“确实是好玉，跌到石板上居然没碎。死当两百银的话，太低！好在五金赎回，才算未辱没了它的价值。”老妇人接过灰衣妇人手中玉簪，低头瞧着玉簪品评了几句，随即慢慢拿着玉簪递到叶暖面前。
     看似随意地的话，却传达出极深的意味。改变了叶暖原先想对来人不闻不问不看的应对念头，叶暖蓦然动容，抬起头仔细审视起眼前的老妇人。
     第一入眼的是灼灼如电般精湛的眼，而后便是满头银丝如雪，看她瘦面上皱纹虽多，却不是很深，很显然华发早生的原因，不是因为年龄而是思虑过重。
     眼中所见和方才言语，提醒叶暖，站在她面前的妇人，不是寻常老妇。
     这也不由得让叶暖回想起近来颇为耐人寻味的所遇——先是每次发生事情，身边总有一个旁观的灰衣身影，然后便是家中突然有媒爷上门，说是要替柳儿找什么妻主，得知她只是养女之后，说媒之事就不了了之。再然后又是今日路遇遗物，不捡还有人追上来硬塞给她。
     遗传是件奇妙的事，孩子身上，总会留下父母的印记。一个家族，共有同样一个鼻子或眼睛的情况，比比皆是。眼前老妇人满头银丝后梳，露出的高额正与张柳每次为叶暖梳发时总要赞上几句的额头一样。
     老妇人接下来的话，更印证了叶暖的猜测：“老身是楚家现任家长楚余年，文华你可以叫我大姨母。”
     试探这么久，终于开始认亲了么？叶暖心中冷笑连连，她不是这具身体的本尊，自然没有认祖归宗的惊喜。
     老妇人见叶暖的反应不是正常情况下应有的激动，心中微感诧异，踱近叶暖身前，上上下下打量着，似缅怀又似欣慰：“文华你和你母亲模样太像了，要是妹妹还活着，见到你这么瘦，不知多心疼。”
     叶暖皱皱眉，语气冷冷淡淡，欲拒人千里：“我不叫文华，老夫人您认错了。”
     “家里不是没找，从最南端的茵南一直找到最北端的璃北，所有富裕的大家，都派了人查探过，天意弄人，谁知道你被人贩带到青云山，还掉下山崖，在山窝里呆了九年？”老妇人刻意咳了两声，沉着声自责道，“文华这些年在外受苦太多，要怪大姨母没及时找着你，也是自然。”
    “老夫人多虑了，你侄女文华的事，与我张秋无干，如果没其他指教，请容许我先告辞。”叶暖弯腰拱手，提步就走。
    “慢着！”老妇人伸出拐杖，拦在叶暖身前，“我知道文华你喝了前尘梦，不存有五岁前的记忆，血缘关系却是不容否认的。跟大姨母回家，祭拜一下你母亲，认祖归宗吧。”
    “我的家人，只有张平娘娘和柳儿两人，我的血液，也只能融入张家。”见到老妇人变色，叶暖心头更为反感，想了想，干脆撕开虚伪的表象，以便彻底撇清关系，“其实这些场面话，我想老夫人你还是莫说太多为好。依照老夫人的本事，早就应该探听清楚我的身份，如果真要认我归宗，不会一而再再而三的观望试探——迟迟不动，只说明一点，你本意并不想认我这个混迹于市井的侄女。我不想知道我哪点入了老夫人眼，也不想知道楚家是富是贵，我的生活，不想无干的人介入。所以，我希望一切前尘、一切纠缠，都能到此为止！”说完，叶暖决绝地转身，往另一条路走去。
    被戳破心思，老妇人面上顿生难堪，只是眼看叶暖越走越远，她压下胸中怒气，拐杖重重击上石板，提高了声音道：“好骨气，荣华不爱，富贵不求！看来那张平的腿，我也不必费心去理会了。”
    纵然逃离多次，这具身体最终的命运，还是用来做了交换的筹码。
    侯门深如海，楚家庭院太多，越往里走越深，接受了一路眼光洗礼的叶暖，也越走越心凉。
    楚家老少和使女侍儿接近百余人，挤满了整个厅堂。拜祭过先主牌位后，家主楚余年正式把叶暖介绍给楚家大小：“这是我们楚家找了十一年的二小姐楚文华，来，文华，见过各位长辈——这是你大姐楚文荣，这是……”
    接触到众多意味不明的眼神，叶暖心中微微一晒，有礼却极疏离地回礼，然后把头转向家主楚余年，声调不高亦不低地，重复着早就与楚余年说过多次的坚持：“我说过，我是张秋。”而后念及刚拜完祖宗，以后毕竟要以楚氏名义行事，叶暖微微缓和了语气，又道：“如果非要我冠上这个姓氏的话，也可以，不过我不叫楚文华，只叫楚秋。”
