匈奴汉国光文帝河瑞元年（晋怀帝永嘉三年，公元309年）十月，汉国皇帝刘渊再次派遣庶子楚王刘聪率领，侄子始安王刘曜，征东大将军王弥共五万步骑讨伐洛阳，并委派汉国大司空（最高监察长）呼延翼（呼延攸父亲，刘渊岳父）亲率十万步兵在后为支援，随同刘聪一起讨伐。
    而此时仅距离击败上次刘聪进犯不到两个月，洛阳城中忽闻匈奴再次来犯，准备不足，刘聪得以进入到洛阳城外围，东海王司马越无奈，只得亲自挂帅，负责洛阳城防安全。此刻，他正在城楼上安排防务，观察敌情，而太尉（全国最高军事长官）王衍登上城楼向他走来，行礼过后，东海王不禁忧愁的说道：“没想到匈奴如此快就又来了，而且据各地探报其兵马不下十万，孤虽令各地郡县急忙回援，但还是感觉有点力不从心。”
    王衍宽慰道：“大王可记得张轨属下将军北宫纯否？”
    东海王坦言道：“可是那个上次仅率领一百凉州兵就大破王弥三万军队的北宫纯？怎么不记得！他又要求出战了？”
    王衍说道：“此次匈奴围城，北宫纯又主动要求出击敌人，大王何不让他一试，虽说他只有兵马一千，然可迎头痛击匈奴，对其士气也是打击，待各地援军赶到，再一起合围匈奴，可获全胜！”
    东海王说道：“北宫将军可来了？”
    王衍说道：“正在城楼下等待召见！”
    东海王马上说道：“快请！”
    不多时，北宫纯登上城楼来到东海王面前，行礼过后，对东海王说道：“张公（张轨）得知洛阳城围，特调来凉州兵一千交给下官，助大王剿贼，如果大王允许，今夜下官就去攻破敌营，为朝廷出力！”
    东海王笑道：“有将军在，孤心甚慰，打仗之事，孤不如将军，全听将军安排！”
    北宫纯立刻说道：“谢大王赏识，下官一定不负众望，斩敌酋之首回报大王，回报朝廷！”
    东海王点点头，对王衍说道：“匈奴势大，北宫将军人马单薄，此去劫营多有不测，你可调派兵马在外策应，北宫所需器械，应当优先给予满足！”
    “是！”“谢大王！”二人拱手说道。
    却说当夜，北宫纯率领一千凉州兵出城摸到了刘聪大营之外，只见昏暗月色之下，大营门口一位将军打扮的人正在检查营门防务，一个匈奴士兵说道：“呼延将军放心，我们内外戒严，决不让晋军偷袭！”
    呼延将军答道：“我军距离洛阳城门最近，地形不熟，尤其夜晚更需加强戒备，切勿让晋人钻了空子！”
    “是！”
    北宫纯伏在暗处听到他们对话，对左右说道：“据探马来报，他们匈奴皇帝的岳父呼延翼也来参战，此人定是他的儿子呼延颢（hao），他来到营门，是上天赐给我们的机会，不就此时杀出，更待何时！命令弓箭手全体放火箭！剩余士兵与我冲！”
    只见瞬间几百只火箭腾空而起，将刘聪大营照如白昼，北宫纯手握大刀，带领凉州兵一路奔向营门，呼延颢大惊，一边命人呼叫，一边率领巡逻队前来抵抗北宫纯，只见北宫纯连续砍倒数名匈奴士兵，直奔呼延颢而来，呼延颢被迫后退，一不小心，滑到地上，北宫纯上前用刀按住他的脖子，大声喝道：“胡狗！拿头来！”一刀过去，只见鲜血喷出两丈来高，呼延颢的人头滚落到地上，北宫纯一手抓起，另一手挥刀大呼道：“已斩首匈奴主将！已斩首匈奴主将！”
