夜色如墨，万籁俱静。
    温章宫一片寂静，原本应束手立于内殿的侍婢全昏睡在地，昏暗的内殿烛光绰约，帘帐凭风浮动，为这个静得可怕的房间添了一丝阴森。
    曼德琳睡了一天之后迷迷糊糊地醒转，觉得软绵绵的身上有了一些力气，只是喉咙有点干辣辣地疼。
    “来人……”她懒懒地喊了一声，却不见任何人回应，“人呢！来人。”她直起身子，见帘帐之外笔挺挺地跪着一个人，隐隐约约的就像是鬼。她心里猛地一突，眯了眯眼睛掀开帘帐。
    “你是谁？”
    跪在地上的人伏地向她行了一个大礼，道：“回太皇太后话，奴婢青儿。”
    曼德琳觉得这个名字很耳熟，坐在床上想了一会儿，恍然道：“你是那个打了绿牡丹逃出宫去的青儿？”
    青儿眉头一皱，道：“太皇太后明鉴！奴婢没有打坏绿牡丹。”
    “那你为何逃出宫去？”
    “奴婢冤枉，是有人要害奴婢，将我推入湖中谎称打坏绿牡丹畏罪潜逃。”
    曼德琳眉微挑，略一思索便明白了她语中所指：“你是说，子夜要害你？！”
    青儿又朝她伏身行大礼，道：“太皇太后明鉴！”
    曼德琳手扶着喉咙轻咳了几下，给自己倒了一杯茶，正要说话，却听青儿轻呼：“不要喝！”
    她手一抖差点打翻水，很是不高兴道：“说清楚！”
    青儿大着胆子站起来，一把夺过曼德琳手中的杯子往地上砸去，眼角瞥见桌上一整壶的茶水，又拿起水壶，正要往地上砸，却被曼德琳一手抓住。
    “放肆！”曼德琳眼中布满了血丝，阴厉地看着青儿。
    “太皇太后！”青儿急不可耐，“这茶有毒！”
    曼德琳狐疑地看着她，眉头越皱越深，她想起最近自己的身体的确越来越差，已经数度昏迷，如果说这茶有毒……
    她心一惊，那岂不是很早就已经中毒了？
    青儿放下茶壶，取出袖中银针，刺入壶中，片刻之后取出，整根针变成了黑色。
    曼德琳瞠目结舌地看着银针，心里明白了个大概，只见她紧抿着薄唇，双手紧紧握成了拳，指骨咯吱作响，显然是恨极。
    子夜一夜好眠，算算日子，从今日开始，她将会陷入沉睡，直至气绝。
    不过，在明面上还是得精心照顾。
    她照旧端了洗脸水，领了侍婢去内殿侍候她起床。
    然进了内殿，却见曼德琳已然起床穿上朝服，正等着她端水来净面，不由吓了一大跳，差点没端稳手中的脸盆。
    她很快掩下脸上的惊愕，换上一副惊喜，道：“太皇太后！您能下地了！？”
    曼德琳淡淡地嗯了一声，不动声色地就着她端来的水洗了脸，一切收拾妥当之后便去上了朝。
    子夜亦步亦趋地跟在她身后，心里直感到惴惴不安，好像有什么事要发生。
    赵竹姿本以为曼德琳会就此一睡不起，早早便穿上了朝服，领着舒佑前去上朝。谁知半途竟然遇见了精神奕奕的曼德琳，吓得她面色发白。
    “母后，疼！”年幼的小皇帝被母亲的手抓疼，不由地皱起小脸痛呼。
    然赵竹姿却顾不得这些，忙压下惊讶，转为惊喜，大步走到她面前，笑逐颜开道：“母后！您没事了吗？”
    曼德琳点点头，目光越过她看向她身后的舒佑，微俯下身对舒佑招手笑道：“佑儿，来，来皇奶奶这儿，皇奶奶带你去上朝。”
    赵竹姿笑得颇为不自然，牵过舒佑的手，嘱咐道：“好好听皇奶奶的话知道吗？”
    曼德琳直了身，上下打量着赵竹姿，直看得她心惶惶后，道：“你穿着朝服做什么？哀家只不过病了几日，怎么，迫不及待想垂帘了？！”
    赵竹姿忙低头说不敢。
    “哼……”曼德琳冷哼一声便转身走了，只留赵竹姿一人站在原地心神未定地审视着她。
    一个躺在床上等死的人，怎么就能够下地了呢？莫不是回光返照？
    她怎么也想不通，便只身回了绛雪宫。
    看了一会书，左等右等之下也不见舒佑回来，朝会早就散了，也该回来了啊。
    “太后娘娘！”派出去的侍婢碎步前来，朝她跪下回道，“皇上被太皇太后带去温章宫了。”
    “什么！？”赵竹姿面色大变，腾地从软椅上坐了起来。
    她思忖着，不安地来回踱着步。
    不，这里面肯定有猫腻，一定……