    十一年未见，即使亲人也成陌路，再加上叶暖言语间，对家主多有不驯，刚从学堂被叫回来的楚文荣之女楚继思，在路上听了父亲的嘀咕，本就对这不知从哪个角落冒出来的阿姨不痛快，此刻更是恼恨。
    她刚要说什么，被她身后的父亲一把拉住。父亲的眼色她明白，大人说话，小孩不能插嘴。那……瞪人总可以了吧？楚继思扬起头，心底的情绪，转化为怒瞪的眼光，冲着叶暖无声的宣战。
    好在她不想融入这个家，叶暖嘴角拉起轻嘲的弧度，低头与那十岁的孩子平静的对视：“你不需要用抢了你东西的眼神看我，我和楚家主只是各取所需，约定的五年时间一满，属于你的一切都会原封不动地回到你手中。这五年里，我只想安安稳稳地尽我职责，希望你好好长大，也希望不必要的是非，别来招惹我！”最后一句，是针对厅中蠢蠢欲动的人群而说，叶暖表明态度后，心里只觉困倦无比，她直直地看着家主，淡淡道：“今日我能做的事，已经做完。请问家主，我是否可以回偏院见我张平娘娘？”
    困倦的何止叶暖一人？
    历尽五十三载风雨的楚余年，送走自请离开的叶暖，又遣走喋喋不休的家人后，不由自己地坐倒在椅上重重地叹了口气，半天才神思不属地问起一直静悄悄站在他右侧的灰衣妇人：“灰衣奴，你跟着我可有三十年了？”
    “下奴自家主继承族位以来就一直跟在家主身边，到今年，整三十年。”
    “真有三十年啦，看来我不得不承认我老了……”楚余年面上皱纹更深，枯瘦的手伸到从天窗斜射下来的光柱中，手心几次摊开又合拢，像是要抓住虚无的阳光，“我还记得二十三岁的我，也是在这样一个春末的早晨继承楚家家主之位……即便自小被人赞说老成，得知家主之位落到我头上时，我心中唯一的感觉，就是热血沸腾。那个时候，我是发着抖感谢前任家主青眼，还在祖宗牌位前发了一大通要把楚家发扬光大的豪情壮言。
    三十年河东三十年河西，一晃眼小辈长成。我未曾生养，只有把希望寄托在妹妹所生的两个女儿身上。大侄女文荣年长，却不灵便，好在十四年后妹妹又得了小女儿。这文华，我是自小寄予厚望，五岁时就比一般的孩子聪明，本以为楚家有望，谁料……唉～～要不是正逢魏家想把楚家像李家一样扳倒，我分不出太多心思来寻回文华，文华今日也不会与楚家这般生疏。要不是接下来文荣传出有孕，确定是女娃，文荣的大夫爷计氏，有意让自己出的女儿成为以后的家主，这后来的找寻也不会中途断了。
    近些年云京其余四大家族，各自新人辈出。萧家的萧义，自十五及笈，六年时间就统管了萧家全部商号；乔家玉生，四年前虽打了场败仗，自请去青云镇受罚，半年前又突然振作，请命攻打西夷，近来捷报频传；孟家的孟立就更别说了，连那虎头虎脑的孟飞，前年年满十五，也去了兵营历练；而死对头魏家，那外室所育的低贱女，一成年就迫不及待的由她母亲推荐进了御史院，进御史院不过半载，居然敢当面讽刺我老眼昏花！岁月不饶人，我年纪渐老，而继思还未长成。云京五家，四家风头大盛，唯独我楚家青黄不接！”
    光阴似箭，一旦发出去，再无回返的可能。楚余年终于颓然地垂下手，一滴泪珠从那眼角的沟纹中慢慢滚落到衣襟上。
    “家主不是找到二小姐了吗。据下奴观察，二小姐虽长于市井，资质却非寻常。一不贪财，二不莽撞，三能识字。更难得的是行侠仗义时还能看透人心，据传，乔家下任家主乔玉生之所以颓废三年还能振作，就是因为二小姐的一幅画和几句劝。”灰衣妇人劝道。
    “这些日子来，文华的情况，我都看在眼里。要不然我也不会不顾及计氏面子，强要迎回文华。可——”听了劝，楚余年微微放开郁结，说着说着却又激动起来，“珠玉只有在能识得它价值的人手中，才能更大限度的发挥它的光彩！我许诺传她家主之位，她说不稀罕，我许诺保她一生权势，她说不想要……这样也罢了，没想到她连楚文华这个名字都不肯要，张秋？楚秋！哼，妹妹白受了十月怀胎的苦了！”
    年纪到底大了些，楚余年发泄完愤怒，就是一通猛咳。灰衣妇人赶忙上前轻轻拍打着她背部：“家主你缓缓心。依下奴看，这也正说明二小姐人品高。家主想想，二小姐喝了前尘梦，心里当然只记得照顾她十一年的张家人。如果二小姐轻易就能抛开张家，岂不是忘恩的小人？毕竟血缘在这，家主不妨慢慢来，有五年的时间，不怕铁杵不能磨成针！”
