“荒唐！”
    谕令长翘起胡子怒喝着前来报信的下属，“五十两银子？！怎么不问问本官一年领多少俸禄？哪有这么逼捐的！”
    “大人息怒，这里还附了说明……”那人连忙递上一份文书，对方接过来只看了一下眼睛就直了，简直要将那纸瞪出两个洞来，随后立刻换了副笑脸道：“本官明白了，回禀你家大人，本官明天就会将捐款送去。有劳了。”
    “呃…好好好，那下官告辞了。”那人还真被如此之快的变脸吓到了。
    一连几家都是如此，似乎那份文书有着无比神奇的功效，但凡不愿捐资的人看过之后都立马改了主意，甚至还有不少表示愿意多捐的，如此顺利的筹款简直是神迹！榜文下发不过一个月，各地的捐款都已陆续收齐，速度和数额都是从前的五倍，看着不断涌到自己面前的要求增加捐款的公文，户隶令简直要吐血身亡了，而那位许大公子却只是淡淡看了一眼，再淡淡的笑了一下，然后淡淡的说了一句：比许某想象中的少多了。最后拂袖而去，徒留一地清寂，
    满室呜咽……将近十天，顽强的户隶们在无比庞大的工作压力下幸存了下来，最后募得的军款足以支付三年战争。诏令随之而下，各地开始新一轮招兵买马，同时青远烟特命兵部拨款用以研发兵器，强化覃军装备，并圈地安置战乱流民，用于军需生产，一时间覃国上下全部进入了备战状态。
    “清如，你这次募捐真是奇招啊。”
    “呵呵，以前银罗军队扩编时也用的这法子，只不过这次时间更紧，规模也更大罢了。陛下才是棋高一着，研发新式装备，雇流民产军需，实在是英明的很。”
    对方依然是贯见的微笑，青远烟却明白他心里的苦，连忙移了话题：“对了，璟轩的功课怎么样了？”
    “殿下天资聪颖，进步神速。”
    “如此便好，教习那样的魔王真是辛苦你了。”
    “殿下正是顽淘的年纪，等他长大了自然会懂事，何况善导皇子是太傅职责，本该不辞劳苦，诲人不倦。”相比起自己，璟轩已经幸运多了，哪怕生在帝王家也该给他一个幸福的童年，许清如甚至希望这样的顽淘可以多陪伴他几年，孩子，本来就该是无忧无虑的。
    虽然他并不知道，后来的龙璟轩几乎是在一夜之间长大的，突如其来的成熟让所有人都措手不及，当然这是后话，再提。
    “其实我这几日一直再考虑，璟轩的教习可以先放缓一阵，现在朝廷需要你这样的人才，若你愿意，我便寻个正经官职给你，这样日后参与朝政也会方便许多……”
    许清如一怔，你居然还肯信我……难道从前的事你真的都忘记了么。
    似乎是在回答他心中的疑问，对方走过来拥他入怀：“我不强求你，但是记住，你现在只是许清如，大覃的许清如，也是……我的许清如。”
    “……好。”两人似乎都经历了漫长的等待，直到那人轻轻吐出回答。“不过，我不要你授予我什么职位，我会参加今年的科考。”也许是听了陆崇宇的话，忽然好想正大光明的站在朝堂上，名正言顺的陪在你身边，也许这是我的妄想，但我会倾力尝试。
    青远烟明白这样的举动有多冒险，但是他亦懂他的骄傲，几番叹息终是应了，许是看到了自己沉闷的表情，那人刻意露出开心的笑容道：“呐，若未进三甲绝不回来见你。
    唇角惹出一点笑意，温柔的拂过他额前过长的刘海道：“若是连你都进不了三甲，那些考官也可以告老还乡了……”然后眸光一敛，“正好……朕倒是要看看这科考里有多少浑水摸鱼之徒……”
