黄昏，又是黄昏！
    残阳如血，欲落未落，但黑暗很快就将降临，笼罩大地。
    铁枪山庄的后花园，总是最为僻静的地方，地牢就建造在那座依山而建的屋子后面的山腹之中。地牢是个非常隐蔽的地方，它的入口就像一张野兽的巨口，从数十级台阶拾步而下，深入地下数丈，走到尽头就是地牢。
    在地牢里，永远没有白天，看不见夕阳，看不见晚霞，也看不见星星和月亮，但并不黑暗。地牢并不宽敞，四面俱方，就像是一个牢固的石笼子，每隔数尺，石壁上就嵌着一盏六角铜灯，略显昏暗迷蒙，使得整个地牢看起来显得非常阴森恐怖。
    鬼影子和李红绡二人衣衫褴褛，蓬头垢面，蜷缩在地牢的角落里，一动不动。在这里，没有人会关心他们的死活，也不会有人在乎他们的样子。
    地牢里没有把守的庄丁，外面也只有两个守卫，杀伐之神并不担心鬼影子和李红绡逃出去，因为他不仅点了他们的穴道，还下了迷香，一种令人不能动弹却头脑清醒的药物。
    天色终于渐渐暗了下来，已是掌灯时分。
    两名庄丁正欲点燃挂在墙上的灯笼，就在这时，他们忽然看见了一道朦胧的亮光，由远而近，慢慢地向他们走来。
    那是一盏纸灯笼，火光摇曳，黯淡而朦胧！
    “什么人？”一名庄丁沉声喝问道。
    “不必紧张，是我。”那人的声音苍老无力，异常低沉，显得中气不足。
    “铁管家？你来这里作什么？”
    铁管家迈着苍老而蹒跚的步伐，一张皱如橘子皮的老脸慢慢从纸灯笼后面露了出来，缓缓道：“来看看。”
    一名庄丁翻着一对白眼，板着脸孔，冷冷道：“看什么？是谁让你来的？”
    老枪在世之时，铁管家在铁枪山庄的地位，绝对是令人高高仰望的，自从血衣楼入主之后，就再也没有人正眼瞧过他一眼，就连铁传雄，也没有把这位忠心耿耿的老人放在眼里。
    铁管家慢慢道：“没有人叫我来，是我自己要来的。”
    “你居然胆敢擅闯地牢？”一名庄丁怒声道，“你想做什么？”
    “我来这里，当然是为了救人。”铁管家嘴里说着话，突然出手如电，一拳击出，将一名庄丁击倒在地。
    “你……”另一个庄丁还来不及出手，胸膛上突然也挨了铁管家一个铁肘，当即晕倒。
    铁管家把纸灯笼插在地上，从一名庄丁身上搜出一串钥匙，打开了地牢的大门，快步走了进去。此刻的铁管家，脚步稳健，动作迅速，哪里还有半分龙钟老态？
    铁管家和两名庄丁的对话，鬼影子和李红绡在地牢里听得清清楚楚，心中不禁疑惑不己：“这铁管家是什么人？为什么要冒险前来相救两个素不相识的陌生人？”
    铁管家大步走了过去，轻声问道：“你们还活着吗？”
    鬼影子冷哼一声，道：“当然还是活的。”
    “活着就好。”铁管家道，“你们能不能动？”
    “如果我们能动的话，岂不早就自己走出这个鬼地方了！”鬼影子苦笑道。
    “你们不能自由活动就麻烦了。”铁管家为难道，“我一个人，是绝对不能带着两个人逃出山庄的。”
    “你是来救我们的？”李红绡眼睛里掠过一丝喜色。
    鬼影子却冷笑道：“你是什么人？为什么要来救我们？”
    铁管家摇头道：“此地不宜久留，有命出去再说。”
    “我明白了！”鬼影子冷笑道，“你是杀伐之神派来的，故意演出救人这场戏，为的就是想从我口中挖出魔窟秘图的下落，是么？我们是绝对不会上当的，你回去告诉他，他永远都别想得到秘图。”
    “你误会了，我真的不是血衣楼的人。”铁管家叹道，“我是铁枪山庄的管家，现在庄主生死未卜，下落不明，铁传雄已投靠血衣楼，我却永远是铁枪山庄的人。”
    鬼影子将信将疑道：“那么你是？”
    “看来我若是不泄露身份，你们是绝对不会相信我的。”铁管家缓缓道，“我姓铁，双名心朗，以前行走江湖时，人人都送我一个绰号，叫做‘郎心如铁’。”
    “‘郎心如铁’铁心朗？”鬼影子倏然惊呼出声，心里大吃一惊，满脸都是诧异之色。
    二十年前，“郎心如铁”铁心朗在江湖上绝对是个声名显赫的人物。铁心朗一生中顺风顺水，但人过中年，仍无子嗣，未免美中不足。某一年，他出外归来，竟发现家中妻子身怀六甲，好友八方来贺。岂料他突然发疯，一阵拳脚相加，将妻子活活打死。非但如此，他连岳父一家二十余口人都未放过，一夜之间，将之尽数歼灭。“郎心如铁”便是由此而来。自那以后，铁心郎就消失无踪，绝迹江湖，却没想到，二十年后，竟然在铁枪山庄又见此人。
    鬼影子问道：“二十年前，你为什么要手刃妻子及其满门？究竟是什么驱使你这么做？”
    铁心朗长长叹了口气，苦笑道：“因为愤怒，因为男人的尊严。”
    “我不懂。”
    铁心朗沉默了很久，才缓缓道：“我今生注定命中无子，我妻子肚子里的孩子，并不是我的，当时我怒不可遏，冲动之余，才造下了如此深重的罪孽。我自知从此将无法在江湖上立足，开始四处逃亡，躲避六扇门的追捕，在穷途未路之际，老枪收留了我，二十年来，我从未踏入江湖半步。”
    “你为什么要救我们出去？”
    “我这么做，当然是有条件的。”
    “什么条件？”
    “老枪是生是死，至今无人知晓，你们逃出去之后，务必找到他的下落。”铁心朗缓缓道，“这就是我的条件，也是我唯一能为老枪做的。”
    话犹未了，忽听“啪啪啪……”一阵响亮的掌声从地牢的出口之处传来，有人笑道：“好一个忠心耿耿、知恩图报的奴才，只可惜你一番心血怕是要付诸东流，报恩得等到下辈子了！”
    铁心朗倏然转身回首，就看见杀伐之神和铁传雄、独孤一剑三人，正慢慢踏着台阶，走进了地牢。
    “铁传雄，我早就说过，不能留下铁管家。”杀伐之神大手一挥，冷冷道，“杀了他！”
    铁传雄苦笑道：“铁管家，我念你年事已高，对铁枪山庄又一直尽心尽力，所以才向总执法求情，让你好好安度晚年，你为什么偏偏要自寻死路，陷我于不义？”
    “你这个弑师叛徒，真是无耻之尤。”铁心朗怒吼道，“今天我将替老庄主清理门户。”
    “你胡说，师父待我恩重如山，我岂会作出弑师之举？”
    “老庄主一生侠肝义胆，平时最见不得他人做出龌龊之事，你勾结血衣楼，与他们狼狈为奸，谋取铁枪山庄庄主之位……”
    “住口！”铁传雄怒不可遏，气得脸色发青，“你满嘴胡言乱语，实在留你不得。”
    “老庄主既死，我孤零零地苟且偷生还有何意义？”铁心朗凄然惨笑道，“拿出你的本事，来杀人灭口吧！”
    铁传雄铁枪一抖，挽起数朵枪花，飞身扑出。