崇祯癸未十月，大明朝国器将倾。
    这一月，侯方域避祸远走。事端自然是由三月成亲时香君却奁时伏下，事情却不仅仅是阮大铖挟私报复那么简单。
    大将左良玉的军队久缺粮草，军心躁动，再不想办法几乎就要起兵乱。左良玉只好许诺众军移兵就食南京。
    消息传来，人心惶惶，生怕破坏南京城现有的平静，影响了自己的生活。左良玉和侯方域的老爹侯恂是故交，杨友龙出主意利用一下这层关系。于是侯方域以自己父亲的名义写了一封信给左良玉劝他退兵，送信人是侯方域的朋友，能言善道且颇有侠气的说书人柳敬亭。
    这封信和柳敬亭的口才都打动了左良玉。本来左良玉许诺移兵就食就是权宜之计，他也不想冒天下之大不韪，落人口舌。
    南京之围虽解，这封信却给侯方域带来麻烦，阮大铖借口侯方域私通左良玉，指他为左兵内应，务必及早除去。
    阮大铖的恼恨也不仅仅是李香君却奁不给她面子如此简单。可怜的阮大铖自从魏忠贤倒台以后就没好日子过，成了过街老鼠人人喊打，喊声最大的是明末四公子。四公子中的陈贞慧视他为斯文败类，简直唯恐他不死，那份《留都防乱揭帖》，丝毫不给他立足之地。连阮大铖参加孔子的祭奠也被他纠结众儒生上前一顿群殴，打得阮大铖鼻青脸肿落荒而逃。
    更损的是，这帮公子哥整完人家还借人家的家班来取乐。某日，这几位公子在鸡鸣寺饮酒作乐，大约是觉得有酒无歌不过瘾，心血来潮派人拿了名帖去阮家借家班唱戏。阮大铖会错了意，以为这是示好的机会，巴巴地把家班送过去，还叫家人混在里面听他们议论什么。
    结果这几位公子，酒喝好了，戏看过了，也趁机过足了嘴瘾，把阮大铖痛贬一通：“有才华还作魏阉的干儿子！比没才更可鄙！”众人欢饮达旦，大笑而归。阮大铖心中懊丧可想而知。
    阮大铖作《春灯谜》有一段平话，名叫《十错认》，有痛悔之心，情辞可悯。“然而清流诸君子，持之过急，绝之过严，使之流芳路塞，遗臭心甘。”
    清流这帮人，也未必就是道德完美，无懈可击。他们其实也很混账。只不过形势总是此涨彼消，阉党倒霉了，阉党的对头清流们自然又翻身而起，高歌凯旋了!
    在《桃花扇序》里，顾天石对此剖白地入木三分：“呜呼！气节伸而东汉亡，理学炽而南宋灭；胜国晚年，虽女子亦知向往东林，究于天下事奚补也。”
    清流书生一样排除异己，咄咄逼人，却不能真正掌握国家权力，扼腕长叹，临事而迷。甚至缺乏基本的自救能力，空自书生意气！南明的迅速覆亡和这些人囿于私怨，一刻不停地勾角斗心有直接的关系。
    阮大铖找到机会要寻侯方域的不是，幸而杨友龙是个比较圆滑的人，他和阮大铖也相熟，暗中通知侯方域避祸。
    侯方域兀自留恋花丛：“只是燕尔新婚，如何舍得。”李香君正色相劝：“官人素以豪杰自命，为何学儿女子态。”她叫他远走高飞，不要连累他人。她并不是怕自己被连累，而是怕给阮大铖借口将复社的文友们一网打尽。
    侯方域却为往何处去发愁：“双亲在，双亲在，信音未准；烽烟起，烽烟起，梓桑半损。欲归，归途难问。天涯到处迷，将身怎隐。歧路穷途，天暗地昏。”还是杨友龙给他出了主意，叫他跟着史可法去做个参谋。
