年轻皇后的遗体在凤翎宫停了七日，叶将军在宫中守了七日。皇上对叶家礼遇有加，丝毫没有之前对叶将军冷眼相看的样子。众臣看不透皇上究竟打的什么主意，同叶府保持着礼节上的交往，对这出了一位早逝皇后的将府保持着极大的尊重。原本皇后入宫之后，叶将军就基本上已闭门不出，现下入了宫，更是七日七夜守在凤翎宫中，一步不踏出。有心人明白叶将军只有这一位独女，打小娇宠，这一去，是将叶将军的命都带了走。年轻的怡嫔到凤翎宫走了一趟，看着白发横生的叶将军已现垂垂老态，心中一酸，柔声劝慰了几句，叹着气离开。而长公主与玄亲王却并没有到凤翎宫来，唯贵妃大病初愈身子尚弱，不宜到这宫殿来，就遣了贴身女官来了一趟，切切的嘱咐着叶将军要注意身体。而凤翎宫中的宫人们业已变得沉默而懒散，天音看了看这昔日高贵今日清冷的东宫，心中一叹，心想年轻的皇后香魂一缕不知已飘向何方，老父却还要受着这样大的压力。她又想到自家郁郁不乐的主子，望着阴暗的天空，又是一叹，这一年的冬季，这宫中究竟要发生多少事情。
    永辰历六年冬至，本是皇室眷属们一起度过的日子，从龙熙帝沿袭下来的传统，每一年的冬至皇室成员都要聚在一起将这羊肉汤和羊肉馅饺子吃的干净，一碗热热的羊肉汤下肚，驱走了冬天的严寒，又维系了皇室成员之间的关系，这才是龙熙帝的本意。然而这传统在龙熙帝在位时，就已经演变成了众皇子争宠的戏码，龙熙帝皇子众多，怀言帝是第七子，也是最为出色的一位皇子。然而怀言帝就是因在冬至日时向龙熙帝上了一折，详谈了谈江南道的大旱，才得了龙熙帝极大的偏爱。而到了怀言帝时，皇室只有两位皇子一位公主，这冬至的节日过的，忽然就冷淡了起来。现在到了永辰帝时，宫中不但没有皇子，就连妃嫔也只有两位。永辰帝坐在上位，两宫太妃坐在一侧，皇上右手边上坐着唯贵妃。皇后去世后，这位唯一的贵妃俨然变成了后宫的女主，只是就算是妆容精致宫装华贵，也掩不住面上那缕苍白。她下方坐着的怡嫔同样妆容美好，然而脸上的肿胀却依旧没有下去，淤血也还在。赫连哲哲与玄亲王分坐在两侧，七个人静静的吃着面前的羊肉汤和饺子，间或闲话两句，煞是冷清。永辰帝看了看那空着的位置，心中暗暗叹了口气，若是皇后还在，惠嫔还在，腹中的两个孩子也在，现在定会是一片热闹的情景。
    摩迦唯歌垂着头，面色苍白。原本就失血过多，休养了不足一月，仍是落下了后遗症，天音将她保护的极好，厚衣热食，有这样的身子回复，已是极大的成绩。怡嫔静养了这一月，越发的秀丽恬静。而一向跳脱的赫连哲哲，现在也是一句话不说，玄亲王说了几句话，回应都是淡淡的，自己不免觉得有些讷讷，低下头喝汤不语。永辰帝忽然有一种错觉，似乎日子再也回不到那时，摩迦唯歌进宫不久，两个女子温暖炙热，融化了这宫中所有的阴霾。他又看了看久未关心的妹妹，发现女子不知何时身段已长成，再不是多年前缠着他的那个小姑娘。雍容华贵的长公主戴着长长的甲套，仪态万千。
    “哲哲，这些日子朕没瞧到你，在做些什么？”终于，永辰帝还是开了口。长公主停下银匙抬起头，微笑道，“读些书。”
    “书？”
    “年初就要下江南了，先将近些年江南道的情况探一探，”赫连哲哲微笑道，“有时候去看看江南道的折子，皇兄，江南道与河北道的折子还真是多，皇妹看了这么久也没有看多少。”
    永辰帝看着容颜精致的妹妹，心下一阵温暖，“此去江南，万事由玺儿做主，江南道的总督已收到了朕的密折，到了他的地头，还是多学着点儿好。”说完又对玄亲王道，“玺儿，朕将你先遣去了江南道数月，看一看江南的风光，回来之后再由老臣为你讲一讲，再去的时候，就有了些经验。”玄亲王连忙应是，和声道，“皇兄所虑甚是，臣弟这一趟还真是发现了不少江南的问题。”他顿了顿，微微蹙起了眉头，“朝廷这些年，对江南一直施行的松散式管制，廖总督更是同江南的四大家族十分相熟，江南道的官员们倒有不少是从四大家族出来的，这官官相护，江南的政务，还真是有些问题。”