    “去温章宫！”她双手合掌，急匆匆地带了人就出了宫门。
    “太后娘娘……”身后的侍婢小跑着紧紧跟着她，却见她健步如飞，无论如何也追不上。
    到了温章宫前，她突然停了下来，重重地平了气息之后，微白着脸走了进去。
    侍婢们见是她，一路朝她行跪礼。
    “皇上在哪里？”她抓住一个侍婢劈头便问，那侍婢见她平日慈眉善目今日却如此凶狠，战战兢兢地低着头指着一处偏殿道：“皇上在偏殿玩……”
    赵竹姿一把推开她大步走向偏殿，然没走几步，却被人拦住，侧头看去，是一个年纪稍长的侍婢。
    “太后娘娘，太皇太后有请。”
    赵竹姿阴冷地看着她，那侍婢倒也不卑不亢，只是面无表情地看着赵竹姿。
    “带路！”
    到了内殿，曼德琳正在喝茶，怡然自得的样子哪有中毒的样子。
    “母后。”她屈膝。
    “坐吧。”曼德琳示意子夜扶她坐下。
    赵竹姿心细地发现整个内殿只有她们三人，一种不好的预感直爬上心头，手中慢慢泌出了细汗。
    “子夜，还不去沏茶。”
    子夜点头，刚走几步，却听曼德琳又道：“别沏别的了，就哀家最喜欢凤凰单枞吧，竹姿还没有喝过吧。”
    她直视着赵竹姿的眼睛，意味深长地看着她。
    子夜心里一惊，下意识地回头看了一眼曼德琳，想了想便退了出去。
    茶很快就上来了，曼德琳掀开茶盖，正要喝，眼角瞥见赵竹姿只是盯着自己面前的茶却并不喝，不由笑道：“怎么了？不爱喝吗？”说着将杯子放下，哒的一声惊起了赵竹姿的注意，她定了定心神，道：“没有，没有。”
    “那就喝啊，子夜的手艺，可是越来越好了！”
    赵竹姿看了一眼子夜，在见到她表示没事的眼神之后端起杯子一饮而尽。
    “怎么样？”曼德琳笑着问，然只是嘴角牵起，眼中并无笑意，反透着一丝丝冰冷。
    “好喝。”她一边擦着嘴角一边悻悻笑着。
    曼德琳缓缓站了起来，头上的凤钗一晃一晃，她笑了几声，道：“你就没有尝过味道吗？”
    赵竹姿的脸色立刻就变了，子夜啊了一声，又很快掩住了嘴低下头去。
    “竹姿，哀家待你如何？”她走到窗边，将窗户关好，幽幽的声音忽然传来。
    赵竹姿想都未想便脱口道：“当然很好。”
    曼德琳冷笑一声，却没有说话，只是随手拿起梳妆台上的一支金步摇摩挲着。
    子夜暗叫糟糕，以她侍奉她多年的经验来看，她现在是怒在心头了。
    难道……
    果然，只见她忽然一把将金步摇掷了过去，竟然直直地刺进了赵竹姿的心口，就是子夜想救也来不及了。
    赵竹姿应身倒地，面色痛苦之极。
    子夜大惊，脚下一软差点跪倒在地。
    “哀家待你不薄啊！！你竟然下毒！！”曼德琳拂袖怒吼，气极之处又上前狠狠踢了她两脚。
    赵竹姿痛呼，嘴角竟然渗出了黑血。她捂着心口，整张脸拧成一团，如鬼面一般。
    子夜浸淫毒术多年，一眼就看出了她已中毒，正要寻机会将曼德琳毒死，却见她已将风头对准了她。
    “子夜，你毒术高明，你来看看，太后娘娘是不是中了毒？能否解。”她回头，一步步逼近子夜，将她逼至角落。
    子夜手心暗藏毒针，只等曼德琳再近一步便直刺她脖颈。
    谁知还没等她接近，手腕便被抓住，银针赫然露出。
    曼德琳看了一眼她的手，道：“你想一不做二不休，毒死哀家，好逃出去对不对？”
    子夜的手被她抓得脱了臼，疼得厉害，眼见没有了逃出生天的机会，她求饶道：“太皇太后，奴婢是被逼的。太后娘娘以命相要挟，奴婢不得不遵从。太皇太后，求您饶了奴婢吧。”
    “那刚刚的毒针，也是被逼的？”曼德琳嘲讽地道，忽然松开手，狠狠甩了她一巴掌将她打翻在地。
    “你当哀家是傻子不成！？”
    “太……”她眼角含泪，正要辩解，却见侧边出了一道影子，下意识地回头，惊得大声呼叫爬着退了好几步，“啊！！！”
    “你……”她抖着手直指着青儿，唇色发白，一句话也说不出。
