“所以，你要代替他去？”
    地下实验室装有恒温设备，室内常年保持十摄氏度以下。药柜上陈列着大量药剂和针剂。解剖台上平放一具血族的尸体。外侧推车上排开各种解剖器械。
    少女用发带一扎卷发，持手术刀划开尸体的腹部：“用我的异能，把你易容成那个样子当然没问题。不过你要做好准备，其中的过程会让你痛不欲生。”
    杜兰帮忙递上密封瓶，回答：“我了解。这种异能相排斥的痛苦，总好过‘惩罚之爪’百倍。我可以忍受。”
    少女面无表情地从尸体腹腔捧出一把内脏，丢进清洗池。接着驾轻就熟地分离骨骼和肌肉。
    “很危险，那个打着女皇名义的邀请。”她说，“涉及蔷薇团的事情绝不会有好事，尤其事关‘死神’。可笑的是，这种情报，却被‘黑伞’先一步截获。”
    杜兰笑道：“并不奇怪，没有任何组织的情报，会比我们‘黑伞’更庞大。还有，这件事要对丹保密。”
    少女嘴角的美人痣扬了起来：“你是不是太宠他了。”
    “什么？”
    “你的小豹子。”
    “怎么突然说到这个？”
    “不要小看女人的直觉。”少女扬起下巴，抬手比了比杜兰的胸口，明晃晃的手术刀让他下意识后退，“你对他动了心，凡事对他照顾有佳。但他只把你当兄弟。大鹅，我劝你赶紧另外找人，小心憋出病来。”
    杜兰脸上一红，略有窘迫地说：“乌鸦，你真是什么都敢说。女士的话，淑女些会比较好吧。”
    “小花回来时很生气，说小豹子竟敢拖我们一起上‘鬼爪’，总有一天会把他一刀两断。所以，我们今晚去庆祝一下。草嗲烤肉店怎么样？”乌鸦拨出尸体的心脏。心肌表面，一圈圈寄生虫盘踞成堆，“若淋氏幼毒虫，谋杀他的凶手手段太低劣。”
    杜兰苦笑着提醒：“不要再这种时候讨论晚餐……”
    乌鸦用镊子提取虫体，脱口而出：“今晚我们可以加点黑珠肥蜘蛛，味道不错。当然，你们买单。”
    当晚，乌鸦和杜兰分头拖着极不情愿的提斯和丹，来到黄金二街二十七号草嗲烤肉店。服务生一律作牛仔打扮，戴草帽，踩高跟皮靴，哼着小曲在餐桌间走动，与每位客人打趣。
    铁板上，各种肉铺烤得“滋滋”冒油，散发着诱人的香气。客人们又叫又笑，随着表演台上的金属乐挥动刷子。
    杜兰等人挑了靠角落的沙发席位。一名服务生送上菜单。杜兰随意点了些家畜家禽的肉类。服务生记下，转着笔，露出帅气的笑容：“各位不妨尝试一下本店新推出的品种。食用巨肉蜥蜴，大西高原老鹰，以及黑珠肥蜘蛛。”
    在乌鸦的双目发亮，开口点菜前，杜兰按住她，对服务生说道：“谢谢，再来四扎冰啤就好。”
    服务生打了个响指，转身走开。
    不远处，有位客人笨手笨脚，不小心把辛辣料洒在了店内女郎的短裙上。女郎不恼，反而捧起客人的脸，当众送上一记香吻。周围人大笑鼓掌，不停地吹口哨。
    提斯起身要走，被乌鸦拉住：“小花，你要去哪？”
    提斯臭着一张俊脸，说：“太吵，受不了。”
    杜兰笑着安抚他：“提斯，忍耐一下。难得我们四人都没有任务，才能小聚一下。”说着，余光注意着丹。红发少年聚精会神地偷窥女郎的裙摆下。乌鸦又用力扯了提斯一下。提斯僵硬一阵，心不甘情不愿地重新坐下。
    几分钟后，服务生推来一餐车肉类。杜兰对他温和一笑，送上小费。服务生双手接过，道谢后，向提斯打趣道：“先生，您该笑一笑。您的俊美可以成为整个餐厅的太阳。”
    只听一记干脆的劈裂声。提斯拿起餐刀，劈在餐桌上。红木的长桌应声裂作两半，花瓶砸成满地碎片。他又用餐刀指着服务生的鼻子，冷然道：“再多说一个字，我就劈了你。”
    服务生吓得汗流满面。
    乌鸦按住提斯双肩，强迫他坐下，对他低语：“小花，你再乱动，我立刻毒死你。”