    李香君为侯方域收拾行装时，她的软弱流露出来，想着分别在即，心中默念着他的名字。泪水沾湿了他的行囊，思念附着在他身上，使得他走在路上心意沉沉，不住回顾。这是后话了。
    他们相处才这么短，就被逼散了，往日所见的离别发生在自己身上，虽有心理准备，也不能潇洒轻松。她还不像那些久经此事的同行们那样漠然无谓。
    “欢娱事，欢娱事，两心自忖；生离苦，生离苦，且将恨忍，结成眉峰一寸。香沾翠被池，重重束紧。药裹巾箱，都带泪痕。”
    他与她作别，强作劝慰：“暂此分别，后会不远。”她含泪道：“满地烟尘，重来亦未可必也。”
    她心里清楚，离合悲欢一瞬，后会期无凭准。我就是欣赏这女人超乎年龄的清醒。
    我不愿把侯方域和李香君简单归到乱世儿女中去，那样未免太草率了。他们的遭遇受很多因素影响造成的结果，绝不该单纯归结到局势上。以侯方域的轻浮和李香君的气盛，即使他们处在太平盛世，也未必就不遭人算计。
    读《桃花扇》最让我竦然心惊的，不是候李二人的分别，而是人私心的危害之大。从阮大铖对复社文人的报复，到马士英拥立福王，掌控朝政，再到他们一盘散沙弃城而逃，哪一个不是满腹私欲的小人？
    侯方域之所以和李香君劳燕分飞，史可法孤城无援，南明之所以一年就覆亡。不是因为国无良才，而是他们不能同心一力。
    泛滥的私欲，迅速彻底地覆灭了一个国家，威力远比满清的军队火炮要大得多。如果说个人的私心只是一个不起眼的小孔，当这个小孔泛滥成灾，溃烂成深不见底的大洞，一切病入膏肓，药石无灵。
    崇祯甲申三月。侯方域走后，李闯攻破北京，崇祯缢死煤山。明朝名存实亡。
    崇祯虽然不是一个成功的皇帝，心有余而智不足，但就他以身殉国的果敢来说，他无愧于他皇帝的名分，成败不论，他尽力而为了。
    崇祯死讯传来，举国皆哀。左良玉往南礼拜，叩头哭送大行皇帝：“高皇帝在九京，不管亡家破鼎，那知他圣子神孙，反不如飘蓬断梗。十七年忧国如病，呼不应天灵祖灵，调不来亲兵救兵；白练无情，送君王一命。伤心煞煤山私幸，独殉了社稷苍生，独殉了社稷苍生！”
    “宫车出，庙社倾，破碎中原费整。养文臣帷幄无谋，豢武夫疆场不猛；到今日山残水剩，对大江月明浪明，满楼头呼声哭声。这恨怎平，有皇天作证：从今后戮力奔命，报国雠早复神京，报国雠早复神京。”
    左良玉如此，史可法必定如此。这一番哭诉代表了当时天下间多少独立抗争的孤臣的心意。让人感慨啊！即便在当时亡家破鼎的情况下，在朝在野，还是有不少忠心为国的能征善战的将领，只要善加利用，明朝断不至于覆亡的那么快。可惜！掌权的宵小们营营役役，溺于宴安，国家的前途命运被他们抛在脑后——良将忠臣有心出力却无用武之地。
    手握实权的马士英所盘算的，是赶紧拥立福王为帝。他颇有点吕不韦的意思，干的是一桩叫做“奇货可居”的生意。他想的非常实际：“一旦神京失守，看中原逐鹿交走。捷足争先，拜相与封侯，凭着这拥立功大权归手。”
    他不介意国家多难。不介意生灵涂炭，对于局势，这个投机主义者有着自己的看法：幸遇国家多故，正我辈得意之秋。
    他将国家多难看作是幸，是大好的机会！这其实见出他比那帮迂臣有决断，邪恶高明的地方。他的邪恶使得他能把持朝政，蹿居高位——他懂得顺应，即使因此失去为人的气节。