    曼德琳看着青儿，又斜眼看了看子夜，冷漠地走开了去，道：“她的手已经脱臼，没有反抗的能力了，你想怎么报仇就怎么报吧。”
    青儿感激地对她屈膝一礼，转身阴森森地瞪着子夜，直看得子夜毛骨悚然。
    “你怎么会没死？你还……”她挣扎着站起来，却退无可退。
    “我怎么没死？”青儿反问，愤然道，“上天保佑我大难不死，就是为了找你报仇的！”她笔直指着子夜的鼻子，骂道，“你卖主求荣，害人性命，怎么也想不到会有今天吧？一报还一报，我今天就送你上西天！”说罢亮出袖中匕首，扑向子夜。
    子夜大喊一声救命急忙跑开，却不小心撞到脱了臼的手腕，痛呼一声差点摔倒在地，然仅是这踉跄之间青儿已将她抓住，匕首狠狠地落下，刺进了她的后背。
    “啊！”子夜惨叫一声倒在地上，犹自挣扎着。
    曼德琳站在一边，双眉微拧，暗道此女也是一个心狠的人，若是加以栽培，用不了几年就可以在后宫中叱咤风云了。
    青儿咬着牙又刺了几刀，直到子夜彻底没气了才罢手。她大口大口地喘着气，抹掉额头上的汗水，有些虚脱地站起来。
    “曼……曼德琳！”赵竹姿眼看着子夜丧命，心知自己是无法逃过此劫了，哈哈大笑起来，道，“你离死也不远了！张跃晨大军已经逼近京城，冯抗匪也即将直捣黄龙，你以为你还能撑多久！？嗬，哈哈哈哈！！”
    曼德琳瞥了一眼她，满不在乎道：“有你在前面垫背，我又怕什么呢！”
    “你……”
    门外忽然传来舒佑的呼喊，一声又一声直扣在赵竹姿的心头，勾起她对人世的无限眷恋。
    “母后！我要母后！！我要母后……”
    “佑儿，佑儿，我的佑儿！”她猛然从地上站起来，跌跌撞撞地往外走，紫黑色的血从嘴角溢出，意识渐渐远离。
    “太皇太后！”青儿惊叫一声，提醒她快去拦人。
    然曼德琳只是看着她的步履不稳的身影，并不阻止。
    赵竹姿用尽最后的气力打开门，看到门外的舒佑因见到她而破涕为笑的笑脸，心下一喜，还来不及笑，脚下一软缓缓倒了下去。她尽力将手往前伸，欲抓住向她奔来的舒佑，然眼前却越来越模糊，最终漆黑一片。
    “母后！！”舒佑眼见她忽然倒在地上，慌慌张张地哭叫着跑过去，摇晃着她的身子，“母后！你怎么了？你醒醒啊！！”
    曼德琳慢慢地走出去，冷眼看着他嚎啕大哭却未动容一分，她示意宫人抱开舒佑，正要吩咐将赵竹姿抬回去，却听舒佑大声喊道：“你这个坏女人！你是杀死我母后的！！我要杀了你！我要杀了你！”
    宫人侍婢听到这样的话，纷纷低下头去大气也不敢喘。
    曼德琳却淡淡一笑，她一把抓住舒佑乱挥舞的手，道：“那也得等你长大了再说，你以为你现在能拿哀家怎么办？”
    “我一定会长大！等我长大了我要将你碎尸万段五马分尸，让你不得好死！”
    舒佑稚嫩的声音伴随着刻骨的恨意响在曼德琳耳边，周遭的宫人侍婢恨不得自己根本没有长耳朵，战战兢兢地侍立于一边，一动也不敢动。
    “我等着……”曼德琳笑得很是古怪，她猛然甩开舒佑的手，趁其不备一掌将他劈昏。
    “今后皇上只允许在温章宫进出。带下去！”她沉声吩咐，随行侍候的宫人侍婢忙将昏睡中的舒佑抱了下去。
    青儿站在她身后，低着头也不知道在想些什么。
    “你走吧！”
    青儿惊愕地抬头，她知道了这么多宫闱密情，她还能放她离开？
    “你不是说你想要和你表哥在一起，想离开这个地方吗？”曼德琳负手立着，仰头望着天上白云流转，“既然你大仇以报，就走吧。”
    青儿喜不自遏，双膝一跪，向她口头感激道：“奴婢谢太皇太后！”
    “走吧……”
    这一声走吧如经过了沧海桑田一般的苦涩，青儿不由自主地抬头看了一眼曼德琳，只见她双目混沌，神色悲怆，不知在想些什么。
    她心中百味陈杂，转身便离开了。
    “你可知，若是以前的我，是决计不会让你活着离开的！”
    青儿脚步一顿，想了想还是回头又对她行了一个大礼，才匆匆离开。
    都走吧，都走吧……
    曼德琳缓缓走着，望着宫墙外的天空，一滴泪忽然滑落，只见她脚下一个虚浮，笔挺挺仰天向后倒了下去……