自从张嫣将六宫的大权交付了容妃，很少过问后宫诸事，对皇上针锋相对的时候也少了许多。帝后之间出现了少有的锦瑟和谐的局面。皇上固定每月来两次坤宁宫，表面上并不宠幸中宫。于是，就连客氏也以为，大明后宫的实权已经牢牢的脱离了张嫣的掌控。两个宠妃：纯妃是她的心腹之人，是她推给皇上的。容妃，名义上又是她的义女，虽说，给她办事的时候少，但是，表面上，总还是敬畏她三分。于是，她以为，真正扳倒张嫣的时候到了。在她心中已经酝酿了许久的计谋化为一场风暴，一时间爆发了。
    最初的契机，是前朝阉党的诸多官员屡次联名上书弹劾太康伯张国纪。罪名诸如：屯田占地，强抢民女，勾结江湖人士，买凶杀人……罪名个个离奇，有的甚至好笑。比如，说他暗中收留罪臣之女，并授意此女刺杀朝廷命官。这些奏折自然全部入了皇上的眼。皇上很是生气，将张国纪召入宫中，盘查一番。国纪自然拒不承认。皇上也无法，便略略警告几句，命其回府反省。张嫣当然也得知了此事，便令太监出宫传旨，召太康伯入坤宁宫与之见面。
    面对亲生女儿，国纪自然坦然实情，对一应罪名做了解释，“都不过是捕风捉影的事。”
    原来，所谓的屯田占地，不过是在京畿买了一处房子，结果，卖房之人拿到了契约就把手续并钱财交给了阉党，称国纪强买此地，若是不卖，便会有性命之忧。强抢民女，也是子虚乌有的事儿。原来，国纪某日撞见一个恶霸当街殴打一名女子，便上前调节，最后，以一千两银子了解此事，将此女买下来。当时，这个女子愿意随她回府，便做了太康伯府的家奴。谁知，第二日，这名恶霸就莫名其妙的死了，于是，便有人将两件事联系到一起，称买凶杀人者为太康伯。还有许多罪名，国纪也一一做了解释。
    张嫣点点头，道，“那么，收留罪臣之女又是怎么一回事？”
    国纪说到这儿，却笑了，“哎呦，臣正一时间忘了。这里还有个好消息没有告诉娘娘。刘康他回来了。这罪臣之女，可不就是他托付给我的？若说这件事确实是个罪过，那么，臣倒是还真的做了。”
    “哦？是哪个罪臣的女儿？”
    “还不就是辽东前线的前经略熊廷弼将军的女儿熊珊，小字珊瑚的那丫头。现在，还藏在臣府上呢。”
    张嫣心中一震，却只是点点头，道，“熊将军为我大明朝披肝沥胆。如今，却下狱问罪。这件事爹爹做得对极了。不过，您方才说，表哥他回来了，可是真的？”
    国纪点头道，“是啊。他刚回来那会儿着实令我大吃了一惊。他失踪的这一年，结交了不少英雄豪杰。有一位，娘娘可猜得到是谁？”
    张嫣命他讲来。
    国纪道，“就是‘单骑赴辽’的袁崇焕。”
    张嫣道，“可是那位以下犯上，越级上报的袁崇焕？那位把帝师也请到了辽东前线同他一起构建关、宁、锦防线的袁崇焕？”
    国纪道，“可不就是。我大明还能有几个袁崇焕呢？微臣若是猜得不错，他必将会是我大明的钢铁长城啊！有他在辽东一天，蛮夷就打不过来！”
    “好！”张嫣叹道，“无论到何时，表哥依旧是改不掉豪气。他的身边，从来不缺英雄义士。那依爹爹所说，表哥现在可是随袁将军去了辽东？”
    国纪道，“可巧了。前番是同去了辽东。后来，帮助袁将军在前方安顿好了，他又自行回了京城，说是朝廷赐给袁将军一个宅子，他帮忙把袁将军的家眷从南方接来京城。这不，刚刚安顿好，前几日，还回太康伯府，探视珊瑚那丫头来着。”
    张嫣闻听此言，默默点点头，也就不再说什么。
    这样，父女之间又聊了一些话，张嫣嘱咐国纪，以后凡事小心谨慎为是。虽说，皇上顾忌中宫的面子，不会太过责罚，不过，毕竟众口铄金，积毁销骨。国纪点头应允，请皇后放心。国纪见张嫣身体不适，也嘱咐小竹小荷代为照料，便自请出宫。此前，又折路去了成逸殿，拜见了容贵妃。自然，将刘康在京城的话告诉了她，容珠一时间高兴的不知所以。忙命国纪回头定要传达自己的旨意，请刘康入宫一次话些别情。国纪应下来，便出宫自不必提。