一封朝奏九重天，夕贬潮州路八千。
    欲为圣明除弊事，肯将衰朽惜残年。
    云横秦岭家何在？雪拥蓝关马不前。
    知汝远来应有意，好收吾骨瘴江边。
    韩愈一生为官，两度被贬，第一次被贬“天下穷处”阳山当个县令；第二次因谏迎佛骨上书惹怒唐宪宗龙颜，唐宪宗将他赶出京城，贬往八千里外的潮州府，路途遥远，水阔山重，一路走来，身心憔悴，途中经过岭南瘦牛岭，心生百般感慨，《左迁至蓝关示侄孙湘》一诗由此而生。
    莲花山脉，奇峰插天，岩谷深邃。白云缭绕岩间，时而喷云半腹，时而独露峰头，变幻无端……由于地势险恶、陡峭，历来为猴子嬉戏、强盗出没之地。
    在一片林木葱茏的山谷之中，一条古老的驿道，逶迤延绵，直透大山深处。
    这条古驿道，就是“瘦牛岭”。
    瘦牛岭，顾名思义，牛走过都会瘦的岭，可见其之陡峭，常人跋涉起来，绝对是异常的艰难。
    瘦牛岭驿道长达几十里，倚山修筑，格局明显，全部都是用石头、石片铺砌而成的，斑驳残缺的石路坎坷不平，崎岖难走。往前伸展的古道，有些是山崖中硬劈凿巨大青石而成的，在连体山石上能够清晰地看出人工防滑凿痕。古道的一侧面临数尺、数丈甚至数十丈的深涧，涧谷中有流水潺潺，声音或大或小，听来极其悦耳。沿途一路撒遍惟妙惟肖的鸭母石，和令人猜测不透的仙牛脚印……种种神话般的动人传说，禁不住令人浮想联翩！
    秋已将尽，寒冬初临。
    屹立道旁的几棵梧桐树下，白花铺满遍地，两个青年男女脚踏其上，并肩而立。
    南方的空气，向来干燥，气流和暖，但此刻已是初冬季节，风已渐凉，这二人身上居然只着一袭轻衣，衣袂飘飘，随风而舞，男子显得丰神俊朗，卓尔不凡，女子也更显得风姿绰约，飘然若仙！
    那女子身姿优美，脸上却蒙着一条黑色的丝巾，遮住了她的容貌，只露出一双温柔似水的明眸，含情脉脉地斜睨着身边的白衣青年。
    这两个青年男女，自然就是叶逸秋和欧阳情！
    “瘦牛岭虽非名胜古迹，但因为曾经有过好几位名人贤士的履迹和题诗，在当时名闻遐迩。”叶逸秋轻轻拥着欧阳情珊珊而言，“宋朝的黄公度因受诬告，触怒秦桧，被贬至僻远险恶之地，经潮州过瘦牛岭，触景伤情，写下绝句《题瘦牛岭》一首，诗云：
    自叹年来为食谋，扶携百指过南州。
    平时四野皆青草，此地何曾见瘦牛。”
    “提起这首诗，我倒是想起了另一首诗。”欧阳情轻轻笑了笑，缓缓吟道，“一路谁栽十里梅，下临溪水恰齐开。此行便是无官事，只为梅花也合来。”
    “这首诗名为《自彭铺至杨田道旁梅花十余里》，乃是杨万里尚在孝宗为官时，由漳州知府调任广东提举，督师至潮州，途经梅州汤田铺，为壮观梅花景观所震撼，即兴而作。只是随着时光的流逝，十里梅花早已烟消云散，后人只能在诗句的字里行间追忆胜景。”叶逸秋不胜唏嘘，长吁短叹，“杨万里诗作万首，《过瘦牛岭》可谓名作，诗中言道：
    行尽天涯意未休，循州过了又梅州。
    生平不惯乘肥马，老去须教过瘦牛。
    梦里长惊炊剑首，春前应许赋刀头。
    夜来尚有余樽在，急唤渠侬破客愁。
    杨万里还有一首《题瘦牛岭》，极富情趣：
    牛头定何向？牛尾定何指？
    我不炙你心，我不穿汝鼻。
    如何不许见全牛？雾隐云藏若相避。
    行行上牛背，上下三十里。
    一雨生新泥，寸步不自致。
    胡不去作牵牛星，渴饮银河天上水？
    胡不去作帝籍牛，天田春风牵犁耜？
    却来蛮村天尽头，塞路长遣行人愁。
    夕阳芳草只依旧，瘦牛何苦年年瘦！”
    欧阳情没有说话，秋波荡漾的眼神凝聚在叶逸秋的脸上，充满了讶异之色。
    “你看什么？”叶逸秋有些不自然地笑了笑，“你的眼神怎么如此奇怪？”
    “我在想……”欧阳情悠悠轻笑道，“昔日令人谈之色变的杀手，今日居然变得附庸风雅起来，对于前人佳作朗朗上口，我简直不敢相信，站在我身边的你，的确就是那个令黑袍都有所忌惮的任我杀。”
    叶逸秋笑而不语，牵着欧阳情的小手，沿着古驿道，缓缓向山下走去。
    行不多时，忽听前方传来一阵隐隐约约的水鸣之声，欧阳情凝目远眺，但见前面忽然出现一条数丈宽的白水带，从数十丈高的山崖上飞泻而下，如丝如练。走到近前，清凉的山风扑面而来，爽快至极。一对中年男女正在飞泉下面的深潭上垂钓，乐哉悠哉。回首望去，身后不远之处，十数舍房屋疏疏落落地散在幽木丛中，白墙绿瓦，隐约可见。
    “哇！”乍见如此美丽景致，欧阳情情难自禁地像个小女孩似地大声欢呼起来。
    从瘦牛岭一路走来，驿道崎岖而绵长，山势陡峭又险峻，虽令人有回味无穷之感，却又觉身心疲惫，此刻乍见飞瀑流泉，欧阳情顿觉精神为之一振，忍不住眉飞色舞地笑道：“山穷水尽疑无路，柳暗花明又一村。陆放翁所说，岂非正是这一番景致？”
    那对中年男女听见声音，倏然回过头来，一齐竖起一只手指放在嘴边轻轻“嘘”了一声，显然是示意欧阳情不要大声喧哗，吓跑了鱼儿，但脸上却又浮现出浓浓的笑意，似乎并无责怪之意。
    “走吧！”叶逸秋拉起欧阳情的小手，“我带你去一个地方，那里还有更多令人难忘的东西。”
    “什么地方？”
    “杨万里诗中所说‘一路谁栽十里梅’的汤田铺！”