深巷，昏灯。
    夜色深沉，冬雨绵绵。
    那无边无际的雨丝就像是离愁别绪，将人的脚跟系住，天地间的一切都不忍打破这静谧而有些酸楚的雨夜，连雨中偶尔经过的行人脚步也变得十分轻缓，只有远处高楼舞榭中传来的隐隐歌声，飘浮在这雨丝中，却听不出是什么曲子。
    这是汤田铺中一条极其普通的小巷，巷中本就坎坷不平，经冬雨一洒，更是显得泥泞，一盏灯挂在小巷深处，在雨丝中昏黄一片，如梦境一般，照着这家不大的门面。
    这是汤田铺中最普通的一家汤粉店，老板是个年约六十多岁的小老头。
    此时夜已深，雨渐浓，本不会有什么客人来了，但棚中的桌子边却还坐着一个人。
    这是汤田铺中最贫苦的巷子，卖的也仅仅是几个铜钱一碗的牛肉汤粉，到这里来的无非是些苦力壮工担夫小贩，但今晚坐在这里的客人却有点儿不同。
    因为这个客人是黄大仙。
    黄大仙坐在陋巷最不起眼的一个角落里，右腿搁在右边的板凳上，伸直了，没有节奏地晃荡着，左腿撑着坐着的板凳，左掌揉着膝盖，右手拿着一只微黑的破碗，慢慢地喝着酒。
    黄大仙就是这样一个人，整天一副吊儿郎当的模样，永远也没有正经的时候，能坐下就绝不会站着，能笑的时候就绝不会愁眉苦脸，只有在为人看相测字的时候，他才会故作深沉，装出一副道骨仙风的高人模样。
    这样的地方，自然没有好酒。酒色浑浊，是普通的家酿，这种酒虽然不如茅台、女儿红等特酿，入口甚至有些苦涩、呛喉，但价格非常低廉，是寻常的脚夫走卒的最爱。
    黄大仙一直都认为，自己的运气非常不错，虽然他常常连沽几两最劣的酒的银子都拿不出。他总结出两条他自以为非常有用的经验：出来行走江湖，非但脸皮要比脸上搓了三斤胭脂水粉的女人更厚三分，还必须要有一条比媒婆更加能说会道的三寸不烂之舌！
    现在，黄大仙虽然坐在汤田铺里的一个最肮脏、最卑贱的陋巷小摊子上，喝着最廉价的劣酒，吃着带点馊味，甚至有些难以下咽的牛肉汤粉，但他的心情却还是非常的愉快。他已经能够确定，那个带着把红鞘刀的红衣女子，一定是来自京城六扇门的女捕快，来此的目的，无非就是为了调查一个月前发生的米船失踪案而已！
    想起那件诡异而神秘的米船失踪案，黄大仙突然再也笑不出来，脸上露出了一丝惊恐之色。那是一种非同寻常的经历，几乎断送了他一条性命，每次想起，他都不由自主地心惊胆战。
    但无论如何，他都是非常幸运的，从高楼一跃而下，居然能够逢凶化吉，死里逃生。他觉得自己应该对那个买棉被的小贩感激涕零，若非那小贩恰巧拉着一车棉被从那里经过，他就算没有摔死，也一定会为了那件米船失踪案被那红衣女子逼死。
    蝼蚁尚且贪生，何况是人？
    黄大仙决定喝完破碗里的最后一滴汤汁，就远远离开汤田铺，至少在那红衣女子还没有回京城之前，永远也不再回来。
    就在黄大仙端起破碗，正打算昂首喝完最后一滴汤汁的时候，他忽然愣住了，所有的动作都已僵顿在这一刻，非但手脚都变得麻木，就连呼吸也已似停止。
    他目光一瞥间，就看见了那把熟悉的，几乎让他吓飞了魂魄的刀。
    红鞘短刀！
    刀还在鞘里，刀的主人却已从巷口的阴暗之处慢慢走了过来。
    那红衣女子的目光也像是把刀，一把杀气腾腾的出鞘刀！
    黄大仙想逃，但当他僵硬的手脚能够活动的时候，那红衣女子已来到了他的面前。
    黄大仙忍不住友好地笑了笑，但这笑却实在比哭还更难看，说不出的苦涩，说不出的牵强。他本来是笑不出来的，但他一定要让自己笑出来，因为他早就听说过，“笑”不仅是种天下无敌的武器，也是一种绝无仅有的良药，麻痹敌人的同时，也释放了自己心中的恐惧。