    杜兰扶着服务生，说：“先生，真是万分失礼了，我这位朋友不擅长开玩笑。损失全部由我们赔偿。请您转告伯臣经理，我是他的朋友杜兰。”
    服务生连连道是，慌慌张张赶向吧台。
    四人另换一张桌子。不一会，餐厅经理匆匆赶来，与杜兰客套一阵，表示完全不需要赔偿，并免费请他们品尝全套豪华冠军烧烤。杜兰笑着与餐厅经理干掉了杯冰啤。经理这才回去照顾生意。
    乌鸦嚼着尚带血丝的牛肉，说：“大鹅，他看你的眼睛在发光。”
    杜兰笑答：“我为他设计了一套居室，他似乎比较满意。”
    乌鸦奇怪道：“你真的还是处男吗？”
    杜兰呛了口啤酒，提醒道：“这里是餐厅，女士。”
    丹往肉串上大撒辛辣酱，连肉带汁一股脑往嘴里送：“放心，我用我的人格担保，大哥哥我有好好保护他，让他至今保有贞操。”侧头避过杜兰的一拳。
    提斯冷哼：“担心多余。上完了事。”
    杜兰苦笑，再三提醒：“伙计们，这里是公共场所，请保持女士和绅士应有的风度。”
    三人不约而同道：“狗屁。”
    杜兰满头黑线，干脆顾自开吃。
    酒足饭饱。餐厅的气氛愈发热闹。一队名为“摄氏一百度”的乐队登台演出。主唱是个年轻英俊的小伙，领着舞伴狂歌热舞，将餐厅的气氛推向一波波高潮。
    丹和提斯喝得半醉，开始拼酒。乌鸦也一杯杯地往肚里灌酒。杜兰无奈地摇头，嘱咐服务生，事先准备好醒酒药。
    干掉若干桶啤酒后，提斯最先醉倒，躺在沙发上不省人事。丹大着舌头一阵嘲笑，摇摇晃晃地往外走。乌鸦趴在餐桌上，叽里咕噜地自言自语。
    杜兰开始善后，喂提斯和乌鸦喝下醒酒药。他四下张望，见丹不在餐厅内。于是拿起药茶，前往阳台寻找。
    红发少年站在扶栏前，远眺一望无际的夜海。海水平静，不时驶过几艘观光小艇。他点了支烟，深深吸进肺里。这时，一只手取走他的烟，掐灭后扔进果皮箱的烟灰缸。“未成年人禁酒禁烟，今晚放你一马。”
    杜兰递上一盘餐包：“没看你吃多少。把这些吃掉，再喝这个。”捧着醒酒药。
    丹随口道：“不吃。”
    杜兰说道：“我的话也不听了？”
    丹瞟了他一眼，抓过餐包往嘴里塞。
    二人默默站了一会，听马达声轰鸣着由近而远。
    丹开口：“你不问我，为什么不接那个任务？”
    杜兰笑道：“没有必要。你想说的话，自然会和我说的。”拍拍丹的头，“我们永远是好兄弟。”走回餐厅。
    丹让茶杯在指尖打转，微微敛了目光。
    一周后。
    “你做好准备了？”
    恒温的地下实验室内，乌鸦握着手术刀，问：“至少一个月，你会活得痛苦异常。”
    杜兰束起长发，说：“没关系，一个月而已。十年的话，我倒是需要认真考虑。”
    乌鸦试了试刃的锋利度：“不能用麻药，你忍着吧。”杜兰躺在解剖台上，调整了个最舒服的姿势，打算小憩。乌鸦比比他的脸型，利落的下刀。
    “怦”的巨响，实验室的门被踢飞，撞裂了墙面。不少药瓶从药柜震落，摔成碎片。
    丹闯进室内，怒不可遏地盯着杜兰，大吼：“谁要你替我去死了，混蛋！”
    杜兰惊讶道：“丹！你怎么知道的？”
    “小花说的。”
    乌鸦轻笑：“那朵花冷淡又易怒，可有时确实非常多嘴。”
    杜兰温柔地看着丹，说：“丹，你不需要勉强自己。乌鸦的技术很好。对扮演贵族，我也有一定自信。相信不会出纰漏……”
    丹动手扯下脸上的闪电图案，多余首饰以及伪装用青春痘、雀斑和疤痕，拿起蒸馏水浇湿一头乱发。他扔碎瓶子，胡乱理了理头发。
    杜兰吃惊：“你……”
    丹任由下巴滴水，昂头，一言不发。乌鸦审视着他，问：“小豹子，你和那个伯爵，是血亲吧。”