孔乔看上的是纱帘后的那个美人，凌夜也望过去，但是并不能看真切，只依稀看到一个苗条的倩影在乳白色的纱帘后抚琴，琴声悠扬悦耳，使人着迷。
    “海棠可是这佳人阁的招牌，你把她带走了，以后来了达官贵人，谁来招待?”苏玉面有难色，光洁的额头皱起涟漪。
    “子璇，这你就古板了不是，这佳人阁美女才女无数，怎么就不能招待那些达官贵人了?”孔乔分毫不让。
    “要不怎么说海棠是招牌呢？”苏玉慢慢踱起步来，“海棠有的不仅仅是容貌和才情，重要的是脾性跟别人不一样。再说，这佳人阁的女子都只是陪达官贵人们舞文弄墨的，又不卖身，你这样做，岂不坏了规矩?”
    孔乔听他几番推辞，瞬间明了他心中意思，将手上的扇子抻开，趴在苏玉耳边悄悄说道:“是不是你看上海棠了？若是你看上了，我自不能相争。”
    “我怎么会看上?我现在无暇做这些事，只是不能违背姑娘们意愿，她们来这佳人阁也算是一份工作，每月都可以请假回家，我每月也给她们发月钱，可不是随随便便的玩物。”
    “那我亲自去问问，海棠若是同意，我就明媒正娶娶了她，若是不愿意，那就罢了，我也不是强抢民女之人。”孔乔义正言辞说到。
    “好啊，你就去试试，能不能抱得美人归，就看你自己得了。”
    “好。”孔乔说着向前走去，大有一种不达目的誓不罢休的决心。
    “子真，你想要什么?”苏玉把目光移向沐桐。
    “替丞相分忧，是属下应尽的职责。”沐桐回道，态度十分谦卑。
    苏玉笑笑，说道:“有惩有赏，才有干劲，说罢，想要什么？”
    “属下确实没什么想要的，丞相的心意，属下心领了。”
    就冲这番谦虚，凌夜又看了几眼沐桐，个子中等，体型偏瘦，长相清秀，一副文质彬彬弱不禁风的模样，与他说话的果敢形成强烈反差。
    “那好吧，以后若是有什么心愿，想起来告诉本阁。”苏玉不在坚持，端起了丞相的架子。
    “是。”沐桐回道，“只是还有一事……”
    沐桐吞吞吐吐，又瞟了眼凌夜，似乎有外人在，不方便讲。
    “丞相，若没有什么事，属下先告退了。”凌夜倒是很有眼力劲儿，主动离开。
    “嗯。”苏玉点点头，“明日直接去校事阁报道，校事长会为你安排任务。”
    “是，属下告退。”凌夜领命退出佳人阁。
    总算抽身出来，回到后院，刚走近刘灵和陈瑛的房间，便听刘灵骂道:“你以为你是谁？若不是我爹，你现在早饿死街头了。从小你就喜欢装出一副楚楚可怜的样子，从小到大一直夺我爹对我的宠爱，是不是现在连我的夫君也想夺了去?”
    “灵儿，你这话是什么意思啊?”陈瑛委屈的带着哭腔的声音传出。
    “我什么意思?”刘灵冷哼一声，“自从凌夜入到我刘府，你看看你整天打扮的那个样儿，又是戴花又是擦粉，以前也没见你这么花枝招展过?”
    “你若是不放心我，为什么要带我来呢?”陈瑛的声音传出来。
    “呵，论美貌，论才情，我哪点比你差?你以为我会把你当成威胁?我带你出来，只是不想让你在府里晃来晃去，给我娘添堵。说你打扮的花枝招展，不是害怕你把我夫君抢走，我只是看不惯你在他面前故意装的娇滴滴的可怜样儿?你要搞清楚，那是我夫君，跟你没关系，明白没有?”
    凌夜突然觉得，刘灵根本没有看起来那么单纯，本以为她年纪不大，真的什么都不懂，看来全然不是。
    陈瑛正要说什么，一抬头看到门口站着的凌夜，脸立刻囧的通红，赶紧又把头低下，这时候背对着凌夜的刘灵也反应过来，转过身子向门外看，一看是凌夜，愣了愣，很快又笑道:“回来啦?”
    “嗯。”凌夜走进去，“我刚路过。”
    “这样啊，夫君你快来看，丞相派人送来的拔步床，多漂亮啊。”刘灵很精妙的岔开她训斥陈瑛的话题，带凌夜来到靠近北墙的楠木垂花柱式拔步床。
    凌夜为了避免尴尬，跟着刘灵走过去，去看拔步床，用余光瞟了眼陈瑛，只见她泪光莹莹，像是努力憋着泪。
    “夫君，你看。”
    凌夜走到近前一看，不禁感叹人类的智慧，这种床形体很大，床前有相对独立的活动范围，虽在室内使用，但宛如一间独立的小房子。
    拔步床的独特之处，就在于架子床外增加了一间“小木屋”，从外形看，好似把架子床放在一个封闭式的木制平台上。
    平台长出床前沿二三尺，平台四角立柱，镶以木制围栏，有的还在两边安上窗户，使床前形成一个回廊，虽小但人可进入，人跨步入回廊犹如跨入室内。
    回廊中间置一脚踏，两侧可以安放桌凳类小型家具，用以放置杂物。
    床架外挂着白色蚊帐，夏天可以防蚊虫叮咬，冬天可以当帘子保暖使，最主要还能与屋里的空间隔绝开来，保有隐私。
    看完床，他一转头，陈瑛已经背过身子给他斟茶，茶盏冒着袅袅热气。
    “夫君，喝些碧螺春吧，是严黎送来的。”
    “嗯。”凌夜走到桌前坐下，看到陈瑛拿茶壶的手有些抖。
    这时候，两个十六七的丫头从门外进来，一看凌夜，赶紧福身道:“公子好。”
    “你们是?”凌夜有些惊诧。
    “丞相派来的丫头，收拾屋子，做饭洗衣的，年纪跟我和表姐差不多，也算合得来。”
    刘灵走过去拉起她们两个的手，笑盈盈说道:“夫君，我左边的叫燕燕，右边的叫莺莺。”
    凌夜看了眼这二人，叫燕燕的长得个子矮一些，胖些，皮肤略黑，看起来忠厚老实。叫莺莺的长得娇俏些，身形苗条，个子不高不矮，一双大眼睛转起来活灵活现。
    “夫君，以后让燕燕照顾你的生活起居吧。”刘灵拉起胖胖的黑妞走到他面前。
    凌夜端起茶盏，揭开茶盖儿，慢慢啜了口，说道:“好啊。”
    “莺莺呢，就来照顾我和表姐的生活。”刘灵笑眯眯说着。
    “好。”凌夜放下茶盏，缓缓说道，“你是女主人，你安排就好，不必事事向我汇报。”