突然，苏暖玉的耳畔传来方镇钦轻飘飘的声音。她低头寻找一番，很快看到一派闲适的方镇钦正扯着一抹淡笑看着她。
    移花接木？原来这便叫那劳什子的移花接木啊？苏暖玉心里暗忖道，她只知道这叫嫁接。在小学五年级的劳动课上，老师手把手地教同学们如何将一种树木嫁接到另一种树木之上，她回家后依葫芦画瓢地将幼小的柑橘树枝嫁接到梨树之上，竟然成活了。昨晚她一直困坐愁城，突然灵光闪现，想起这件事，便兴奋得辗转难眠。不过当年面对的是幼小的树苗，现在面对的是成年的大树，为保险起见，只好把多余的树枝砍了，弱枝强干，保证嫁接之处有足够养分供给。其实她已经不记得那个嫁接后的树枝有没有结出果子，不过她是个冲动派的人物，总归是做了再说，其他的，没想那么多！
    “咦，你什么时候来的？”苏暖玉太过专注了，居然愣是没发现他的到场。然后又小心翼翼地从木梯上下来，脸上因为刚才的一阵活动而显得红扑扑的。
    “你可真是深藏不露呢。”方镇钦赶紧跑过去接应她走下木梯，双眼璀灿若星辰，炯炯看着她。“我就知道你肯定已经想好对策了！居然还对我保密！”
    “我也是昨晚刚刚想到的，不知道行不行得通，所以不敢乱说！”她含羞说道。“你也知道这移花接木之术啊？”
    “我不知道，我只是听人提起过。没想到今天真正见识了一番。你真了不起！”他向她竖起了大拇指。
    “我哪有啊！”苏暖玉不好意思起来。
    正说话间，主屋的门开了，方诗浣一身粉红色锦裳，莲步轻移，婀娜多姿地走了过来，行动处环佩叮当作响，若有似无的隐约香气缭绕鼻端，院子里一下安静了下来，几乎所有人都呆若木鸡地盯着这秀色可餐的美人儿。
    “苏姑娘，你这是在闹腾什么呢，在我的院子里？”方诗浣正用牙齿嗑着香瓜子，此时不顾形象地吐了瓜子壳出来，懒懒散散地问道。
    “诗浣！”苏暖玉还没来得及解释，方镇钦已经按捺不住地当先发难了。“怎么说话呢这是？”
    “哥哥，你是不是应该好好教教她，在我的院子里大兴土木聒噪喧闹个不停，怎地连个最起码的招呼也不先打一个？”方诗浣脸上挂着极风情的笑容，款款问他道。
    “诗浣，我是真心地想帮你的！”苏暖玉脸上一片僵化之色，低低地说道。
    “哦，是吗？”方诗浣眼中现出一抹凄楚，脸上却故作姿态地笑道：“承蒙高义，诗浣受宠若惊啊！依诗浣之见，苏姑娘还是莫要再白费心机了。我心已死，从今后再不会对不属于我的东西存半点念想。”
    苏暖玉蹙了蹙眉，正视着她的双眸，极诚恳地说道：“诗浣，不管你相不相信，或者我伤害了你你对我心存恨意，这些我都可以理解。但是我会让你明白我的苦心的。”
    “苏姑娘说哪里话？”方诗浣不愠不火地笑说道：“姑娘今天兴致好，想在海棠斋砍砍弄弄，诗浣就不妨碍你了。”回头唤了一声秀娟，好似私语却又故意说得众人都听得见：“今天先出去躲一天吧，不然都要跟着遭殃了，臭气熏天的……”
    “诗浣，你太过分了！”方镇钦挡在方诗浣面前，沉下脸来，斥责道。
    “哥哥，你知不知道你现在的行为叫什么？”方诗浣也不恼，只伸了青葱般的玉指轻点他的胸口，从容不迫地扬起秀眉道：“吃、里、爬、外！我跟你可是血亲啊，你怎么一味偏袒非亲非故的外人呢？”
    “我没有偏袒谁，我只是帮理不帮亲而已。况且，暖玉早晚会跟我变成一家人的。”方镇钦拨开了她的手，温和地说道。