    覃国国考每年一度，武举之后便是文试，前者选武员，后者出文官。相较其他尚武的民族，在以文治武推崇儒学的覃国，这文试显得更高一筹，若登科及第，自有光宗耀祖之荣，若跻身三甲，日后更会平步青云飞黄腾达。所以举国千里之内，凡是读书士子，均以参加国考为荣。
    如今国考在即，覃城大大小小的客栈早已人满为患，尤其是用于初试的凤台楼周边，房屋的租金水涨船高，让多数出身贫寒的学子望而止步，这其中租价最离谱的莫过于凤台楼对面的龙庆客栈，最差的房间也要二十两白银，住在这里的非富即贵，大多是官宦子弟。其名气之大就连这里的伙计也敢自诩道：“不住龙庆，勿想高中，龙庆一夜，胜读五经。”可见内里暗情不少，而某人则自然将这里作为了考察的重点。
    约莫是因入夏，暑气愈发重了，虽不至蒸熏难耐，却也惹得人困乏了许多。龙庆客栈门口的阴凉下，迎客的小厮托腮阖目昏昏欲睡。正要会周公之际忽然心觉不对，一下子就醒了。这祥安街一向热闹嘈杂，可偏偏刚才那一会儿周围却都静了下来，正是这不寻常的安静让自己惊醒。睁眼看去，只见卖货的摊贩止了吆喝，游逛的行人停了脚步，众人都像痴了一样，定定望向一处，安静非常。他们都在看一个人。
    而街角那个被众目注视的人倒是不以为意，不紧不慢地逛过来，最后却径直冲自己来了。
    小厮踉跄站起险些跌倒，定了定神方才打量起眼前的人，待看清了容貌不禁倒抽一口冷气，乖乖，这世上居然还有这么美的男人！
    眼前的白衣公子却一打折扇悠然笑道：“在下想要留宿几日，不知贵店可有空房？”
    那声音如流水一样滑过耳畔，让人心神一醒，瞬间忘却了暑热。
    “当、当然有，客官可是赶考的？”
    “正是。”
    “那您可住龙门系房，应考的士子大多住在那里，图个吉利。”对方谄笑道。
    “也好，有劳了。”
    “公子里面请。”小厮见他身无长物单身一人就那么翩然而入，不禁心里嘀咕泛滥：这人真是来赶考的么？莫说包袱，连本书都没带在身边啊……
    住进龙庆没两日许清如便已将这里的情况摸得透彻，这次主考官是翰林大学士，参政上卿黎治坤，算是百年一遇的清官，想要通过他捞取好处可谓比登天还难，所以目光自然都集中到了那些副考官身上。这龙门房系中住的多是权贵子弟，与考官们沾亲带故的不在少数，互相之间也多有帮衬，只待考试时有所照应蒙混过关，休怪得“不住龙庆，勿想高中，龙庆一夜，胜读五经”的传闻，一次行贿宴请远胜过寒窗苦读十年，这些手腕在官场上早已见怪不怪，如今士林却也空托了圣贤廉洁之名做起这见不得人的勾当，许清如苦叹这国考还真是浑水一趟，自己却也只能暗中调查不敢声张。旁人看来这位翩翩公子似乎不曾温书，反倒是整日吃睡闭门不出，除了心觉怪异却也摸不透他底细，反正银两一分不差的到手又未惹出什么事端，龙庆的掌柜自然乐得数钱不予过问。
    这算盘噼啪拨打间就迎来了开考的大日子。
    “公子……”门外传来伙计的唤声，“公子该起了，凤台楼那儿可是热闹的很呢。”初试是允许百姓观看的，所以开考的一大早便有大拨人群抢着占地，有想一览士子风采的，有想见识国考场面的，有压了考赌急待结果的，有欲以初试之题考量自己的，当然更多的都是看热闹的。
    谁料里面半天没有动静，正当伙计纳闷时才听得慵懒的一声“喔……”懒床王终于回应了。跨出门的某人还睡眼惺忪，小伙计不禁心中吐槽：若不是自己提醒，这厮定会错过今日的初试。他真的要参加国考的么？怎的现在还是副心不在焉的样子！幸好没把赌注压在他身上，不然肯定亏大了去……