沿呈几字形蜿蜒的塞伊河驭马北上，烟波浩渺蔚蓝如海的赛伊湖宝石般镶嵌于丰盈肥美的草原上。清澈见底的湖水倒映着高大巍峨的雪峰，越发显得恬静平和。
    纳伦堡矗立于湖畔克孜山的缓坡上，森严宏伟。何雨蘅打量着抑仄逼人的高阔门扉，上前叩门。
    许久，方有位老者掖开一道门缝，冷声应道：“此处乃是私宅，主人不在，不方便留客”。
    何雨蘅听对方所言为波斯语，当下以波斯语回道：“何雨蘅特来给苏尔罕传递消息，十善王召集人马欲在大雪封山前除去梵帝，大龙王业已赶往天鹅海，请苏尔罕诸事小心”。
    老者惊异地打量着何雨蘅，眼中充满敌意，斥责道：“阁下一派胡言乱语，教人不得明白，快走、快走”。
    “此番十善王志在必得，定会在通往天鹅海的各条要道设伏阻止苏尔罕前往，若苏尔罕一意孤行，很可能将遭遇不测”。说完将掌间之物在老者眼前一晃，神色极为焦虑。
    老者不予理睬，“咣”地一声关闭大门。幽闭的大殿中，一道欣长身影投落下寥寥寂寞与猜疑。
    沉寂许久，却听那影子冷幽幽吩咐道：“叫苏哈带上我的信物紧紧跟着他，不许任何人伤害他”。
    老者眼中闪过一线诧异，躬身退下。
    何雨蘅牵马痴立于赛依湖畔，冷风拂面吹皱新月般宁静的湖水，层层碧波微漾，却在他清澈的眼底化作熊熊燃烧的烈火，凝视水中自己的倒影，喃喃自语道：“居生不乐，不如早去，从今往后，勿复相思”。收起瞬间失意，上马疾驰远去。
    羌笛悠悠，肖箫痴立于同一片草甸上，平静远眺赛伊湖，低吟道：“怆怆履霜，中多蒺藜，炼狱摧烧，风扬其灰”。目光所及处，翡翠般的湖面霎时烈焰翻腾、幻境虚弥。烈焰焚身的炙热令他几乎无法呼吸，失明前刺眼的血色中，一个影子飞奔向他，投身飞腾的火海中化作炙热的尘埃，随风尽散。
    幻境消褪，赛伊湖依然平静清澈，挺拔的身影倒影其间愈显萧瑟，他只想做个平凡之人，从记忆深处彻底将她抹去。
    一整天滴水未沾，极度饥寒令何雨蘅浑浑噩噩、心智紊乱。独自在凄冷、广袤的荒原上漫无目的地奔行。
    不过短短一天时间，那个仿若沉寂了千年的身影已然紧紧搠住苏哈的心，他的寂寞似曾相识。
    何雨蘅清醒时，发现自己躺在一张厚实的羊皮上，飞扬的篝火驱散了寒意。一群膘健的骏马在两条獒犬的驱赶下纵蹄飞奔，夕阳下愈显粗犷豪放。
    “你醒了”？苏哈递来一碗滚热的马奶子。
    何雨蘅含笑以示感激，浓稠且略带腥膻的马奶子是牧马人最好的饮品。既然老天不想让他葬身狼腹，他就要打起精神继续活下去。
    “小兄弟要去哪儿”？苏哈将猎得的黄羊挂在树杈上开膛破土，割下一条羊腿放在篝火上炙烤。
    “苏赫尔”。何雨蘅笑应，苏赫尔城位于苏玛拉河谷，有塞外江南的美誉。
    “我也正要去苏赫尔，听说苏赫尔汗高价广征宝马，我想去碰碰运气”。苏哈远眺在坡地上吃草的马群，目光充满了冀盼。
    苏哈的马虽非汗血宝马，却匹匹膘肥体健颇为不俗，就连何雨蘅此等不善相马之人也能看得出好歹。
    苏哈吹口哨唤回獒犬，黑、白两条獒犬体型矫捷胜于野狼，目露蓝绿色凶光，须臾便将剩下的黄羊啃得连骨渣都不留。
    “这是黑狼和雪狼”。苏哈宠溺地揪起獒犬颈项间的皮毛，两条大狗翻转肚皮在主人脚边撒欢。
    何雨蘅知道草原上的牧人视狗如同最好的朋友，宁可自己挨饿也不会让忠实的朋友受苦。雪狼探究着陌生人的气味，何雨蘅笑着将马奶子递到雪狼鼻前，它回头看着主人苏哈，见主人颔首默许，便舔舐起碗里的马奶子。何雨蘅伸手摸了摸它的下颚，雪狼则亲昵地舔舔何雨蘅的手掌，在他身边趴下打盹。
    雪狼对何雨蘅示好令苏哈颇感惊异，何雨蘅将第一碗马奶子献给苏哈的狗，是他崇敬主人的最佳举动，令苏哈顿生好感。两碗马奶子下肚，浑身暖意融融。