    永辰帝来了些兴趣，“哦？”
    “臣弟刚回来时就对皇兄提过，”玄亲王放下银筷，认真道，“这一次皇兄派臣去江南道治理大员受贿的根源，臣倒是发现了些问题。”他有些为难的蹙了蹙眉，“只是这问题涉及到朝廷的根基，臣不知当不当讲。”
    永辰帝颔首道，“但讲无妨。”
    玄亲王道，“这行贿的根源，倒真是出在江南道上，只是这银子有一大半是流向了帝都。”他愈发为难道，“皇兄若是想要彻查，那在长安内就会查出来一批人。”
    永辰帝温和道，“那你有何见解？”
    “臣以为，这些朝内大员们已有了不惧的心理，若是皇上真的示意要对他们进行彻查，怕是会有一大批人就此被灭口，”玄亲王沉思片刻道，“若是真的派了别人去查，也会将圈子绕回来，最后交给皇兄一批不相干的人。”
    永辰帝的笑容越发明显，“那你认为该如何做？”
    “朝中大臣们受贿行贿的问题历朝历代都存在，先皇曾亲自下江南，就是为了此事，不知皇兄是否还记得先皇的办法？”玄亲王卖了个关子。
    永辰帝淡淡道，“朕自然知道，但朕要考考你。”
    玄亲王笑道，“自然是许以高薪养廉，这是先帝的方法，臣弟也认为是目前最好的法子。”
    永辰帝缓缓点了点头，似是无比欣慰，又有些遗憾，温和道，“先帝的方法自然好，只是再高额度的银子，也满足不了那些人的贪婪，”龙熙的皇帝轻声道，“贪得无厌，无论如何也喂不饱。就因为这样，这些年江南生产的东西越来越少，往帝都里送的钱反而越来越多，若是这江南道在朕的手中亡了，朕还拿什么脸去见先帝。”年轻的皇帝淡淡的扫了在座的人一眼，“不说别的，就说这宫中的吃穿用度，有多少是江南道的孝敬的？”他的目光不露痕迹的扫过几位娘娘身上昂贵的丝缎，继续道，“若是治，就要狠狠治，这是朕的意思，若是总督问起，就让他按着朕的折子办。”
    “皇上英明。”玄亲王站起身来深鞠一躬，眼中满是喜悦。而一旁的赫连哲哲，则是聚精会神的听着两人的交谈，似是对如此的对话十分感兴趣。这美丽绝伦的女子身姿初初长成，加上眉眼间那一丝风情，端的是美丽无双。永辰帝心中一动，话锋一转道，“待到这次从江南回来，就给哲哲指个年轻俊才。”赫连哲哲一怔，俏脸上怒色渐起，淡淡道，“多谢皇兄，皇妹还不想嫁人，除非皇兄认为这宫中人太多，需要皇妹腾个地方出来。”永辰帝看着倔强的美丽女子，心中一叹，没再说话。而从头到尾，两位正牌的娘娘都未曾发一言。怡嫔端端庄庄的坐在原位上，微微垂着头，似是对此事毫不感兴趣。摩迦唯歌注意着这谈话，却并未开口，稍显苍白的脸上波澜不惊。
    而两宫太妃更是安静，东太妃自顾自的不紧不慢咀嚼，西太妃偶尔与东太妃说两句闲话，似是对这后辈们的讨论完全不上心。
    湖蓝衫子的女子今日第一次换了大红的装束，从宫外走进来，喜气洋洋的施了一礼，道，“禀皇上，下雪了。”
    龙熙历六年末的第一场雪，洋洋洒洒的落了下来，原本萧瑟的宫中此时被白雪覆盖，倒平添了几分生机。凤翎宫金色的琉璃瓦在白雪的掩盖下渐渐失去了颜色，而那位早夭的皇后，也在这初冬之雪的覆盖下，渐渐迷失了踪迹，只有史书上的一笔，皇后病逝，时年十八岁。
    皇后的葬礼，永辰帝命了礼部以最高的礼节进行，叶皇后进宫时日尚短，死去的理由也如此诡异，本是不应如此隆重的葬礼，然而永辰帝却似完全无视了这些过往。宫中人认为是永辰帝对去世的皇后情义深重，不仅为她举办如此隆重的葬礼，还没有提及将唯贵妃立为皇后的意思。