀了三千匈奴兵马。
    正当穷途末路之际，张骞终于率兵赶到，左贤王这才退走。
    本以为李广经验丰富，定能趋利避害。张骞情况熟悉，必然轻车熟路。谁知到，本以为能趋利避害的一头扎进了别人的埋伏圈，本以为轻车熟路的迷路失期。
    事情与预料的完全相反，这岂不是偷鸡不成反蚀把米？刘彻的脸色难看至极。
    卫青心里也是滋味万般。
    这两日是祸不单行，不仅仅李广、张骞吃了败仗，霍去病、公孙敖一路也传来军报，公孙敖后期，霍去病久等不至，居然再次孤军深入。
    于公于私，卫青的不安可想而知。
    “霍去病有消息了么？”自公孙敖后期，霍去病便未再有消息传回，刘彻如坐针毡。
    “河西路远，消息传递不易，到现在还没有军报传来。”
    “是啊，路远，看来我们只有坐在这里傻等了。”刘彻无奈地一笑。
    “陛下放宽心，去病的奔袭能力陛下不是不知道，臣倒觉得，这次胜算很大。”
    “大将军这是在宽慰朕么？”
    “臣不敢妄言，臣确实是这么想的。去病熟悉河西，更兼年轻锋锐，长于奔袭，定能不辱使命。”最担心的其实是自己，现在却还要安慰刘彻，卫青觉得有点无奈。
    “大将军，朕想问问你。”
    “陛下请讲。”
    “如果你处在霍去病的位置，公孙敖后期，即使回师也没有什么不对，这个时候你会怎么做？是如去病般继续执行既定战略，还是回朝？”
    卫青没料到刘彻会问自己这个问题，沉吟半晌才温声道“臣会如去病般继续执行既定战略。”
    “哦？孤军深入是兵家大忌，大将军居然会这样选择，到叫朕意外了，这是安慰朕吧。”
    “为将者当因时而动，因地制宜，若周围的环境许可，出奇反倒能制胜。去病做出这个决定，定是详细分析了当时当地的情况，觉得可行。”
    刘彻摇头笑道“你到对你外甥有信心，还有吗？”
    “一场战争，领军出击只是最后一环，前面已是劳师动众，到后来却连仗都没打成就回来，实在说不过去，不仅花出去的钱算是被扔到了水里，还会大大挫伤汉军士气。”
    “是啊，我汉军出塞多年未尝无功，怎么也不能断送在了他霍去病手里。”刘彻话一说完，忽想到李广、张骞兵败而回，岂止无功而已，顿时住口不言。
    卫青听他这话，也不再说话。
    刘彻心里正烦，挥手让他退下。