    马士英不顾史可法等人的反对和质疑迎立了福王。福王不是福娃，他不能给人民带来快乐。给国家带来活力和希望。
    甲申五月，南明建立。
    福王继位以后称弘光皇帝，他全部的精力都用在不遗余力地伤害这个新生的政权上，直到这个小朝廷彻底完蛋。
    这帮混蛋完全不了解自己的侥幸，不晓得谨言慎行，反而煌煌然开朝组阁，皇帝忙着分封亲信，巩固权力，亲信瓜分权力，打击异己。弘光还一副中兴之主的鸟样，让我今日在书写这段历史时依然深深为他的狂妄愚蠢自大羞耻，哭笑不得！
    李香君的生活并未因南明的建立而好转，反而坏了。自从侯方域走后她一直谨言慎行，闭门不出。这也没有帮她避过一些人的算计。当局势稍稍安定一点，已经东山再起的阮大铖，重拾起声色犬马的老勾当，他意欲讨好马士英，将李香君买来送给马士英的亲戚田仰做妾。
    李香君生命中最激烈的一幕发生了。当说客来说亲，她痛骂逐走了说客。当田仰的花轿来到楼下，她一头碰得鲜血四溅，昏死在地。眼看出了人命，花轿也上不得了。田仰那边还不能得罪，李贞丽只好以身相替，冒名出嫁。
    甲申十一月，李贞丽从良一个月，李香君卧病守楼。
    一个欢场女子将日子过得和徽南的节妇一般了，在同行眼中她：“似一只雁失群，单宿水，独叫云，每夜里月明楼上度黄昏。洗粉黛，抛扇裙，罢笛管，歇喉唇，竟是长斋绣佛女尼身，怕落了风尘。”
    她为此甘之如饴。这姿态足够美好，足以满足她精神上的洁癖，以供她日后回想群起来不自愧。她习惯给予自己的心理暗示是，我是一个妓女，为了救赎我自己，我要比一般的女人有更高的道德操守。因此她循规蹈矩，规范自己的一言一行。
    但她自是风尘中人，想拔脚而出，撇得干干净净，哪那么简单！李香君自己想必也是清楚的，因为不易，她道义上的坚持才显得可贵而有意义。
    不管效果如何，结果如何。她对自己有了交代。
    她捧诗扇在手，见上面血迹殷殷。那一天的激烈又再现眼前，想起来都心有余悸。思前想后，她心酸难耐：“欺负俺贱烟花薄命飘颻，倚着那丞相府忒骄傲。得保住这无瑕白玉身，免不得揉碎如花貌。”
    “最可怜妈妈替奴挡灾，飘然竟去。看床榻依然，未知归来何日。”
    她一念至此，不觉潸然泪下。如果不是她够果断，怎么能侥幸逃过一劫呢？
    她揽镜自照，血痕一缕在眉梢。凭栏眺望又见院落空空，风吹帘栊自敲。妈妈吉凶未卜，姐妹们风流云散，侯方域音信全无。她拖着病弱的身体强自支持：“叫奴家揉开云髻，折损宫腰；睡昏昏似妃葬坡平，血淋淋似妾堕楼高。怕旁人呼号，舍着俺软丢答的魂灵没人招。银镜里朱霞残照，鸳枕上红泪春潮。恨在心苗，愁在眉梢，洗了胭脂，涴了鲛绡。“
    李香君不幸中有大幸，她血溅诗扇，有杨友龙以血为墨，揉草为汁，将她满心凄清苦楚细心点染成折枝桃花。
    在她的世界周边还有许多心血凋零的女子，她们悲惨不下于她，凄苦不下于她，但她们的义烈像黑暗来临前的晚霞，无声无息地被吞噬了，没有留下任何痕迹。而她，幸有孔尚任为她作传。
    多少红颜都零落了，只有她的桃花未谢。
    她以诗扇代信，托苏昆生去寻找侯方域。