    苏暖玉没想到他突然扯到自己，脸一下子红到了脖子根儿。
    “哥哥，你就这么有自信吗？”方诗浣媚眼如丝，软语道：“我不是说了，第一个不答应的吗？大娘会同意吗？就算她勉强做了你的小妾，估计这日子也不见得过得舒坦吧？”
    “诗浣！”方镇钦气极，不由得大叫起来。
    “哥哥，我真是想不明白，你到底看上她哪里了？她美吗？她温柔贤惠吗？她聪明能干吗？会点小聪明也算吗？”方诗浣轻启朱唇，嗤之以鼻地说。
    “诗浣！”方镇钦脸色铁青，几乎是咬着牙在说话。
    方诗浣视若无睹地自他身边掠过，优雅地步出了海棠斋，苏暖玉心里那叫一个难受啊，忽然间便委屈得红了双眼。
    方镇钦定定地看了她半晌，忽而叹了口气，爱怜不已地说：“诗浣她心里难过才会这样，你不要往心里去呵。”
    “我知道的。”她强笑着说道，“可不都是我自找的么？”
    “暖玉，我决定了！”他注视着她，笃定地说：“今晚我就跟我爹娘说，我要娶你为妻，要永远跟你在一起。”
    “镇钦啊！”苏暖玉张大了眼，难为情地看向周围。那些家丁那是知情识趣，一个个都各自忙碌起来，仿佛压根儿看不到也不听到关于他俩之事一般。
    “暖玉，你相信我吗？愿意嫁给我吗？”他伸手在她眼前晃了晃，深情款款地问道。
    “我当然相信你啦。”她微红了脸，羞涩以答。“可是，我觉得现在还不到时候，还是再缓一缓吧，好吗？”
    “不要，我不想再等下去了。”他无比凝重地说：“今天你先忙，我晚上会找机会跟爹娘讲的。你要做好心理准备，说不定明天他们就要联合审你。不过你不要怕，我会替你挡住一切的。”
    苏暖玉茫然地看着他，芳心大乱。可是他脸上无比坚毅的表情，又仿佛给她注射了一针强心剂，迫使她微微点了点头。该来的，总归会来的不是吗？
    方镇钦又说了些什么话，她一概没听进去，她感觉像踩在不切实际的云彩之中，疑心一个不小心便会栽倒下来。
    这一整天她几乎都处于魂不守舍当中。
    天香楼蜚声大理城内外，是众色商贾名流趋之若鹜的饮宴场所。傍晚掌灯时分，店内衣香鬓影觥筹交错，呼朋引伴声、猜拳劝酒声、各持己见声，一片人声鼎沸。跑堂的伙计来往穿梭于各处，时不时拉着长腔迎客点菜。
    在这热闹的当口，一位神秘的客人也来光顾此地。他一身黑衣装束，头戴一顶黑色斗笠，整张脸都被垂下来的黑纱给罩住。虽然看不清他的长相，但从他的声音中却能感受到一种冷冽而高贵的气息。他甫一踏进大堂门口，整个喧闹的大堂立时变得鸦雀无声，几乎所有的目光都齐刷刷地聚焦在他身上。
    跑堂的伙计自是不敢怠慢，热情地将他引至楼上靠里的座位上。他自始至终都目不斜视，旁若无人般地随着店伙计信步上楼。他脚步移动之时，大堂之内才又恢复了初时的热闹光景。
    他似乎对吃的倒不很在意，随便点了两个菜，便将伙计赶走了。
    在他的旁边一桌，有两个纨绔子弟模样的男子已是酒酣耳热，正在高谈阔论。其中一个面如冠玉，长相倒甚是温文尔雅，而另一个满嘴喷着酒气，帽子歪歪斜斜地挂在脑门前，一脸市侩模样。
    “金全，那个什么运动会的，你去看吗？”那市侩男子大嗓门地问他的同伴。
    “理当去看罢，总得去长长见识啊。”那被称作金全的斯文男子倒是清醒以对。
    “这天香楼出了一万两白银做份子钱呢，这姓龙的也真阔气！”市侩男醉眼惺忪地说道。
