古道，老树，昏鸦；
    断肠人在天涯！
    在鄂中一座无名山的古道旁边，矗立着一间四方形的小木屋，孤零零地，仿佛已和天地相隔离。这小木屋顶上早已铺满了厚厚的落叶枯枝，门框上面钉着一块黑黝黝的板，离开门五步的地方，竖起一条木杆子，悬挂着一个青布酒旆子，在漫天的狂风中不断飞舞，猎猎作响。
    这小木屋就是一家简陋的小酒铺，老板是个五六十岁的小老头，无儿无女，也没有妻子，孤居已多年，小酒铺的顾客大多是过路客，生意并不好，平时微薄的收入，仅仅够他一个人的生活，所以小酒铺连一个跑堂的都没有雇佣。
    这一天，时过中午，小酒铺的生意依然没有起色，一如往日的惨淡，摆放着的四张桌子，三张是空着的，另外的一张也只有一个客人而已。
    那是个年纪比老板年纪更大的老人，至少要大上十几二十岁，须发皆白，身材佝偻，一身淡蓝色的粗布衣裳早已洗的发白，有些地方还打了补丁，显得非常寒碜。
    这样一个老人，自然不会叫老板上些好酒好菜，他喝的只是一壶廉价的白酒，吃的也只是青菜和白饭。
    如此一个客人，老板也懒得搭理，远远坐在门外，独自抽着旱烟，一双昏花老眼望着长长的古道。
    古道边，没有碧连天的芳草，只有疏疏落落的数棵老树，数十只老鸦在树上飞来飞去，偶尔发出一阵阵令人厌烦的聒噪之声。
    这是一条荒弃多年的古驿道，并非交通要冲，平时过往旅客少之又少，但今日仿佛注定了是这位老板难忘的一天。
    就在他穷极无聊之际，小酒铺又来了两个客人。
    这两个客人年纪相若，都已过了半百之年，脸上同样刻满了沧桑的痕迹，神色间充满了一种悲痛，一种彷徨，仿佛就在不久之前，他们才刚刚经历过一件足以改变他们的命运的事情。
    若非这两个客人手里都紧紧握着一把看起来价格不菲的长剑，看到他们一副风尘仆仆，疲惫不堪的模样，老板还道来了两个打秋风的无赖之徒。
    这两个客人点了几样小菜，又要了数斤水酒，吃着喝着就聊开了！
    “唉！”坐在左边的那个灰衣剑客长长地叹了口气，心事重重道：“袁掌门，俗话说：有人的地方就有江湖。千百年来，江湖上藏龙卧虎，人才辈出，大小帮会和门派如恒沙数，但天道使然，弱肉必为强食，享誉一时者虽然不少，但大多是昙花一现，无所作为，能成为武林泰斗，传承数百年而不衰落者唯九大门派而已！”
    “嗯！”坐在右边的青衫剑客点点头，意味索然道：“只可惜，当年威名盛极一时的九大门派，如今也已变得支离破碎，一蹶不振了！先是华山派惨遭解体，最终没落，现在又轮到我们青城和峨嵋两派，无端被血衣楼侵袭，惨遭灭门……唉！武林中，怕是不会再有九大门派之称了！”
    “袁掌门，其实九大门派中何止我们两派已灭亡，就连天山、南海和崆峒三大门派也都已惨遭血衣楼的毒手，唯一平安无恙的就只有少林、武当和昆仑三派。”灰衣剑客长叹道。
    “少林和武当这两大门派根基稳固，高手如云，血衣楼若想将之歼灭，绝非易事。”那青衫剑客皱着眉头道，“可是昆仑派与我们两派相比，实力应该是平分秋色，却为何能够抵御血衣楼的袭击？这个……我实在想不通其中道理。”
    那灰衣剑客摇摇头，苦笑道：“昆仑派当今掌门陆水游，论辈份，不过是与你我同辈，论武功，与我们也不过是不分伯仲，如何能够抵御血衣楼势如破竹、毁天灭地的攻击？他们能够幸免于难，那是因为独孤一剑。”
    “昆仑派元老‘一剑西来’独孤一剑？”
    “嗯！论辈份，他是陆水游的师叔祖。”灰衣剑客仰头大口地喝了一口味道非常低劣的水酒，疲惫的脸上露出一种鄙夷之色，“这人在武林中，辈份是最高的，可就是这么一位德高望重的长者，骨气却是比他自己的脚掌心还低，据说就在陆水游矢志与血衣楼决一死战之际，他居然一剑刺死了陆水游，率领昆仑派弟子降了血衣楼，所以昆仑派才得以保全。”
    “什么？竟有此事？”青衫剑客陡然一声狂吼，“叭”地，狠狠地一掌拍在桌子上，一脸怒色道，“我们这些做后辈的，还懂得什么是廉耻，誓死与敌人血拼到底，纵然一死也在所不惜，他怎能如此厚颜无耻，向敌人投降，苟且偷生？”
    “袁掌门，你先消消气，犯不着为他人之事动怒。”灰衣剑客苦笑道，“我想……独孤一剑这么做，应该也不算是一个太坏的决定。”
    “罗掌门，你居然还为那个无耻之尤的武林败类说好话？”青衫剑客气愤未消，吹胡子瞪眼道。
    灰衣剑客摇头道：“我没有为他说好话。蝼蚁尚且偷生，何况是人？血衣楼势力之大，只怕已不是任何人可以想象的，与之对抗，无疑是螳螂挡车，不自量力，就像我们青城、峨嵋两派，不就是一个很好的例子吗？我们誓死血战，最终的结果岂非就是自取灭亡？”
    青衫剑客猛地长身而起，大声道：“大丈夫死则死耳，总比落得个‘懦夫’的千古骂名来得痛快。”
    灰衣剑客无奈地苦笑道：“逞一时之勇的，可未必都是英雄好汉。袁掌门应该懂得‘留得青山在，不怕没柴烧’这个道理，独孤一剑此举，正是‘牺牲小我，而全大义’，虽然自己被世人遗臭千年，却挽救了昆仑一脉，假以时日，门下弟子必可东山再起，重振声威。这不是很好吗？”
    “罗掌门，你这话是什么意思？”青衫剑客胀红的脸就像是一个熟透了的烂柿子，冷笑道，“难不成你现在很后悔，后悔当初没有效仿独孤一剑，做出不战而降的决定？”
    “我……”灰衣剑客重重地叹息一声，摇头缓缓道，“罗掌门，我知道你性情刚烈，嫉恶如仇，眼里容不下半粒沙子，生平最恨的就是离经叛道之徒，但你想一想，如果能够避免家破人亡，付出那么一点点代价又有何妨？”
    “呸！”青衫剑客狠狠地吐出一口浓痰，怒气冲冲道：“宁为玉碎，不为瓦全。做人，就算不能顶天立地，也要光明磊落，那才是我辈所为。”
    两人各抒己见，意见不一，本是低声议论，渐渐转化为大声争吵，不仅惊动了正倚在门外打盹的老板，就连在一边自饮自酌，独得其乐的蓝衫老者也被吵得有些按捺不住了！
    就在这时，忽听小木屋外有人冷笑道：“罗达山，袁青峰，你们两人已是穷途末路，与其在这争论不休，还不如好好思量一下自己的身后之事。”
    话音未落，六七个人已从门外缓缓走了进来！