    营内士兵一看到呼延颢首级，纷纷四散逃命，刘聪此时已从大营出来，看到慌乱情况，即刻命令士兵向后撤退，北宫纯知道自己兵少，并不追赶，只是一味命令手下齐声呼喊，刘聪大军听的心胆俱裂，直到退至洛水北岸才稳定下来。
    北宫纯看到刘聪退去，即刻手持呼延颢首级回到洛阳城中，东海王和王衍亲自到城门迎接，东海王兴奋的说道：“北宫将军又立奇功，此战虽不能剿灭胡寇，也挫动其全军锐气，可说是大胜之兆，孤定为将军请功！”
    北宫纯正要谢恩，突然看到周围京城将军都有不屑之色，知道自己受宠使得他们不安，便说道：“此全赖大晋天威，大王和诸位将领齐心所就，下官只是充当了一次马前卒，何功之有，望大王万勿以此为念！”
    东海王笑道：“有功不居，真乃国家栋梁之将，今日已晚，明日孤在府邸摆酒，为将军贺功！”
    却说刘聪率大军退至洛水结营，及至天明，检查昨日伤亡，只死了呼延颢和几十名士兵，逃亡数百，才知道昨夜来劫营的不过北宫纯千余人马，大怒道：“北宫小儿，只会抹黑劫营，待我整顿好兵马，杀入洛阳，活刮了他！”
    正当刘聪对众将说话之间，一匹快马飞驰到营中，马上士兵下马后来到刘聪面前跪倒，声嘶力竭的说道：“大王，大事不好了！”
    刘聪急忙问道：“出了什么事，慢慢说！”
    士兵急切的说道：“昨日大王军营被劫，有些惊慌失措的士兵跑到呼延将军大营，致使大营发生哗变，士兵杀死了呼延翼，一哄而散！”
    刘聪脑袋就像爆炸了一样，半响没了动静，身边的始安王刘曜急忙问士兵道：“可是实情？要有半点虚假，孤活刮了你！”
    士兵惶恐的说道：“小人不敢，大王可到呼延营中自己查看！”
    王弥此时对刘聪说道：“如果探查属实，那此次围攻洛阳是凶多吉少，大王可否请命退兵，来年再战！”
    刘聪说道：“不用慌张，等待圣意后再做打算，你等即刻率领人马去呼延大营查看，尽量将没有退败的士兵汇拢在孤的营帐之中！”
    “是！”众将急忙答道。
    几日之后，一道刘渊亲笔的诏命摆到了刘聪中军大帐的桌案之上，刘聪即刻召集将佐前来商议。
    刘聪不服气的说道：“圣旨已经下来了，让孤等退兵！而眼下洛阳就在前面，城池破旧，城防空虚，孤大军还有五万之众，粮秣还算充足，完全可以一战，不可受大司空之死影响，毁弃万载之良机，孤意已决，誓死一战！诸位可愿虽孤一起临战否？！”
    诸将看到刘聪如此坚决，都不敢言语，始安王刘曜说道：“王兄有心一战，弟和众将当竭尽辅助，不会多言！”
    刘聪点点头说道：“好！孤这就给父皇答复，即刻让人传送京城（平阳）！”
    数日之后，皇帝刘渊下旨批准了刘聪继续围攻洛阳的请求，而此时刘聪却毫无进展，每次出击，都莫名其妙的被晋军瓦解，心中甚是不安，因此又找来众将参议，刘聪说道：“近来作战，晋人好似有神灵护佑，还未临战，我军就已经连败几阵，甚是邪门，据说这洛水附近有一山，名曰嵩山，山上奇木怪石甚多，想来此地神灵多居于此，明日孤和众人一起上山祭告天神，保佑我军一举成功！”
    王弥不安的问道：“我等都上山去祭祀神灵，如果此时晋人来劫营，当如何应付？”
    刘聪说道：“此事我早有安排，命平晋将军、安阳王刘厉和冠军将军呼延朗留守大营，此二人办事向来稳妥，可保大营万无一失！”