    那红衣女子却没有笑，更没有去看他那张丑陋的笑脸。她只是慢慢坐了下来，顺手把手里的花布包袱轻轻放在了陈旧而又沾满了污渍的桌子上，最后又看了一眼手里的红鞘短刀，想了想，终于也搁在了花布包袱上面。
    她不笑的时候已经很美，假如一笑起来，那岂非……
    黄大仙却已经没有心思去猜想冰山美女展颜一笑的模样，他脸上的肌肉早已因为强笑而虬结成团，几乎将一双小小的眼睛都挤得只留下一条仿佛刀痕的缝隙。
    那红衣女子没有动，也不说话，只是低头沉思，竟似没有看见黄大仙这个人一样。
    黄大仙大气也不敢出，身子却已经开始在悄悄地往后移动。
    他一定要逃，逃离出那红衣女子的视线和掌握。
    “老板。”那红衣女子忽然扭转头，望向另一个角落里的汤粉店老板，怯生生地道，“能不能给我来碗牛肉汤粉？”
    “好咧！姑娘请稍等。”小老头应了一声，开始了工作。
    机会来了！黄大仙心中大喜，两脚蹬地，用尽全力向巷口深沉的夜色狂奔而去。
    奔出数尺，他却猛然停住了脚步，豆粒般大小的汗珠从额头上涔涔滴落，滑过脸颊，落在他张大了的，合不拢的嘴巴里。
    不知何处，此刻本来应该坐在身后的红衣女子，现在竟已鬼魅般地出现在了巷口，本来放在花布包袱上面的红鞘短刀，此刻也已出鞘，明晃晃地闪动着一丝骇人的亮光。
    黄大仙脸上肌肉不断抽搐，用舌头舔了舔嘴里的汗水，只觉得比黄连还要苦许多。呆立许久，他突然返身向巷子的另一个出口亡命狂奔。
    他心中只有一个信念：逃！远离这个鬼魅般的女人！
    这一次又只奔出数尺，黄大仙再一次停住了脚步。
    巷子的另一头，此刻竟又突然出现了一个红色的人影。
    “啊……”黄大仙双手抱头，发出一声绝望的惨叫，一步一步向后倒退回去。
    他已经崩溃，已经彻底绝望！他明白，他已经无处可逃！
    面店老板端着一碗牛肉汤粉走过来，瞧着大口大口喘着粗气的黄大仙，一脸疑惑。他实在不明白，这个年青道人为什么突然会发疯！
    “扑通！”黄大仙像泄气的皮球，一屁股坐在了凳子上，神情呆滞。
    那红衣女子慢慢走过来，坐在黄大仙的对面。
    “你想怎样？”黄大仙索性豁出去了，大声叫道，“你究竟想要做什么？”
    “我饿了！”那红衣女子淡淡道，“我只想吃碗汤粉。”
    “你吃你的汤粉，”黄大仙苦笑道，“为什么不让我离开？”
    “你不能走。”那红衣女子摇头道，“我身上的银两都已经被你骗光了，如果你走了，我怎么办？”
    “什么怎么办？”黄大仙瞪大了眼睛道。
    “我已经没有银两付帐。”那红衣女子目光望向那碗牛肉汤粉，“这碗汤粉，你请。”
    “如果我把银子还给你，你是不是就不再找我的麻烦？”黄大仙沙哑着声音问道。
    “如果你不想让麻烦缠着你，那么就把你知道的所有都告诉我。”
    “你究竟想要知道什么？”
    “米船失踪的来龙去脉。”那红衣女子的眼神忽然变得非常柔和，连声音也已不再冰冷，“我知道，你一定会告诉我的，是么？”
    黄大仙已经完全愣住！
    过了半晌，他忽然抱着头痛苦地大叫道：“姑娘，你就别再逼我了好不好？”
    “你是不是有什么苦衷？”那红衣女子柔声道。
    “你不知道，如果我泄露了天机，就会被鬼神惩罚，受到万恶的诅咒，死无全尸，永不往生。”黄大仙一脸恐惧，面无人色。
    话音甫落，突然从巷口的阴暗之处传来一个声音道：“世上本无鬼神之说，何来万恶的诅咒？”
    那红衣女子和黄大仙同时循声望去，立即就看见三个人各自撑着一把油纸伞，从巷口慢慢走来。