二十年前，我曾是青阳山上一名无人知晓的隐士，独自在林中建得木屋，闲来便在溪边饮酒赏月，与花鸟为伴。诺大的天下，我只求一方净土，可在山水间了却余生。
    那年我十八岁。
    偶尔下山打酒，亦能听闻有关炎炔国君主的传言。建国十年却已威震八方，中原悉数小国尽收归麾下。我只笑不语，静静坐在一旁，从那些人口中，想象这个男子的模样。却不曾想，那年冬日，我竟遇见了他。
    连日大雪，将通往山下唯一的小径堵死了。拾来的干柴也因天气潮湿霉变，再也点不燃。打来的酒也只剩半壶，若再不找得出路，只怕会冻死在这林里。咬咬牙，将去年做的狐皮裘子裹在身上，雪白的皮毛顿时隔住冷风，我微低着头，鼻中呼出一团团白气。迈出步子，一脚踩进及膝的雪里，刺骨的凉意顿时袭遍全身，好在有狐皮护身，否则定走不了多久。看了一眼平日出入的小径，已被大雪压断的树枝挡住去路，心下一沉，只得绕过灌木丛，顺着树木不太密集的地方走去。虽是下山，也不比上山省力多少，青阳山以陡峭险峻著称，好在厚厚的雪层增加了阻力，不至于滑下去。我顺手折了条树枝，当作拐杖，弯着身子试探着一步步前行，没过多久，双脚便没了知觉，木木的如石头一般，不冷不痛，我知道是冻僵了，越发焦急。再望了望前方，四处尽是挺拔的树木，也不知往哪个方向走。在原地站久了，身上的暖意渐渐退去，连呼吸都开始急促起来，扶着身旁一棵树干，脚步硬是提不起来。正绝望时，远处似闪过一道金光，在漫天雪白里格外抢眼。我握紧双手，用尽力气喊道，声音颤颤微微的从喉咙里发出，
    “有人吗？”
    无人答应。
    “有人吗…”我闭上眼睛，又喊出声，身体越发冰冷，若再无人带我离开，怕是真要死在这里了。
    一阵风吹过，再也支撑不住，整个人向后倒去，从头到脚，再无知觉。我颤抖着双唇，死死抱住自己，双眼合上之前，似乎又看见那道金光……
    后来的日子便如做了一场长长的梦，自那日起，我曾设想过的人生一去不复返了。
    再睁眼时，只见一片眩目的金黄，我忙闭上眼睛，看惯了朴素的颜色，这突如其来的光似要将我刺瞎。
    “你醒了，”略带沙哑的声音从耳边传来，我以为是幻觉，却又觉脚心温热，身上也不再僵冷，便又睁开眼睛，动了动唇，发不出声，
    “别说话，先把热汤喝了，”那个声音又响起，我抬眼望去，一名身着华服的男子正襟坐在身旁，朝旁人挥挥手，那人便赶紧递上一枚金花琉璃碗，还想开口，男子沉沉道，
    “退下吧，”
    待众人退去，男子才露出和善的笑容，舀起一勺汤送到唇边，我却也乖乖张嘴，吞下那褐色的苦水，接触到味蕾的一刹，不由皱起眉，
    “里面加了些药，味道稍苦，”他笑着解释，说罢又送来一勺，
    “我看该是极苦罢…”嘴上怨着，却还是喝了下去。就这样一勺接一勺，喂了半晌，待喝光汤药，身子也渐渐暖和起来，才注意到眼前的一切。
    “这是何处？”我问道，一向无戒心，竟才发现身处异处，
    “炎炔皇城，”男子淡淡道，脸上尽是威严，却隐隐透出一股温和之气，
    “你是何人？”我竟到了皇城？！
    “炎炔国君，”
    我只觉有些晕眩，还未开口便又合上眼睛，只听得耳边有人轻声呼唤，我却宁愿沉沉睡去，再也不要醒来。