夜，夜色渐深！
    李红绡躺在冰凉的泥土上，微微感觉到了一丝寒意，但心里的恐惧很快将这丝寒意驱逐出去——一个人，尤其是个美丽的女人，如果在荒凉的荒山野岭孤身躺在七个死人的中间，一阵阵腥臭的血腥味不断随风飘送入鼻孔，她怎么能够不害怕？
    李红绡倒不是怕这七个死人会诈尸还魂变成厉鬼向她索命，死在她手下的人远远不止七个，她只是担心不知道从哪里钻出一些毒蛇恶兽伤她性命，因为她这个时候身子和手脚依然丝毫不能动弹。
    玉女罗刹离去之后，虽然为李红绡化解了“冰美人”之毒，却又以一种非常怪异的手法点了她的穴道，离去时只留下一句话：“不必两个时辰，你所被点的穴道就会自动解开。你告诉叶逸秋，我会在白头渡等他，一直等到他出现为止。”
    李红绡不由得大惑不解，心中想道：“魔窟秘图是人间至宝，人人垂涎，按理说她得到之后应该杀我灭口，现在留下我一命是什么意思？还要我传话给叶逸秋，就好像是担心叶逸秋不知道这个秘密，她到底想要干什么？”
    李红绡想了很久，始终想不明白其中道理。她越想越迷糊，越想越混乱，几乎把自己给逼疯了，但她还是强迫自己想下去，因为只有这样，才能稍稍减少她心头的恐惧。
    也不知过了多久，李红绡的身体忽然有了一种异样的感觉——她的手在动，然后是脚！
    受制的穴道，终于自动解除。
    李红绡从就像是条受了惊吓的小兔子一样，从死人堆里跳了起来，闪电般冲出数丈，忍不住弯腰大声地呕吐起来。
    她这一生从未像现在如此难受过，这一刻仿佛已是她人生的尽头。
    过了许久，呕吐声终于停止！
    李红绡似已无物可吐，疲累不堪地颓然坐倒在地，犹自喘息不止。
    夜色越来越浓，天上的星子也变得黯淡无光。
    就在这时，李红绡听见了一种极其轻微的声音。
    那是脚步声！
    有人来了！
    来的人会是谁？
    李红绡注目望去，然后就看见一个影子慢慢从无边的黑暗里穿透出来。
    “叶逸秋，叶少侠……”李红绡放声呼叫道，“是你么？”
    “李红绡李姑娘？”黑暗中传来叶逸秋低沉的声音。
    “果然是你！”李红绡长长吁出一口气，如释重负，“你终于来了！”
    叶逸秋快步走来，目光微瞥间，整个人都忽然愣住！
    触目之处，尸体狼藉。
    血衣楼的人居然已经死了，死在何人手里？
    “这是怎么回事？”叶逸秋跌足道，“莫非我来迟了一步？”
    “你的确来迟了，幸好还不算太迟。”李红绡喘了口气，将刚才发生的事情简单扼要说了一遍。
    “玉女罗刹？那个女子竟然是天皇之女？”叶逸秋脸色凝重，缓缓道，“魔窟秘图落在了东瀛人的手里，想要抢回来只怕没那么容易。”
    李红绡想了想，缓缓说道：“玉女罗刹还说，她会在白头渡等你，直等到你出现为止。”
    “白头渡？”叶逸秋微微一愣道，“玉女罗刹得到了秘图，本该就此远走高飞，为什么还想要见我一面？她究竟有何用意？”
    “那女人的心思，这世上只怕没有人能够猜得到。”李红绡苦笑道。
    “她留下这句话，必然还有别的意图。”叶逸秋微一沉吟，断然道，“我们现在就去白头渡。”
    “我们？”李红绡俏脸忽然没来由地一红。
    “嗯！我们一起去把秘图要回来。”叶逸秋微笑道，“我更想知道，玉女罗刹究竟是为了什么想要见我一面。”
    “你知道白头渡在哪里？”
    “就在杭州城东方三十里外，白头渡是去东方第一城的必经之地。”
    方圆广阔的面积，坚固厚实的城墙，纵横有序的街道，层层叠叠的楼阁……处处显现出一种磅礴的大气和凌厉而霸道的王者之风，这就是昔年四大世家“东方、南宫、西门、北海”之一的“东方第一城”。如今的东方第一城，称之为“天下无双”是当之无愧，这样的城堡在当今江湖上已经很难找出第二座可以与它媲美，这一点，也是东方明最引以为傲的地方。
