清晨，京师内城北门——德胜门上黄龙旗蔫蔫垂下来，半睡半醒地听着醒来的世界。往城里送货的骆驼沿城墙而行，步子迈得冗长，仿佛徜徉在时间的长河里。一忽尔间，阳光由天空的最东角灿然射出，朝霞刹时被染成蜂蜜色，巍峨的城墙、高耸的城门楼上抹了一层薄薄的光晕。
    “喔——噢——”
    城门上整齐列队的守卫们长长一声吆喝，守候在城门两边的官员，朝服跪拜。一长溜车马滑出这凝固的河流缓缓踱出城。打头的是十六匹高头大马，一排四骑，前后四排，一色的红里透黑，毛梢亮得出油，胸前肌腱子鼓得象要爆出来；马上的人盔甲鲜亮，英姿勃发，不时轻催马匹，哒哒的蹄声又脆又清。后面跟着皇宫卫队，明晃晃刀枪之中，拱卫着一驾明黄色驮轿。拉轿的马额头上一律系着红缨子，嚼、环、鞍、革荐，配着锃亮的铜什件。驮轿之后，迤逦四辆车轿。
    这天，光绪皇帝按例——每旬一次——率皇后、二嫔到颐和园拜见慈禧太后。
    最后一辆车轿里，两个明丽的人儿并排坐着，有说有笑拉着话。
    “妹子，皇上心情可好？”
    “嗯，大公主。”珍妃抿嘴一笑，“那天在御花园，你怎么把我一推就跑了？”
    “我呆那儿干啥？”典型的大公主语式，“你们都干什么了？”
    “还干什么？就坐那儿听，连衣服都湿了。
    “然后呢？”
    珍嫔嫣然一笑，“皇上带我回西暖阁，赏我吃饭。还下棋、赏西洋表……”
    大公主深深地看了她眼，笑着摇摇头。
    珍嫔外罩素白纱衣，“两把头”发饰中间一朵大红花，巍巍高耸，乌黑的头发由中间分开，衬得眉清目秀。
    “皇上他心里最想的，是把老佛爷留下的担子挑挑好，咳咳……”
    “瞧瞧，是不是穿少了？”大公主一手拍她背，另一只手去掀车帘。