    第二日清晨，刘聪带同营中主力军马在众将的簇拥下一起开拔到嵩山祭神，消息很快就传到了洛阳城中东海王的府邸之内。
    当时，太傅参军（太傅府军事参谋，东海王此时任太傅—西晋上八公之一，皇帝师傅，万石，一品）孙询正在和东海王商议军情，突然得知此报，对东海王说道：“刘聪此刻离开大营往嵩山而去，正是破敌良机，望大王抓紧时机，一举拿下他的主营！”
    东海王犹豫道：“刘聪近来接二连三的失败，此刻怎么会大摇大摆的离营而去，其中是否有诈？”
    孙询说道：“大王勿疑，下官愿亲自去劫营，如果他有诈计，我军损失也微乎其微，如果他疏忽，则破敌就在今日！”
    东海王点点头说道：“参军一路小心，孤自会派大军在后接应！”
    “谢大王！”孙询领命后即刻调兵出城而去。
    却说刘聪大营中刘厉、呼延朗二人送走刘聪一行，就命士兵紧锁营门，并四面放出探哨，打探晋军动向。而此刻孙询秘密避开了刘聪正面的探马，从洛阳城的反方向城门出城，绕了一个大圈以后，慢慢的从刘聪大营侧翼发起了进攻。
    因为是白天，刘厉和呼延朗二人都没有在意孙询的攻击，只命令士兵紧守营垒，不出战便是，但是营中士兵被晋军的劫营已经闹的寝食难安，且此刻主力又不在营中，遂纷纷弃守溃逃，等到逃亡的士兵一多，刘厉二人才知道大事不妙，即刻打开营门，率军欲投刘聪而去，不巧正好遇到孙询，呼延朗一时情急，从马上跌落，被赶上晋军乱刀砍死，刘厉见状，更无心作战，夺路而逃，手下士兵则一哄而散，四面逃窜，孙询即刻命人追赶刘厉，自己则带人进入大营，将整个营帐和辎重全部烧毁。
    刘厉一路狂奔，但是仍然甩不掉身后晋军骑兵的追杀，情急之下，连人带马跳入洛水之中，溺水身亡。
    败逃的匈奴士兵纷纷来到嵩山找到刘聪，汇报大营被毁的实情。刘聪先是沉默了一阵，然后故作稳定的问道：“如今之势，为之奈何？”
    王弥看到刘聪难堪表情，劝慰道：“如今晋军尚强，我军粮道不断遭到侵扰，大王何不率大军回平阳积蓄粮秣，而我也去豫州略地，充实粮草，等到明年开春再战！”
    刘聪本想答应，可是此次作战是自己硬要求留下的，如此回到平阳，脸面无存，所以一时间竟无法理会王弥。
    此时始安王刘曜看出刘聪难堪，上前附耳说道：“叔父（皇帝刘渊）最听太史令（于宣修之）之话，王兄可派人多置钱财，叫他在叔父面前畅言洛阳不破乃是天意，则王兄可保全体面，返回平阳！”
    刘聪心喜，微微一笑，说道：“就按堂弟之言！”
    刘聪一行便回平阳而去，而王弥则分兵率本部人马向豫州前进，将军曹嶷趁机向王弥进言道：“大将军虽受皇帝大恩，然则刘氏子嗣未必信用大将军，我们自青州起兵，经年厮杀，却未有一块立足之地，大将军何不上书皇帝让我去攻略青州，如能幸而拿下，将来大将军也可进退有据，且我等家人都在青州，也可照顾，岂不两全其美？”
    王弥思索了一会儿，说道：“青州有苟晞，此人用兵狡诈，石勒虽勇也败给此人多次，你可有把握赢他吗？”
    曹嶷说道：“我观苟晞，不过外强中干，如果大将军信末将，许末将兵马一万，末将自会割此人之首而荡平青州！”
    王弥赞许道：“你的勇猛我是知道的，我即刻上书皇帝请求让你去攻略青州！”