    东方明就是当今东方世家的城主！
    东方明年方三十，从十八岁开始，他就接管了城主之位，凭借他的聪明才智和正确的管理，“东方第一城”终于在沉默了数百年后，又在江湖上恢复了一点点名气和荣誉。
    此刻，东方明就坐在宽敞的大客厅里头。这个客厅四面门窗洞开，一缕缕温和的阳光透过屋顶上的透明琉璃瓦照射下来，东方明手捧一杯茶盏，里面盛着的是上好的香茗，他就这样享受着令人心旷神怡的美丽早晨。
    东方明每天都会派遣出一干精英队伍巡城，这些精明能干的手下必定会按照他的要求和命令向他复命，报告一天之内在东方第一城发生的动静，其中包括一些陌生的江湖人过往去向——东方世家虽然已经没落，但他绝不会允许任何人扰乱东方第一城的和平和安全！
    辰时方过，第三队巡城的头目楚狂刀来向他禀报，西门城外来了个装束怪异、长相奇绝的人，看他一身打扮不像是中土人士，应该是个东瀛浪人，奉上拜帖求见城主。
    “东瀛浪人？”东方明对这位异邦访客非常感兴趣，于是命楚狂刀前去引领来人进府。
    让东方明感到非常意外的是，来的东瀛浪人居然只有一个人，长得高高瘦瘦，装束的确如楚狂刀所说非常奇特，更让人诧异的是，这个东瀛浪人手里居然拿着一条铁梯。铁梯是镔铁铸就的，又光滑又明亮，中间的梯阶锋利无比，那个东瀛浪人将它叠成三重就这样拿在手里，看起来至少净重五六十斤的笨家伙就像是空无一物般。
    这个东瀛浪人就是东瀛天皇的长子——“铁梯神煞”！东方明已经从拜帖里知道了他的名字。
    “东方城主？！”“铁梯神煞”望着一脸淡定的东方明操着半生不熟的中土语言说道。
    “在下正是东方明。”东方明淡淡道。
    “素闻东方城主年轻有为，有一代宗师之风，今日一见，果然不负众望。”
    “阁下不远千里来到中土不知有何贵干？”东方明对“铁梯神煞”并没有好印象，竟不与他客套几句，只是冷漠地道。
    “你们中国人有句老话：无事不登三宝殿。”“铁梯神煞”慢吞吞说道，“在下这次来访，正是有要事和东方城主商量。”
    “我们中国人还有句老话：打开天窗说亮话。”东方明对“铁梯神煞”傲慢又有意卖弄的态度非常不满意，冷冷笑道，“阁下不必故意卖弄，有何要事就直接了当说出来吧！”
    “没想到东方城主如此爽快，好，在下就直言不讳了。”“铁梯神煞”用一声大笑掩饰着自己眼中悄然掠过的一丝杀意，“在下此来，是想和东方城主合作的。”
    “合作？”东方明沉声说，“合作什么？如何合作？”
    “坦白点说，我们东瀛国初到贵境，人生地不熟，听说东方城主热情好客，所以想和东方第一城结盟。”
    “结盟？”东方明森然一笑，“贵邦也想与在下合作？”
    “铁梯神煞”道：“东方城主的意思是……”
    “就在一个多月之前，血衣楼也前来与在下谈及合作之事，可是被在下拒之门外。”
    “拒之门外？”“铁梯神煞”微笑道，“东方城主此举是否另有用意？”
    “阁下觉得在下有何用意？”东方明脸色一变，脸上杀机陡现。
    “这个嘛……大家都心知肚明，有些事还是不用说得明明白白的好些。”“铁梯神煞”感觉到了从东方明身上发出来的强烈战意兼杀气，但他丝毫没有怯意，冷静地道，“东方城主请放心，我们东瀛国对合作的同盟是非常有诚意的，一定会尽量满足他们的要求。”
    “好，看来阁下也是有备而来。”东方明身上的战意越来越强，沉声慢慢说道，“你要和我合作也不是不可能的事，首先得让我看到你的实力，是不是有这个本事值得让我和你合作，第二，那就要看看你给出的条件是不是能让我满意。”
    “那么东方城主打算怎么做？”“铁梯神煞”好整以暇道。
    “一切，让我的剑说话。”东方明脸无表情说，“只要你能胜我一招半式或者跟我打成平手，一切都有商量的余地。”