    “你说得对！”灰衣奴虽只一介下人，跟着楚余年三十年，俩人之间早已如同密友，楚余年不吝啬对她的肯定。楚余年静默一会，眼中慢慢恢复了往日的神光：“我记得文华已故生父方氏的娘家有一侄儿，今年二十，因为家境破落的缘故，还未许亲。你去看看他样貌如何，可否识字、性情是否体贴，如果可以的话，明日就把他带来。文华虽然现在很亲张家，离远后，也就不想了。”
    灰衣妇人自然明白楚余年的意思，见家主提到张家就咬起牙齿的样子，她有些担忧，迟疑着告了一个罪，道：“不知下奴可否多句嘴？”
    “嗯？”楚余年正沉浸在自己设想的美好前景中，听闻灰衣妇人有不同意见，也不以为冒犯，抬起左手道，“说吧，你如果还有更好的意见，我也想听听。”
    见家主点头示意她说话，灰衣妇人也不扭捏，温言道：“家主的法子很对，下奴只是觉得事情要慢慢来。依照下奴对二小姐近两个月的观察，下奴觉得二小姐表面温和，其实内里却极为果决，而且一旦涉及到张家，反应尤其大。二小姐就像一棵峭壁上的竹，偶尔风吹过可以稍稍低一下头，但若是要她长久弯着腰，恐怕不是与风斗，就是宁愿自折。”
    “那你是觉得把她留在楚家，是要她弯腰？”楚余年眉峰骤起，心底有些恼意。
    “下奴没有这种想法，但二小姐定会这样认为。”灰衣妇人直言完，低下头弯起腰，以平时顺从的姿态继续道，“市井中长大的人，性子就像野惯的鸟，一日三餐温饱就已满足，又哪肯为了荣华富贵，费心与人争斗？而且家主昨日也看到了，二小姐本来不屑于认祖，是因家主能帮她娘娘医腿，才应下。而且还仅仅是与家主定下五年之约，五年约满，就想走人。人离得远确实可以消淡感情，可二小姐与张家感情深达十一年，要消减不是一下子就能消减得了。家主不妨悄悄来，今天隔开一点，明天再隔开一点……”
    楚余年闻言直点头：“好，好，你果真不愧是前任家主给我指定的左右手！灰衣奴，就按照你的办法做。不过文华不要小侍服侍，那方家小侄还是有必要带来！”
    望着叶暖一身锦衣，张柳酸涩地瞅着自己身上的青布衣，他舍弃男子常穿的红衣改穿青衣，就是为了与喜着青衣的秋儿距离更近，可如今，锦衣的她，教他怎么再去与她贴近？
    叶暖伏在张平娘娘膝头半响，也不见平常也要凑过来的张柳，微微抬起头，就见张柳一眼忧伤的望着她。
    “柳儿，你怎了？”叶暖起身走近张柳，疑惑的询问道，“可是这院中的人欺负你？”
    张柳摇头，答不对问地回道：“你穿锦衣真好看。”
    如果是赞赏，口气不会这样酸楚。叶暖想起他近些年总是与她穿同样颜色布料的衣服，心中微微叹息，盯住张柳的眼，温柔地笑道：“我可不允许你有借口不替我做衣服。”
    “我只会做布衣，而且恐怕你也不需要我做了。”张柳心中酸涩难当，扭开头闭上眼。
    “锦衣加身，只是穿给旁人看。布衣贴身，我穿在里面，也只有柳儿一针一线缝得极细密的针脚，才让我感觉穿得舒服。”叶暖上去拉住张柳的手，眨眨眼睛继续笑道，“我与楚家定下了五年的约定，其实说起来，性质不过就像在码头给人搬货一样。唯一的不同，只在一个付出体力，一个付出脑力。衣服再美，也只是我做脑力活必须要撑的门面。柳儿不用担心，我穿了十一年布衣，不会因为五年耍猴所套的外物而改变了自己喜好。”
    “怎么是耍猴呢！”张柳闻得叶暖自贬身份，感动于她的安慰，也有些不依，转过她的身体，专注地看向叶暖的漂亮眼里，波光盈盈，“我相信秋儿——其实秋儿真的是穿锦衣好看！”
    “哎呦，两个小家伙光顾着对方了，把娘娘撇在一边……”望着这一幕，张平心中万千感慨，却强忍眼泪，笑着打趣。
    “哪能呢？”叶暖展颜笑了，奔到张平娘娘身边，蹲下身，再次把头伏在她膝上，闭着眼睛道：“也许以后的五年里，我不能常常来看你们，但是你们不可以把我忘了。御医说的忌口的嘱咐，柳儿得记住。娘娘要好好保护好腿，希望等我下次回家时，娘娘膝头可以承受得了我趴得更久一些。”
    秋儿闭上眼，是不想让他和娘娘看见她流泪吧，可是憋着，她只会更难过。张柳伏在母亲另一只膝盖上，望着近在咫尺地容颜，情不自禁伸手抚上叶暖双眼，低语道：“秋儿，想哭就哭出来吧。哭过之后，下次相见就可以微笑了！”
    不知是被触动心底，还是被触碰了泪觉。眼中压抑的泪，终于止不住……