    “听说那不叫份子钱，是赞助费。”金全解释说，“到时候楚王跟王妃要亲自给天香楼做招牌的。有了这面金字招牌，还怕挣不回这一万两？”
    “是啊，听说元宵节前后大理城内会蜂涌进成千上万的人，龙掌柜已经在我家的米行预订了上百石的米呢，估计他这厢更要赚得钵满盆满了。”
    “正所谓‘长袖善舞，多钱善贾’嘛。”金全笑道，“要成大生意，当然得出大本钱啦。张兄府上不是也赞助了二百两吗？”
    “那是我家老头子做的赔钱买卖，怎么好跟这一万两的回报相比？”张姓男撇撇嘴说。
    “张兄，此言差矣。君不见，最近贵宝号的生意扶摇直上了吗？那也是拜这运动会所赐啊。如何是赔钱的买卖呢？”金全不以为然地说道。
    “你这小子，”张姓男轻浮地笑道：“你好像对这运动会甚是期待啊！你到底是去看比赛呢还是去看人呢？”
    金全微微赧红了脸，局促不安地辩解道：“张兄何出此言？金全不过是好奇这所谓的运动到底是怎生模样而已，值得花十两银子？”
    “嗟！十两银子算得什么？”张姓男子猥琐地笑道：“莫说是十两银子，就是一百两，我连眼皮都不眨一下。到时候，那天仙般的郡主和将军府的大美人儿任你看个够本！”
    “张兄，唐突佳人，有辱斯文。你醉了。我看我们也吃得差不多了，你还是早些回府吧！”金全并不苟同他的见解，赶紧顾左右而言他道。
    “也好。”张姓男子嬉笑着，打了个酒嗝说。然后扭头扬声叫道：“伙计，结账！”
    有那耳聪目明的伙计殷勤地跑了过来，客气地对了帐，报了酒菜的费用。张姓男从衣袖中摸了散碎银两递给那伙计，伙计一看，还需要为他找零。于是职业化地笑道：“张爷，您稍待，小的这就给您找零去！”
    张姓男随意向他挥了挥手，一面软趴趴地半倚在桌上用一只银制耳挖子慢条斯理地剔着牙。此时他的目光正好落在了旁边桌前神秘男子身上。他将对方自上而下地打量半天，然后对金全说：“你说这个人把自己蒙得严严实实，是不是太丑陋见不得人啊？”
    金全闻言也侧目瞥了那人一眼，模棱两可地说道：“行走江湖的人，大多都带些怪癖的，这也不足为奇。”
    “或许为躲避仇家追杀，因此才要掩人耳目？”张姓男自顾自地分析道，“会不会是朝廷通缉的逃犯呢？”
    那神秘男子应该是听到了有人在对他评头论足，他微微转头，将视线掉转到这两人身上。那两人此时都在看他，虽然隔着面纱，两人竟都不约而同地一凛：好一股威严之气！
    “这位朋友，要不要一起喝一杯？”张姓男壮了壮酒胆，举杯向他示意说。
    他只是冷然以对，并不表态。
    “张兄，算了，莫要惹事！”金全忙不迭拉住他，劝解道。
    “金全，你不想看看他长什么模样吗？干什么搞得这么神秘兮兮的？”那姓张的男子霍然起身，准备要往他这边走来。金全有些发慌，连忙扯了张姓男子一把，谁料他被这猛力一扯，便身不由己地颓然倒坐在地，仿若一滩烂泥般。
    捧着十几个铜钱的伙计正好赶来，见状赶紧把零钱往桌上一放，弯腰将张姓男子半拉半抱地扶了起来。金全配合着伙计，将他架在了中间，拖拽着往楼下走去。路过黑衣人身边时，他乜斜着眼瞟向黑衣人，口齿不清地喃喃道：“不可以……一起喝……一杯吗？”
    “你已经醉成这样，还能喝得了吗？”意外地，黑衣人出声说话了，语声中半分戾气也无，竟令人如沐春风般舒服。