    收拾起颓废的心情，虽明知天下并无这般凑巧偶遇，何雨蘅仍与苏哈结伴赶往苏赫尔。
    苏哈豪爽、何雨蘅随性，两人相处日深，愈发为对方所吸引。
    一场降雪后四野苍苍，笼罩在缭缭炊烟中的苏赫尔城给死寂的原野带来勃勃生机。二人在城郭的僻静之地圈围栏、搭建帐篷。
    何雨蘅去市集沽酒、买了两件羊皮袍子，苏哈也不客气，换下身上的旧皮袍与何雨蘅围着火堆把酒言欢。
    次日，苏哈独自前往苏赫尔汗大帐，用三十匹好马换得一袋金豆子。牧马人大都是赶着马群逐水草而生的自由人，天寒地冻之际，苏哈打算在苏赫尔住下，等开春了离开。
    何雨蘅在苏赫尔四围城墙上给天权留下标记，与苏哈一同喂马、喝酒，与狗共眠，越发跟雪狼混得厮熟。
    萨满祭祀仪式繁复冗长，在藏龙潭耽搁多日，天权谒拜萨满大神，探问明王下落无果，心下念着何雨蘅如何再敢久留，急急赶回塔克城。果然，何雨蘅言而无信，擅自离开塔克城不知所踪。正懊恼得不知所以然，恰遇寻天权无功而返的杨扬。天权与何雨蘅相交多年，默契极深，仔细验看地图，果然发现他留下的标记，二人一路急赶直奔苏赫尔。
    暴风雪过后，无垠的荒原宛若玉宇。天权凝视天际星光黯淡的长庚星，眼眸中闪过一线焦虑。因无法通过鹰涧崖，他和杨扬被困在离苏赫尔城百里之外的马索塞已有半个月，只能每日夜观星象聊以自慰。这几日长庚星愈发黯淡无光，紫微隐晦蒙尘，就星象而言实非善事。
    天寒地冻、呵气成冰。天权数夜不休不眠地仰望星空发呆，不免教杨扬心中升起不好的预感。悄声替天权系上羊皮氅，他冷若寒冰的手反握住杨扬的手指，呐呐自语：“孔雀行将寂灭，我该怎么办”？此刻的他带着些微稚气、几许依恋，往日坚定淡泊的眼眸，闪烁彷徨如临深渊。
    杨扬任他握着自己的手，凝视凄苦的天权，忽觉心间一阵绞痛。天权许久无语，亦不曾松开手掌，直至缓缓飘来的云雾将星辰完完全全遮蔽，始得收回心神，对视杨扬疑惑的目光，慎重言道：“数百年前，西方有极乐世界，帝释天正义宽容，民众富足纯良，盖因有孔雀护佑。然摩耶觊觎垂涎孔雀，其妍艳绝伦且善读人心，普天下的男人皆受迷惑，她十次授封王后、七为夫人，搅得诸国战事纷争不断，二十余位国王、王储因其暴毙。帝释天承萨满神意平息战乱，自见到摩耶，所有的一切都改变了。只要能让摩耶展颜一笑，帝释天甘愿为她做任何事，西方最后一片净土自此沦落，被战火烽烟和鲜血所掩埋。帝释天把他的国家、民众甚至连孔雀都交给了那个蛇蝎心肠的女人，遭受天谴被萨满天神焚为灰烬。时至今日，西域诸国仍然战乱更迭”。
    “萨满天神能处置帝释天，为何不除去摩耶？任其为祸西域百姓”？萨满天神的做法简直教杨扬难以理喻。
    “尊崇神旨不需要理由，在西域任何人都不敢质疑萨满天神”。天权正色凝视杨扬：“帝释天死后，摩耶为所欲为，肆意挥霍征伐、豢养无数男宠。西征途径赛伊湖休整，她俯身湖岸取水洗颜，圣湖亦为她褪去了天之蔚蓝。她痴迷于自己美丽的倒影中，竟投湖而亡。传说唯有帝释天见过摩耶的笑容，赛伊湖是帝释天的出生圣地，摩耶为他舍身，帝释天便可重生，但帝释天失去了孔雀，即便重生也只能是凡夫俗子，不再拥有神力”。天权幽幽望向天际，漠然苦笑：“摩耶凭借孔雀亦得重生，如果帝释天以金乌手刃摩耶，完成他前世未达之使命，帝释天便可回归天界。倘若摩耶以孔雀处死帝释天，摩耶将拥有与萨满天神相制衡的魔力”。即便帝释天与摩耶已然重生又能如何，彼此为对方重生，毅然为对方寂灭。“重生复寂灭，寂灭而重生，辗转已然十世”。天权凄然合拢双眸：“孔雀的神力行将耗尽，帝释天与摩耶都将不复存在”。魔界与天界会因此陷入混沌，这是萨满天神亦无法接受的结局。
    “孔雀何时会寂灭”？杨扬望着天际，长庚星闪烁无常。
    “孔雀之劫厄就在指日间，唯求诸神护佑他安然度过劫难”。