皓月当空，万籁静寂。
    皎洁的月光仿佛水银般铺在林边曲折的小路上，也映照着坐落在林子深处的一家大院。
    这家大院原本是一座苍松环绕的百年古屋，前后五进都是红砖砌成的瓦屋，如今大部分的房屋都已倒塌，雕花漆彩的门窗更是破败不堪，满目蛛丝鼠粪，杂草丛生，显得既荒凉又阴森，平日莫说夜晚无人敢去，便是白天，也是人迹罕至，一片寂寥。
    紧闭的大门外，十数级用花岗岩打磨成的石阶上都长满了滑溜溜的的青苔，由大门通往前院正房的小径也覆盖着一层层厚重的灰尘，沿路的两边，野草肆意地疯长，数棵老树都已枯死，光丫丫的树枝就像是风烛残年的老人，只要用手轻轻一碰，就会腐朽化为尘土。
    玉女罗刹带领着叶逸秋，直接从快要坍塌的外墙上飞跃而入，向前院走去。
    前院正房帘筛低垂，看不见灯光，也不闻人声。
    然而二人一进大厅，却眼前顿时一亮。厅中不仅灯火通明，而且窗明几净，一尘不染，显然刚刚才经过一番细心地打扫和洗刷。大厅里唯一的一张桌子上，早已备好了数道精美可口的小菜，还有两瓮美酒。
    偌大的厅中央，只坐着一个人。
    这是一个老人，身着玄黄色和服，须眉皆白，脑门光秃秃一片，但脑后以及齐耳之下却长满了白花花的长发，散乱地披在肩后，乍一看去，颇有几分仙风道骨之相，但让人感觉到更多的还是，他一定是个非常聪明的智者！
    叶逸秋虽然从未见过这个老人，但他知道，这老人一定就是东瀛天皇！
    天皇一言不发，一双锐利而睿智的眼睛紧紧打量着叶逸秋。
    天皇实在不能不承认，叶逸秋是他这辈子见过的最出色最与众不同的年轻人。
    经历了太多人生的风风雨雨、磕磕绊绊，承受了太多世间的痛苦忧伤、悲欢离合，传说中的杀手任我杀，此时已变得成熟，冰冷的杀气也早已被消磨殆尽，但是他的“气”依然强烈的存在着。
    这种“气”与黑袍的霸气完全不同，那是一种英气，一种侠气。
    英气逼人，充盈在眉宇之间；侠气弥漫，融入神态举止之中！
    在叶逸秋的身上，天皇看到了一丝淡定和从容，感觉到了一种掌控天下的王者之风。也许，用不了多少年，叶逸秋将在江湖上独领风骚。
    这种人，的确是一匹难以驯服的野马。天皇心里突然怅然若失，也不知是失望，还是失落。
    “请坐！”天皇温和地微笑道，“素闻叶少侠有千杯不醉的海量，本皇特地命人准备了两瓮美酒。美黛子，快为叶少侠斟酒。”
    玉女罗刹手脚麻利地倒了两杯酒，轻笑着对叶逸秋低声道：“我的名字叫‘美黛子’，你记住了？！”
    叶逸秋脸色冰冷，望着杯中纯清的酒色，缓缓道：“千杯不醉，是因为酒逢知己。在不对的时候不对的地方，和不对的人喝酒，那是一件非常愚蠢而可笑的事情。”
    “叶少侠此言何意？”天皇淡然笑道。
    “天皇无故以酒相待，必有所图。”叶逸秋冷笑道，“这酒，在下怕是喝不得。”
    “这酒，除了叶少侠，天下已没有人能喝，因为他们不配。”天皇缓缓道，“就连血衣楼楼主黑袍，他也还不够资格。”
    叶逸秋目光突然一冷，迸射出一丝杀意，冷冷道：“看来你已经见过黑袍，是么？”
    “嗯！我们的确已经见过面。”天皇直言不讳道，“你有没有兴趣知道他来见本皇的原因？”
    此刻的天皇就像是慈祥而温顺的老人，说话轻柔，淳淳善诱，叶逸秋对他虽无好感，但也并不生厌，忍不住问道：“为什么？”
    “他想跟本皇合作。他说，魔窟秘图的另一半已落入他手，只要与本皇所得的另一半合而为一，就能找到魔窟准确的位置。”
    “你相信他的话？”
    “难道叶公子认为此人的话不可信？”天皇微笑道，“秘图的另一半，本为鬼影子所持，据说鬼影子已被此人抓获，本皇宁可信其有，不可信其无。”
    “鬼影子已落入黑袍之手？”叶逸秋倒吸一口凉气，将信将疑地道。
    天皇缓缓点头道：“此人实乃本皇平生仅遇的一代枭雄，必无欺诈本皇之理。”
    叶逸秋默然半晌，缓缓问道：“魔窟秘图既然你们已各持一半，为什么还要来找我？”
    “因为你是任我杀。”天皇一脸诚意地笑道。
    叶逸秋冷哼一声，冷冷道：“江湖上早已没有‘任我杀’这个人。”
    “不！”天皇正色道，“无论是在中土，还是东瀛，‘一刀两断’任我杀都远比你现在的名字更深入人心，因为那个时候的你，所做的每一件事，都在江湖上引起了轰动，虽然你一直都在改变，金盆洗手，然而在很多人的心里，你永远还是那个可怕的杀手，任——我——杀！”
    叶逸秋轻轻叹了口气，缓缓道：“不管我是谁，好像都没有什么关系。”
    “当然有关系。”天皇悠悠道，“至少对本皇就很重要。”
    “我还是不懂。”
    “难道你对魔窟的秘密就一点都不在乎？”
    “这……”叶逸秋突然闭上了嘴巴。
    在离开韩山之前，灰袍人曾经一再叮嘱，魔窟秘图万万不可落入黑袍和天皇之手，否则中土将遭受一场不可预知的浩劫，可是现在……
    叶逸秋轻叹口气，缓缓问道：“盘古开天辟地只是中国的一个传说，关于神斧，是真是假谁也不能确定，所谓的魔窟秘图，只怕也是一些好事之人无端造谣，存心扰乱江湖之举，并不可信。”
    “叶公子，这就是你有所不知了，盘古与神斧虽然是个传说，但魔窟秘图却确有其事。”
    “你能确定？”
    “本皇当然能够确定。”天皇突然声音低了少许，故作神秘地道，“你可知道秘图从何而来？又是出自何人之手？”
    叶逸秋摇了摇头，没有说话。
    “实话告诉你吧，这张秘图正是东瀛国流落出去的。”天皇缓缓道，“叶公子若有兴趣，何不坐下来，我们一边喝酒一边慢慢细聊？”
    叶逸秋目光如刀，瞧了天皇一眼，迟疑了很久，终于慢慢地坐在天皇的对座。
    天皇举起酒杯，笑道：“这是窖藏三十一年的泸州老窖，其味香醇浓厚，实属极品。本皇本不善饮，但叶公子绝非常人，说不得，本皇只好破一次例，先干为敬！”
    说着，头一昂，“咕嘟”一声，酒尽樽空。
    叶逸秋瞧了瞧玉女罗刹，微一犹豫，终于慢慢地举起酒杯，先浅尝一口，随即一饮而尽。
    玉女罗刹很快就为二人斟满了酒，对叶逸秋嫣然一笑，轻轻坐在他的旁边。
    天皇轻咳一声，笑了笑道：“叶公子可曾听说过秦始皇召集六千童男童女寻找长生不老药的故事？”
    “嗯！自然听说过的。”
    “追根溯源，关于魔窟秘图还得从这个故事说起……”